死神の使徒はあんまり殺さない～転生直後に森に捨てられ少年が、最強の魔狼に育てられ死神の使徒になる話～

16 辺境の大都市ゼベシュ

　荒野をそれなりの速さで四日走ると、大きな都市が見えてきた。
　直径一万から二万メートルの円形で、高さ五メートルほどの石壁で覆われている。

　時刻は昼過ぎ。ちょうど良い時間だ。

「おお、あれがこの世界の人の都市か。城みたいだ」
『人の都市の中でも大きい方じゃな。教えたことは覚えておるか？』
「うん。名前はゼベシュ。人口は五万人でこの国でも有数の大都市。領主は辺境伯家」
『信仰と産業は？』
「えっと、人神信仰が盛んで、産業は交易。近くに鉱山があって、近隣の村では農業と林業が盛ん」
『その通り。まあ人神信仰が盛んなのはこの都市に限らぬがな』

　満足そうにフレキは頷く。


「当然、死神は……」
『ああ、人気が無い。というより恐怖の対象じゃ。隠した方が良いじゃろうな』
「了解。フレキは？」
『冒険者登録して、従魔ということにすればよい。先代の頃もそうしておった』

　冒険者についてはフレキから教わっている。
　冒険者とは、魔物退治などを含めた何でも屋に近い職業らしい。

　大きな街には冒険者のギルドがあって、登録すれば大体誰でも冒険者になれるとのことだ。
　この世界には魔物を従える冒険者はたまにいるらしい。
　だから、魔物を連れて町の中に入ることも、冒険者ならば許容されるとのことだ。

「いや、でも、フレキはでかすぎるし、都市の外で待機した方が良いんじゃないか？」

　従魔と言っても限度があるだろう。
　フレキは体高、つまり地面から肩までの高さが一・七メートルほど。

　頭はもう少し高い場所にあるのだ。
　そんな巨大な狼が檻にも入れられずに都市の中に入ったら、騒ぎになるのは想像に難くない。

『わかっておるわ。わしを常識のない狼だと思っておるのか？』

　そういうと、フレキはみるみるうちに小さくなる。
　あっというまに、大型犬ぐらいの大きさになる。

「え？　フレキ小さくなれたのか？」
『うむ、わしは特別な魔狼ゆえな。他の魔狼はできぬぞ？』

　人の言葉を魔法を使って話せるのもフレキだけだ。
　フレキの魔法能力は、他の魔狼に比べて圧倒的に高いのだろう。

『どうじゃ？』
　フレキはどや顔をして、俺を見る。

「改めてフレキはすごいなって思った」
『そ、そうであろ』

　フレキの尻尾がビュンビュンと揺れた。

『とはいえだ。この大きさだと戦闘能力は大きく劣るのじゃ』
「まあ、体格が小さくなれば、弱くなるよね。小さいときは魔法メインで戦うの？」
『それがだな。体を小さくする魔法を使っている状態じゃから、魔法での戦闘能力自体も大きく落ちるのじゃ』
「なるほど。それも道理だ」

　だから、フレキは小さくなることはなかったのだろう。
　目立たない以外の利点はないようだ。

『さて、早速都市に入って、冒険者登録じゃ！　冒険者カードは身分証にもなるゆえ、先代もしていたのじゃ！』
「わかった。……ところで、フレキ」
『なんじゃ？』
「俺はこのゼベシュで生まれたのかな？」
『可能性はあるであろうな』

　フレキの森から最も近い都市はゼベシュだ。
　俺が生まれたのは、きっとゼベシュか、その近隣の村だと考えるのが自然である。

『産みの親に会いたいのか？』
「いや、会いたくはないかな。母さんはいるし」
『そうか』

　フレキの尻尾がゆっくりと揺れた。