どうしよう、俺の公子様がXXに。

一応、婿（嫁）修行のため

　僕は下手なことは言わないよう無言でいると、あっという間についてしまったヴォル邸。
大貴族の名に恥じない、立派な水柱が立つ大庭園をぐるりと通り抜け、馬車を下ろされる……しっかりと、彼の補助付きで。僕はそこまで足腰に自慢があるわけではないが、これはいくらなんでも……子供扱いしすぎるのでは？
　と思い、大丈夫だと見やれば、にこ、と。微笑む。
　麗しい御尊顔は後光が差し、直撃を受けた僕は、思わず固まっていると、そっと彼は僕の腰を抱いて颯爽と、
　
　「さ、行きましょう。
　　リヒの部屋、あるんですよ」

　などと、気づけばエスコートされていた。
僕は知らぬうちに、男に淑女扱いされていたようだった。
　そのせいか、このヴォル邸では上からも下からも、どんな相手も僕を軽んじる相手は出なかった。
使用人たちはべらぼうにガーディアン家よりも格上ばかりのものたちが揃っているし、数も多いから、少しぐらいは僕の話し相手になりそうな人物いるのではないかと思ったが、ご主人の婚約者相手にそう気安く接してくれる相手はいない。まあ、ここまでは予想通りだ。
　妙に立派な、この調度品。
お金をどれだけかけたら、ここまで光り輝くのかといわんばかりの家具。広さも申し分もなく、ただただ窓というものがなく、あっても採光の小さな隙間、それこそ通り抜けできないようしっかりと鉄格子があって、さすがにこのミクロンサイズの網では僕は抜けきれないというか、人の形をしていても抜けきれない。
　それでいて、きっちり彼は仕事から帰ると暇そうにしている僕を嬉しそうに近寄り、業務内容やエピソードを気軽に話しながらともに食事を摂る。この薄暗い部屋で。
　
　（やっぱり僕が未成年だから、彼からは手出しできない、んだろうなあ）

　一応は両家で、婚約者の武者修行的な意味でこの家に住まわされているわけだが、特に何をするでもない、ただ公子の話し相手をし、眠りにつくのは僕ひとりだけ。彼は別の部屋で寝泊まりしていて、帰り際のあの切ない表情と言ったら。時々聞こえる、彼の吐息の色っぽさは間違いなく自家発電なんだろう。僕は一体何を聞いているんだ。わざわざ耳を潜ませて聞かなくていいのに。

　「ん、リヒ、リヒぃ……」

　なんて。
いつの間にか呼ばれている愛称で、ただただひたすら静かな発散をしている。
　
　（僕の種族名、知っているからこそ、わざとか？）

　「ふ、ふ、ふふ、んっ」

　たまに何か舐めている音がするけど、やめておこう。
　何か含む水音がするけど、やめよう。
　しばし滞在しているから、僕の服はいくつか変わっている。新しいものに。
古いものの用途など、なんとなく……わかるけど。わかるけど、なんで僕はこんなデバガメをしなきゃいけないんだろうか。それとも、公子の趣味なんだろうか。見ようと思えば、いけるけれども。
　
　「はあ」

　やめよう。
僕は普通に生きる、ただの下っ端貴族の次男なんだ、自分の食い扶持は自分で……。

　「……リヒト。なんて、可愛い……んっ」

　ばさ、と。かけ布を思いっきり被り、これまたふかふかな寝台の上に寝転がる。まん丸になり、何も聞かずに眠ろうとした。

　「きっと、君は……私を……んっ、
　　きっと……いつかは……」
　「勘弁して……」

　眠りたくても、彼の囁く焦がれる声が、僕の耳が勝手に拾う。
　
　「は、はは、はぁ、ああっ、は…………はぁ……」