潤 閉ざされた楽園

第三章

潤校長 3

呆然として立ち上がり立ち尽くす潤を見て、瑤も立ち上がり歩み寄って言った。

「やっぱり、潤だったんだね？」

瑤は、にっこり笑って潤の手を取った。

「潤のこと、忘れたことはなかったよ」

瑤は、潤の手をかたく握りしめた。

「あの時は、申し訳なかった。母が、逆上してしまって」

瑤は、悲しそうな顔をした。

「ずっと、そのこと、謝りたかったんだ」

「謝る？」

「身寄りのない潤を追い出したりして。しかも裸のまま、表に放り出すだなんてそんな虐待。本当に申し訳なかった。母は、ひどいことをしたと悔いている。僕からも謝る」

瑤は、潤の手を取ったまま、床に膝をついて謝罪した。

「あのあと、潤が、どんなつらい思いをしたかと思うと……。到底僕を、僕らを許せないと思うけれども」

潤の胸に、むらむらした思いが湧いてきた。

「そうだね……あの後のひどい生活を思うと、到底、君を許す気にはなれない」

「……だよね」

瑤は、悲しそうにうなだれた。

「僕は、好きだった。潤のことが、好きだった。でも、潤にとっては、あの時のことも、みんな、悲しい思い出なんだね？」

「あの時？」

「うん。子ども部屋でした、あのこと」

瑤の顔が真っ赤になった。

立派な男になった今でも、少年の日に間近で睦みあった時に見た、長いまつ毛、ぱっちりした目、小さな唇は、そのままだった。