終わりなきショー

阿院修太郎

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第1話: 「道化師の復活」

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プロローグ

かつて、小さなサーカス団が輝かしい公演を繰り広げていた。その中心にいたのが、ピエロのジョナサン・グレイだった。彼は観客を楽しませる一流の芸人であり、見た目とは裏腹に深い孤独と狂気を抱えていた。サーカスの裏では、彼は邪教にのめり込み、その儀式によって恐怖の支配者となろうとした。

ある晩、サーカス団と観客が一斉に失踪する事件が発生し、サーカスは急遽閉館。ジョナサンは姿を消したが、その後の調査では、彼の狂気と邪教にまつわる恐ろしい事実が明るみに出ることはなかった。サーカスの跡地は放置され、廃墟となった。

その廃墟の中で、ジョナサンの狂気は沈黙の中で静かに息づいていた。時折、彼の不気味な笑い声が風に乗って聞こえることがあったが、誰もその声の正体を知る者はいなかった。

今夜

薄暗い街の片隅にひっそりと佇む廃墟。かつて賑わっていたサーカスの跡地だ。その姿は、今では腐敗し、朽ち果てた骨組みだけが残っている。噂では、閉館後に多くの不幸が起こったと言われているが、誰もその真実を知る者はいなかった。



   薄暗い街の片隅にひっそりと佇む廃墟。かつて賑わっていたサーカスの跡地だ。その姿は、今では腐敗し、朽ち果てた骨組みだけが残っている。噂では、閉館後に多くの不幸が起こったと言われているが、誰もその真実を知る者はいなかった。

夜の闇が支配するその場所に、一筋の光が差し込む。かつてのサーカスのエントランスの扉が、ギシギシと音を立てて開く。中から現れたのは、一人の少女だった。彼女の名前はエミ。心霊スポットの調査に興味を持つ高校生で、仲間たちと一緒にこの場所に来たのだ。

エミと彼女の友人たちは、懐中電灯を手にしながら廃墟に足を踏み入れる。彼女たちは笑い声やお互いの声を交わしながら、どこか興奮した様子で進んでいった。しかし、その喜びもつかの間、廃墟の内部には異常な静寂が漂っていた。

「うわっ、ここ、本当に不気味だね」と、友人のアヤが言った。彼女の声には、少しの恐怖と興奮が混じっていた。

エミがその言葉に応えようとした瞬間、彼女の懐中電灯が一瞬消えた。暗闇の中で、彼女たちは突然の不安に包まれる。電灯が再び点灯すると、彼女たちは周囲の不気味な影に気づく。サーカスの舞台装置や古びた道具が、まるで生きているかのように姿を変えていた。

突然、彼女たちの後ろで不気味な音が響く。それは、どこからともなく聞こえてくる不明の笑い声だった。ピエロの笑い声に似たその音は、次第に大きくなり、少女たちの恐怖を増していった。

「誰かいるの?」エミが声をかけるが、返事はない。代わりに、耳障りな笑い声が響き渡り、彼女たちの背筋に寒気を走らせる。

「みんな、戻ろう!」アヤが叫び、急いで扉に向かおうとする。しかし、扉はすでに閉まっており、開けることができない。

「どうしよう、どうしよう!」エミの心臓は激しく打ち、手は震えていた。その時、暗闇の中から、ゆっくりと一人の男の姿が浮かび上がった。白塗りの顔に、古びたサーカスの衣装を着たピエロが立っていた。

ピエロの目は異常に冷酷で、口元には歪んだ笑みが浮かんでいる。彼の手には、大きなナイフが握られていた。

「こんにちは、お客様」と、ピエロがゆっくりと口を開く。その声は、耳障りで冷酷な響きを持っていた。

エミと彼女の友人たちは、恐怖に包まれながら、どうにかこの恐ろしい場所から逃げ出そうと必死に叫び、助けを求めた。しかし、その叫びは虚しく、ピエロの冷ややかな笑い声がその場を支配していた。

その夜、エミたちは廃墟の中で見つかり、その後の消息は誰も知る由もなかった。警察の捜査も空振りに終わり、サーカスの跡地はますます謎めいた恐怖の場所として語り継がれることとなった。

そして、誰もいない夜の廃墟で、またひとり、あの恐怖のピエロが静かに待ち続けているのだった。
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