異世界おさんぽ放浪記 ～フェンリルと崇められているけど、その子『チワワ』ですよ？～

【第36話：マッサージ】

　こちらを見下ろす魔人。
　その胸には、傷跡一つ残っていなかった。

「馬鹿な……たしかに心臓の辺りを貫いたはず……」

　しかし、それは胸の傷だけでは無かった。

「な!?　腕や足の傷まで、全て完治しているのか!?」

　こんな奴……いったいどうやって倒せって言うんだ!?
　茫然自失とはこういう状態のことを言うのだろうか。

　何も考えられない。思いつかない。

　しかし、敵は待ってくれなかった。

「ぐっ!?　がっ!?　かはっ!?」

　槍の武器適性Ｓランクのお陰で何とか反射的に攻撃を防いでいたが、狂ったように殴り掛かってくる魔人の猛攻に、完全に防戦一方となる。

　しかも、魔人の膂力は凄まじく、攻撃を完全にいなす事が出来ないため、みるみるうちにダメージが蓄積していくのがわかった。

「ぐっ!?　このままじゃ……」

　……殺られる……。

　ミヒメとヒナミの二人を守るんじゃなかったのか。
　オレは何も出来ないまま、こんな所で諦めるのか……。

　その時、少し離れた場所で、必死に戦う二人の姿が目に入った。

　助けてやりたい。
　助けてやるんだ。

　そう願うオレの気持ちとは裏腹に、オレは猛攻に耐え切れず、左肩に魔人の拳をまともに受けてしまう。

「ぐぁ!?」

　吹き飛び、何度も地面に打ちつけられるなか、なんとか意識だけはとぎらせまいとするのが精一杯だった。

　右手で槍を握り締め、杖のように使って何とか立ち上がるが、暗い笑みを浮かべながら近づいて来る魔人に対して、もうオレに出来る事は何もなかった。

「ここまで、か……」

　しかし、折れかけたオレの前に二つの影が飛び込んできた。

「なに、諦めてるのよ!!」

「そうだよ～！　頑張ろう？」

「ふ、二人とも……」

　ミヒメとヒナミも魔人を倒したわけではない。
　それでも、オレがやられているのを見て、助けに来てくれたようだ。

　既にウォリアードッグたちは皆やられてしまっており、残りはオレたち三人だけ。

「私たち、パーティーメンバーなんでしょ？　仲間なんでしょ？　だったら、少しは頼りなさいよね！」

「そうだよ～！　力あわせて頑張ろ～！」

　明るい声を出してはいるが、もう見るからに二人もボロボロで限界だ。
　だけど、だからこそ、それが嬉しかった。

「あぁ……あぁ！　三人で力を合わせて切り抜けるぞ！」

　そこからは、もう無我夢中で槍を振るった。
　魔人は途轍もない回復力を持っているようだが、オレたち三人の持つ武器なら傷をつける事は出来た。
　だから、どんなに苦しくても槍を振るい、魔人の拳を、ククリナイフを掻い潜り、傷を刻んでいく。

　ミヒメとヒナミも大したもので、オレが危ない所を何度もサポートしてくれ、隙をみつけては魔人を攻撃してくれた。

　普通の魔物なら、とっくの昔に死んでいるような傷を何度も与えている。
　だけど、魔人の回復力は凄まじく、どれだけ傷つけても、暫くすると傷口は塞がり、回復してしまっていた。

「はぁ、はぁ、はぁ……さすがに、ちょっとだけ疲れたな」

「はぁはぁ……なによ？　もうバテたの？」

「……はぁはぁ、頑張らなきゃね……」

　ここまで諦めずによく頑張ったと思う。
　だけど、もう槍があがらない……既に限界はとっくの昔に超えていた。
　二人だけでも逃げて欲しいけど、言っても聞かないだろうな……。

　パズ……お前は無事なのか？

　街を滅ぼすとか言っていた。
　こんなのが何匹もいたらさすがにお前でも厳しいか？

「パズ……でも、お前ならきっとリズを、街を守ってくれるって信じてるぞ」

　そうか、当たり前か……え？

「今、声が聞こえた気が……」

「ばぅわぅ!!」

「うわっ!?」

　今度は足元から大きな声が聞こえて飛びのくと、そこにはいるはずの無い、目つきの悪いチワワの姿が……。

「え？　え？　どうしてパズがここにいるのよ⁉」

「わわ、ほんとにパズだ！　どうして？」

　間違いなくそこには、しっぽを大きくぶんぶんと振る、パズの姿があった。

「ばぅわぅ！」

「ちょっと待っててって、いったい何を……」

　するつもりだ？　そう言おうとした言葉が続かなかった。
　なぜなら、既に辺り一面が白銀の世界になっていたから……。

「え……凍ってる……」

「う、うそでしょ……」

「えぇ……まっしろ……」

　見渡す限りの景色が、凍りつき、白一色に染まっていた。
　草原の草花が、ところどころに生える木々が、永い時の中で朽ち果てた遺跡の残骸が、全て凍っていた。

　そしてその景色の中には、氷像と化した二体の魔人の姿も。

「お、オレたちが死に物狂いで戦った相手を一瞬で……」

「ばぅわぅ」

「え？　止めを刺せって……でも、パズ。魔人はあらゆる傷を回復してしまうんだよ。今のうちに逃げよう」

　そうなんだ。パズが圧倒的に強いお陰で、命の危機は去ったかもしれない。
　だけど、心臓を貫いても死なない魔人は倒せないのではないか？
　そう思い、口にしたのだが……。

「ばぅ？　ばぅわぅ！」

「え？　角を壊せって？　魔人の本体は角？」

「ちょ、ちょっと待ちなさいよ!?　なんでパズがそんな事知ってるのよ!?」

「ばう？」

「な、なんて言ったの？」

　パズの言った事がわからず、オレを見てくるミヒメ。

「えっとだな……『ボク、勇者（犬）だから当然知ってるよ！』だそうだ……」

「な!?　なんで勇者の私たちが知らない事をパズが知ってるのよ!?」

「（犬）カッコイヌが付いてると、やっぱり凄いのかなぁ？」

　そんな会話をしている間にも、今度はオレたち三人に回復魔法をかけてくれるパズ。

「……なんか私、勇者としての自信プライドがズタズタなんだけど……」

「まぁ、パズのお陰で助かったんだから、文句言わないの。パズ、ありがとね～♪」

「ばぅっふっふ♪」

　後でマッサージする事を許してあげる♪　……いや、通訳はやめておくか……マッサージぐらいは後でオレがしてやろう。

「ミヒメ、ヒナミ、二人で一体ずつ魔人の角を破壊するんだ」

「え？　でも……」

「二人とも職業クラス『勇者』だから、オレと違ってレベルが上がりにくいんだし、遠慮するな。二人のレベルが上がってくれた方がオレも心強いしな」

「わ、わかったわ」

「ユウトさん、ありがと♪」

　二人が魔人の角を斬りつけると、身体ごと粉微塵に砕け散った。

　破壊すると、魔人から放たれていた異様な気配が確かに収まった。
　パズの言っていた事は本当のようだ。

「終わったのか……」

　こうしてオレたちは、激しい戦いの末、なんとか勝ちを拾う事が出来たのだった。