新説・鶴姫伝！ 日いづる国の守り神 PART３ ～始まりの勇者～

第三章その２ ～東北よいとこ！～ 北国の闘魂編

対決・爪牙兵団１

「ヒメ子、乱戦になったら地図見てる暇が無い！　みんなの頭に、思念で直接送り込めるか？」

「このぐらいの数なら平気よ！」

「サンキュー、助かる」

　誠は頷うなずき、一同に手早く告げた。

「聞いた通りだ、敵が来るタイミングはヒメ子が教えてくれる。陣が破られないうちに、射撃で出来るだけ数を減らそう」

　誠の言葉に、一同は半信半疑で首を縦に振った。

　やがて市街の向こうから、幾つかの光点が近づいてくる。現実の視界に、鶴の神器の表示が重なっているのだ。

　！！！！！！！！！！！！！！！！！！！

　十分に引き付けた後、味方の銃が火を噴いた。餓霊どもは弾丸の雨を身に受ける。

　一回で致命傷とはいかないものの、敵の魔法防御を示す光の幾何学きかがく模様が歪んでいく。

　もんどりうって着地する敵に、誠は冷静に弾丸を発射。防御の弱った相手を、一発ずつ確実に撃ち抜いたのだ。

　餓霊は痙攣けいれんしながら次々に崩れ落ち、一同は胸を撫で下ろした。

　散弾銃ショットガンをばら撒いて足を止め、誠の自動小銃アサルトガンでとどめをさす。およそ理想的な戦い方だろう。

「……な、なんとかうまくいったべな」

　しぐれが安堵あんどした顔で呟くが、そこで一同の脳裏に、再び赤い光点が見えた。

　一方向だけではない。右も左も、前も後ろも、無数の敵が一斉に押し寄せてくるのだ。

「……第２波、来たな」

　誠も気合を入れ直した。

　ここから先は至極単純しごくたんじゅん。弾を撃ち尽くすまで攻撃を加え、ただ敵の数を減らすのみだ。

　敵は入り組んだ建屋に苦しみ、ある程度被弾しながらも、小刻みに移動して致命傷を免れている。

「足場が悪いのに、うまく避けてるわ。このままじゃらちがあかないわね」

　鶴は厳しい顔で戦況を見守っていたが、そこで不意に誠に告げた。

「黒鷹、いったんおびき寄せましょう！！」

「おびき……分かった！」

　誠が理解すると同時に、鶴は凛子に怒鳴った。

「凛ちゃん、みんな刀抜いて！　弾切れのふりよ！」

「ええっ！？」

　目を丸くする凛子に、誠も続けた。

「お願いします、飛崎中尉！　ヒメ子の言う通りに！」

「ああもう、了解！　あんた達、全機抜刀！」

　凛子は戸惑いながらも一同に告げる。

　隊員達は銃を置き、強化刀を抜いて格闘戦の準備をしたのだ。

　それを弾切れと受け取ったのだろう。敵は一斉に咆ほえると、霧の中から突進して来たのだ。

　彼我ひがの距離はどんどん狭せばまるが、鶴は一同を押しとどめた。

「……まだよ、まだ動かないでね」

「まだって、これ以上何が……」

　凛子が尋ねるが、鶴はもう答えずにタイミングを見計らっている。

　やがて押し寄せる敵の一団は、大地を蹴立てて跳躍した。

　こちらの電磁バリケードを飛び越えるために……踏ん張りのきかず、方向転換もままならぬ空中にだ。

「今だわっ！！」

　瞬間、鶴が叫ぶと、陣地の周囲に青い霊気の壁が輝いた。

　敵はその壁に叩きつけられ、激しい火花を上げている。

　味方はあっけに取られて硬直しているが、誠が叫んだ。

「飛崎中尉、銃をっ！！」

　凛子は一瞬だけ目を見開いたが、素早く配下に指示を送る。

「今だあんたら！　弾切れ上等、撃ち尽くせ！」

　次の瞬間、銃を拾い上げた味方機が、敵部隊に一斉射撃を加えていた。

　発射された弾丸は、敵のかなりの数を一瞬で撃ち滅ぼす。

　鶴の霊力の壁によって、餓霊どもの防御の電磁式が弱まっていたためだ。

「よしよし、だいぶ減ったわね」

　鶴は満足げに戦況を確認している。

　わずか一挙動いっきょどうで敵の大部分を討ち果たし、残るは３０体というところか。

　普通なら撤退レベルの損害のはずだが、敵群は未いまだ退ひく様子を見せない。

　雄たけびを上げて進み出るのは、あの人型の上半身を持つ鎧達だった。恐らく中に魔族が乗っているのだろう。

　彼らが湾曲した山刀を振り上げると、残った餓霊が四方八方からこちらに迫った。