新説・鶴姫伝！ 日いづる国の守り神 PART３ ～始まりの勇者～

第三章その４ ～手ごわいわ！～ ガンコ勇者の縁結び編

恋の縁結び大作戦

　カンカンと拍子木が打ち鳴らされると、『第一回・昔の恋人縁結び大作戦会議』と書かれた横断幕が広げられる。

　何だかデジャヴな感覚だったが、場所は再び全神連の西国本部である。

「ヒック、まったくこのちひろさんにも隠し通すとは……あの秘密主義者どもめ」

「ちひろに言うと、秒でみんなに広まるでしょうが。ほら、いい加減ビールを置いて下さい」

「いやぁぁ襲われるぅ、メガネ派にされるぅ！」

「別にコンタクトでもいいですから」

　酒を死守しようとするちひろをよそに、高山はホワイトボードにどんどん方針を書き込んでいく。

「それじゃーガンガン知恵を出してくぜ。勝子、お前こういうの得意だろ？　若い頃から昼ドラとか好きだったし」

「確かに嫌いじゃないけどねえ」

　勝子は腕組みして首を傾かしげる。

「あたしはこまかいのが苦手だからね。見るのは好きだけど、思わせブリな色恋なんざ知らないよ」

「ふふふ、それが勝子ちゃんのいい所よねえ」

　因幡は細い目を更に細めて微笑んだ。

「私は先代の筆頭様に結婚相手を決めていただいたから、何にも分からないわ。みんなはどうかしら？」

　みな筆頭３人に遠慮していたのだろう。

　因幡の言葉を皮切りに、一斉にあーだこーだと言い始めた。

「あの船戸くんは手強いぞ。男らしいが、一度こうと決めたらちょっとやそっとじゃ揺らがないだろう」

「だがその男気は弱点でもある！　頼られたり、愛する者がピンチになれば、守ろうという気持ちが湧いてくるはずだ！」

「嵐山さんは頑固そうだけど、ああ見えて優しいとこあるのよ。だから元彼の窮状きゅうじょうを伝えたら、きっとホロリとくると思うね」

　だんだん会議はヒートアップしていき、あちこちで怒号が飛び交い始めた。

「一度恋人だったんだ、強引にいけば思い出す！　押して押して押しまくれ！」

「駄目よそれじゃ、引いてこそ恋よ！　引いて引いて愛の泥沼に引きずり込む、恋の国引き神話なのよ！」

「ここは少女マンガ風のラブコメだ！」

「ベタなシチュエーションこそ全てだ！」

　たちまちケンカが始まり、てやんでえ、べらぼうめ、と茶碗が飛び交い始めた。

　鶴は気にせずご馳走を食べながら呟つぶやいた。

「もぐもぐ、みんな頑張っていい知恵を出してね」

　コマはたまりかねてツッコミを入れる。

「いやいや鶴、君もちょっとは頭を使いなよ」

「あらコマ、大和くんとすずちゃんは寝てるわ」

「あのお方かた……おっと、あの子達はいいの！」

　誠が目をやると、幼子達は上座ですやすや眠っている。

　本当に不思議なぐらいよく眠る子達であるが、よく見ると、彼らの体からうっすらと白い光が立ち昇っている。全神連の偉い血筋らしいので、眠りながらも何かをやっているのだろうか？

　誠は頭を下げて茶碗をかわしながら、隣にいる鳳に尋ねた。

「ちなみに鳳さんはどう思いますか？」

「えっ！？　わ、私はその、色恋には疎うといですので……全神連のテキストにも、あまり詳しく載ってませんし……」

　鳳は肩身が狭そうに言うと、赤い顔で俯いた。


　やがて数時間に及ぶ話し合い？の結果、ようやく方針がまとまった。

　高山はたんこぶや包帯まみれになりながら、一同の前に立つ。

「いてて……それじゃあこれより、両船団長のラブアゲイン大作戦『もう一度２人で！』を実行するぜ。奇くしくも縁結びの神たる大国主様がお留守の間に、この国の未来を左右する縁結びをせにゃならんのだ。厳しい戦いだろうが、油断するんじゃねえぞ！」

　おおっ、と一同が声を上げ、空前の縁結びミッションが開始されたのだ。