傾城屋わたつみ楼

第二章 常磐

2

「…やっぱり…湊は上手だね…」
「…まあな…」

元々、俺は美容師をしていた。
だから、ここに来た時からずっと俺はヘアメイク担当みたいになってた。

今でも、その役目は変わっていない。
もうあの頃のようには、手は動かないけどね。

それ以外で変わったのは、客と寝なくなったこと。

それから…

借金はなくなったこと。


「さ、できたよ」

切った髪を片付けていると、朽葉は鏡をじっと見ている。

「湊さ…」
「うん？」
「なんで外に戻らないの？」

外…

なんて、もう何年出てないんだろ。

もう借金はないから自由の身だ。
だから買い物くらいは行くけど。

「…今更…」

そう呟くと、朽葉はこちらを向いた。
くるりと目を俺に向けると、子犬みたいな顔で見上げた。

「どうして？出たくないの？なんで？」
「なんでもいいだろ…ほら、寝ろよ。今日、身体保たないぞ？」

布団に朽葉を横たえた。

「もうすぐ…精算できんだろ？借金…」

覆いかぶさって言うと、朽葉は目を逸らした。

「そんなの…しらないもん…」
「なんでだよ…聞いたぞ？祐也ゆうやさんから…」


楼主である祐也さんは、ある組の幹部だ。
でもここの経営に関しては、一切その縁は切ってやってる。

ここだけその組とは独立していて、全て祐也さんの裁量に任されている形だ。

まあ…多少、面倒事があった時はそっちの力も借りるけどね…

どうしてそういうことになってるのか分からないが、でも俺たちやここで働いてる子には一切、組のことには関わらせていなかった。

だから、借金も苛烈な利子がついてたり、取り立てがあるってことはなかった。


「湊…」

朽葉が切なげな目をして俺を見上げる。
ぐっと俺の腕を下から掴むと、一層その目は切なく潤んでくる。

「その時は…一緒に…」
「さあ、寝ろ」

強引に話してる最中の朽葉に布団を掛けた。

「聞いて、湊…っ…ん…」

まだ何か言いたそうな朽葉の唇をキスで塞いだ。

「…ぁ…みな…と…」
「もう寝ろって…」

言いながらも、一旦触れてしまった唇の感触が気持ちよくて止まらなくなってた。

朽葉の腕が伸びてきて、俺の首に絡む。
引き寄せられて、一層深く朽葉に埋まりこむ。

「も…っと…欲しい…」
「だめだ…」

言ってるのに、勝手に身体が布団に潜り込んで。
朽葉の細い体を抱きしめた。

昨日、一晩中客に抱かれていたはずの身体は、すぐに熱くなった。

「お願い…抱いて…？湊…」
「だめだ…」

だめだって言ってるのに…俺の手は勝手に朽葉の襦袢を留めている紐を解いている。

「んうっ…」

襦袢を割り開いて、すぐ下の素肌に触れた途端、身体が仰け反った。