私が唯一愛した人は、双子の姉を愛していたので、友情と仕事に生きることを決めました

親友2

　レイナが自室に戻ると、扉の前でスミカとフレナが待ち構えていた。 

「レイナ！侯爵様に呼ばれていたんでしょ？なんの話しだった？」

「社交界デビューの話でしょ？」

　2人とも話の内容は想像がついているようで、期待に満ち溢れた目でレイナを見つめる。
 
「あぁ、うん。乳母やメイドとドレスと宝飾品を誂えるようにって。だから、2人とも、ネカを呼んできてくれる？」

　ネカはレイナの乳母だ。ほぼ一緒に育てられたスミカとフレナも母のように慕っている。

「了解！」

　スカートを翻してかけていくスミカとフレナを見送り、レイナは自室に入る。

　ワンピースに皺がつくのにも構わず、レイナはベッドにぼふんっと飛び込んだ。
　ふかふかのベッドは勢い良く飛び込んだレイナを優しく抱きとめる。
　じんわりと滲んでくる涙を枕に顔を押し付けることで誤魔化しながらレイナは、想像していた今後を思った。

　今でも、4人がレイナと呼び捨てにするのを窘める人達は多い。それでもレイナは4人とは対等でありたかった。だから大人がいるところと、4人だけのところでは対応を変えていた。

　でも、護衛騎士と専属の執事が付けば、レイナが1人でいられる時間はほぼ無いに等しい。たとえあったとしても、5人だけの空間は無くなる。そう思っていた。5人だけの空間が無くなれば必然的に、貴族と使用人としての対応をする場しかなくなり、彼らと対等に言葉を交わし、愚痴を言い、くだらない喧嘩をすることなど無くなる。

　でも、護衛騎士がラエルになるならば話は別だ。今まで通り周りの目がないところでは普通に会話が出来るかもしれない。

　侯爵家の娘として産まれた時点で、そんなものは望んではいけないのかもしれないが、それでもレイナは貴族としてではなく、1人の女の子として過ごせる彼らとの時間が何よりも大切だった。

　それに、とレイナは思う。
　きっとお父様は私たちの関係を知っている。
　他の使用人たちも分かっていて見ないふりをしてくれている。仕事で忙しいけれど、私が思うよりちゃんと見ていてくれている。お父様は知っていて、その関係を取り上げないでいてくれた。

　もしかしたら罪滅ぼしなのかもしれない。私から母を奪ってしまったと、同じように愛されるはずなのにアイリストの間に差ができてしまっていると以前執事長に話しているのを聞いたことがある。

　なおも溢れてこようとする涙を根性で止め、レイナはゴロンとベッドの上で仰向けになる。
　廊下から楽しそうな笑い声が聞こえてくる。スミカとフレナがネカを連れてきたのだろう。

　皺になったワンピースを見て、「何をしているんですか！」とすっ飛んでくるネカを想像し、苦笑いしながらレイナは起き上がり、今更意味も無いかもしれないが、ワンピースを撫で付けて皺を伸ばした。