婚約破棄から始まる農業王国づくり

続・婚約破棄から始まる農業王国作り22

「アイリーン」

　グラッツが、わたしの肩に手を置いた。
　そのぬくもりに、わたしは笑ってしまう。
　そのぬくもりがどれほどありがたいものか、知っているから。

「……」

　ペトラは、何も言わなかった。だけど、笑っている。無理矢理笑っていることはわかっている。足が震えているのだ。勇気のある子ではあるが、それでも怖いものは怖いのだろう。

「……あの、アイリーン様」

　ペトラは、震えた声でわたしの名前を呼んだ。話す余裕があるとは、思ったよりも勇気がある。

「この無茶苦茶な計画でなければわたしも怖くないのですが……どうにかなりませんか？」

　ふむ。

「わたしだって、もうちょっとマシな計画を思い付きます。せめて……」

「ありがとう、ペトラ。でも、大丈夫よ。わたしには、グラッツがいる。ペトラがいる。なんだって怖くないわ」

「いえ、アイリーン様が怖くなかろうとわたしが怖いのです」

　そういうものかね……。
　よくわからんな。

「心配するな。例えアイリーンが盛大に失敗したとしても、後片付けする人が存在する」

　失敗する可能性、そんなに高いかなぁ……。

「その後片付けをする人って、わたしたちじゃないですか」

　ペトラのため息が痛い。
　グラッツはそれを否定しない。
　うう……。
　ひどいなぁ。

「でも、俺は信じてるんだぜ」

　きゅっとグラッツがわたしのほうを見て目を細めた。

「信用してるんですね……」

　ペトラが感心したように目を見開いた。

「信用じゃない。信頼してるんだ……家族だからな」

　家族。
　その言葉に、わたしはどれだけ助けられただろう。
　そして、今も。
　助けられている。

「……家族、ですか」
　
　わたしは、二人の顔を交互に見た。

「じゃあ、作戦スタート！」

　きっと、その作戦は何よりも幼稚で。
　笑ってしまうほど、バカなもので。
　そんなもので戦争を止められるのなら、誰もが実行するよ、と否定したくなるようなもので。

　平和を甘くみているのか。
　戦争を甘くみているのか。

　でも、もしもこの作戦が成功したら。
　それは、わたしの手柄ではない。きっと、ペトラやグラッツだけじゃなくて。敵味方全員の手柄なのだろう。こんなにもバカらしい計画にのってくれてありがとう。

　心からそう言いたいほどに。

　まだ、わたしは知らない。
　自分がどれほど無知なのかーー。