傾城屋わたつみ楼

第二章 常磐

21

「わかりました…また、連れてきます…」

紫蘭の裂傷は血がたくさん出ていたけど、そんなに酷いものじゃないそうだ。
最後までされてたのに、やっぱり現役だからか。
俺のほうがちょっとひどく切れているとのことだった。

注入の薬と俺の湿布と痛み止めを貰って、病院を後にした。

小さな医院だから、街に噂が広がることはないと思うが…
なにせこの顔だから目立ってしょうがなかった。

祐也さんに言って、手を回してもらわないと、警察のガサが入るかもしれない。
言っておかないとな…

そうぼんやり考えていたら、紫蘭が俺の腕を支えるように取った。

「…どうした…？」
「うん…」

なんにも言わず、そのまま紫蘭は俺にくっついていた。

「さ、帰るぞ」
「うん…」

車に乗り込んでエンジンを掛けると、紫蘭はそっと俺の頬に触れた。

「ありがとう…湊…」
「いいよ。礼なんか言うな」

海沿いの道に出ると、今日は天気が良かったから眺めが最高に良かった。

「今日は、空も海も綺麗だね…」
「ああ…」
「久しぶりにこんな近くで海を見た」
「…そっか。じゃ、ちょっと休んでくか」

海辺のパーキングエリアに車を入れて、暫くそのまま海と空を眺めた。

スカイブルーが突き抜けた空はどこまでも高くて。
キラキラ太陽を反射した海は、眩しい。

「その…湊…？」
「ん？」
「お尻、大丈夫…？」
「ああ、大したことねえよ」
「…ほんとに…？」
「俺を誰だと思ってんだよ」
「…湊…」
「だろ？」

よくわからんが、紫蘭は納得したようだ。
少し、笑った。

それからまた、黙ってふたりで海を眺めた。

「…蒼乱そうらんさん元気かな…」
「ああ…今頃、海外じゃねえか…？」
「え？そうなの？」
「最後の日、そういう話してた…成田さんが、絵を描きたいなら海外に行こうって…」
「そっかぁ…」

蒼乱と成田さんの真剣な恋物語は、本当に珍しいもので…
わたつみ楼では、もう伝説になっていた。

当時、蒼乱と一番親しくしていたのは、朽葉と紫蘭だった。
だから、俺も他の子には言えないようなことも紫蘭には言えた。

「会いたいな…蒼乱さんに…」
「ん？会ってどうするんだよ」
「聞いてみたい…」
「なにを？」
「成田さんとの話し…」
「聞いてどうするんだよ…」

ちょっと困ったように紫蘭は首を傾げた。

「そうだね…聞いてどうするんだろ…」

こいつだって元々ストレートだ。
大半の子がそうであるように、娑婆に戻ったら普通の男として生きていくんだ。

男同士の恋物語なんて聞いてどうするってんだ。

今までこんなこと言ったことがなかったのに。

「なんだよ、好きな男でもできた？」

ちょっと誂ってみたけど、紫蘭は笑うだけだった。


わたつみ楼に帰ったら、ちょうど昼時で。
祐也さんが顔を出していた。
正広さんは昨日の寝不足が祟って、まだ寝ていた。

「湊…うわぁ…」

祐也さんが俺の顔を見て気の毒そうな顔をした。

「男っぷりあがったでしょ？」
「くく…まあな」

紫蘭を見ると、すぐに帳場の奥を顎で差した。
のれんをくぐって入ると、ソファに腰掛けた。

「おまえたちも座れ」

祐也さんに言われて、俺たちも座った。

「で、落ち着いた？」
「はい」

祐也さんが優しく目を向けると、紫蘭がしっかりと答えたからにっこり笑った。