死神の使徒はあんまり殺さない～転生直後に森に捨てられ少年が、最強の魔狼に育てられ死神の使徒になる話～

33 人神の使徒の苦悩

　次の日、俺は日の出の少し前に起きると、フレキと一緒に宿屋を出た。
　まだ、薄暗い。東の空が赤くなり始めたばかりだ。

「さすがに人はほとんどいないね」
『魔狼は夜明けの直後に起きるものじゃが、人は、特に街の人は起きるのが遅いのじゃ』

　ゼベシュの街のほとんどがまだ寝ている。
　いつも騒がしい露天も出ていない。たまに早起きな人が動いている程度。

　静かな街を歩いて、俺とフレキは冒険者ギルドに向かう。

　ギルドにも冒険者はほとんどいない。
　だが、職員たちは五人ぐらい働いている。

「朝が早いんだな、少年」
「俺は田舎者だからね。ほら農業とか牛の世話とか、田舎の朝は早いんだ」
「そんなもんか」
「ギルド職員の朝も早いんだね」
「早番のときはな。冒険者が来る前に、依頼票を整理し貼り終えないといけないからな」

　俺は受付担当者と会話した後、手数料を払ってフレキを預ける。
　今回はフレキの朝ご飯分の料金を余分に払っておいた。

「じゃあ、フレキ、行ってくるね」
「わぁぅ」

　フレキの演技は大したものだ。ただの狼にしか見えない。


　一人になった俺はまっすぐに人神の神殿に向かった。
　俺は使徒リリイにもらった聖印を、見えやすいように首に提げて服の上に出しておく。
　門番は昨日とは違う人だったが、聖印のおかげで止められずに中に入れた。

　神殿は静かだった。前回来た時とは違い、礼拝する信者はいない。

　俺はたった一人で、神殿の中を歩いて行く。

（使徒リリイが、どこにいるかなんだが……）

　まだ寝ている可能性もある。
　神像の間でお昼まで待って、来なかったら、気配を消して動くのがいいかもしれない。

　そんなことを考えながら、神像の間に入ると、
「………………」
　無言で神像に祈りを捧げる使徒リリイがいた。

　リリイは、この前会ったときと同じ真っ白な神官服を着ている。
　俺に背を向け、両手両足を床につけて、額も床につけて祈っていた。

　神像の間には、俺とリリイ以外、誰もいない。
　俺はリリイの横で跪くと、心の中で人神に挨拶する。

（人神さま。街中に、そして神殿内に不死者がいました。色々とお騒がせします）

　俺は死神の使徒として仕事をするだけである。
　だが、一応、人神の領域で仕事をするのだから、人神への挨拶は大切だと思ったのだ。

　祈り終えて横を見るとぶつぶつと口の中で何かを呟きながら、リリイはまだ祈り続けている。
　その顔は真っ青で、今にも倒れそうにみえた。

「大丈夫か？」
　思わず声を掛けると、
「……不死者が……」
　リリイはそう呟いた。
　俺に向かって答えたというより、口の中の呟きが漏れたのだろう。

「あっ」
　やっと俺に気付いたリリイは、崩れおちるように床に倒れる。

「不死者？」

　抱き起こすために、リリイの手を掴むと驚くほど冷たかった。
　リリイは細かく震えている。

「な、なんでもありません。フィルさま、でしたね。聖印をつかっていただけているようで、うれしいです」

　リリイは立ち上がると取り繕うように、引きつった表情で微笑んだ。
　俺もリリイに合わせて立ち上がる。
　こうやって、二人で立つと、リリイは背が低かった。頭頂部が俺の顎の下ぐらいまでしかない。

「不死者について祈っていたのか？」
「…………えっと」

　リリイは困ったように、顔を伏せる。
　どうやら、リリイは不死者について何か知っているようだ。
　だが、当然俺に言うつもりはないらしい。

「使徒さま。不死者ならば、俺は専門家だ。相談してくれ」
「専門家ですか？　フィルさまが？」

　何を言っているのだろうと思っていそうな表情で、リリイは首をかしげる。
　駆け引きするのも面倒臭い。

「悩んでいたのは、神殿地下にいる不死者のことか？」
　俺は単刀直入に聞いてみた。

「………………なんのことですか？」
「ん？　知らないのか？」
「まったく」
「じゃあ、領主の館の地下にいた不死者のことか？」
「…………一体、何のお話でしょう？」
「そうか。じゃあ、先ほど呟いた不死者ってなんだ？」

　そう尋ねると、リリイは少し悩んだ様子を見せる。

「……本当は相談すべきことではないのでしょうけど、フィルさまは専門家なのですよね」
「ああ、もちろんそうだ」
「絶対に誰にも言わないでくださいますか？」
「もちろんだ」
「神官の方々にも、ですよ？」
「わかっている。言うとしても従魔の狼ぐらいにだ」

　そういうと、リリイは冗談だと思ったのか少し微笑んだ。