新説・鶴姫伝！日いづる国の守り神 PART６～もう一度、何度でも！～

朝倉矢太郎（BELL☆PLANET）

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～グランドフィナーレ～もう一度、何度でも！

婚姻届けをモウ１枚

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「ああ忙しい、忙しいわ！　嫁入り支度とは、かくもうれし恥ずかし嬉野市うれしのしだったのね！」

「テンション上がってるんだろうけど、何言ってるか分からないよ」

　照れまくる鶴に、コマが見かねてツッコミを入れる。

　このうっかりものの聖者・鶴は、コマの膨大な不安をよそに、見事日の本を取り戻す事が出来たのだが……そのスットコドッコイぶりは、平和になっても健在である。

　風呂敷に詰め込む嫁入り道具は、地獄の鬼がくれたまんじゅう、虎柄の小物類、霊界入浴剤『血の池地獄の素』などなど。本当に使うかどうかも定かでない物ばかりだ。

　鶴は赤くなった頬を両手で押さえ、嫌々をするように首を振った。

「あーもう、何からすればいいか分からないわ！　あれも要いり用ようこれも要り用、狛犬の手も借りたいぐらいよ！」

「貸すけど、借りてどうするのさ」

　コマは鶴の肩に飛び乗り、彼女をなだめようと試みる。

「いいからまず落ち着きなよ。始めは必要最低限で、足りない分は生活しながら揃えればいいじゃないか」

「黒鷹との、生活っっっ！！！」

　その言葉を口にして、鶴は顔から湯気を出した。

　オソロシーイ、ハンズカ・シーイ、と叫び続け、コマの言葉を聞いていないのだ。

「もう無理、無理筋の極みだわ。かくなる上はギブアップ、気分転換に行きましょう」

「まだ５分しかやってないだろ！」

「前向きに考えましょう、５分でも前に進んだのよ」

「照れまくってただけじゃないか」

　コマのツッコミも虚むなしく、鶴はいそいそと散歩に出る。

　彼女の肩に揺られつつ、コマはやれやれと呆れるのだった。

　こしゃくな狛犬には分からないだろうが、鶴は案外しっかり未来を見据えていた。少なくとも鶴自身はそう思うし、思うだけならタダなので、もうそれでいいのである。

　５００年を経て２度目の人生を頑張り、日本奪還の偉業を成し遂げたので、そのぐらい自信を持ってもバチは当たるまい…………そんな鋭い読みであった。少なくともナギっぺは、最近鶴にしこたま甘いのだ。

　ともかく鶴は、嬉し恥ずかしく毎日を過ごし、照れに照れ倒した嫁入り支度じたくを行っていた。

　だがそんな中、時折思う事がある。

　……それは鳳さんや雪菜さんといった、他の女性陣の事である。

　彼女達も黒鷹が好きだったし、今もそれは変わらないだろう。

　特に望月カノンもっちゃんは、鬼の里を抜けてから５００年、ずっと黒鷹を想っていたのだ。

　次に黒鷹が生まれても、自分は結ばれる事が出来ない……それでもいいから、一目逢いたいと待っていてくれた。

　それなのに彼女は、少しも辛そうな素振りを見せない。

　鶴と会った時も、何度も祝福の言葉を口にしてくれる。

　その笑顔がどこか悲しげな事は、鶴にもよく分かっていたし………その顔が胸にひっかかって、どうしても納得できないのだった。

　果たして本当に、このままでいいのだろうか……？

「もっちゃん……５００年も待ってたのに」

　鶴は５１２個目の風呂敷を包み終え、嫁入り支度の手を止めた。

　もうこれ夜逃げじゃないか、とツッコミを入れるコマをよそに、鶴はなおも独り言を続ける。

「黒鷹は、もう生まれ変われないのよね。来世は……無いのよね」

　生まれ変わってもっちゃん達と結ばれる、というのも不可能なのだ。

「…………」

　鶴は立ち上がり、次の荷物を用意しようとした。

　……が、その時、不意に何かが舞い落ちたのだ。

「……？」

　畳に落ちた白い長方形の紙を、鶴はそっと拾い上げた。

　それは一見して折りたたまれたおみくじのようだったが、表面にはクイズ・人界百選と書かれている。

　かつてコマが持ってきたものであるが、どこに紛れ込んでいたのだろう。鎧の隙間に挟まっていたとしても、よく戦いの間に落ちなかったものだ。

「…………」

　鶴はそれをしげしげと読み、しばし考えていたが、やがて踵きびすを返したのだ。

「えっ鶴、また嫁入り支度を中断するの？　もう日取りがないよ」

「いいの！」

　鶴はずんずん歩き、少し畳が見えている場所に正座する。

　そして虚空から霊界黒電話を取り出すと、ジーコジーコと電話をかけ始める。

　コマは鶴の肩に乗り、ジト目でツッコミを入れてくる。

「またろくでもない事する気だね」

「だまらっしゃいコマ、後で成敗せいばいしてあげるわ」

　鶴はそう言いつつも、電話の相手が応答するのを待つのである。

　鶴はその後、更に暗躍した。

　黒鷹にも連絡し、婚姻届の文字を直させたのである。

「折角だから、もっと伸び伸び書いたほうがいいと思うの。この文字をこう、スッとはらって、ここは跳ねて。ああ、もう１枚やり直しましょう」

「こだわるなあ、書道の先生みたいじゃんか」

　確かにヒメ子は達筆たっぴつだけどさ、などと言いつつ、黒鷹は素直に署名を書き直してくれた。

　神使の牛も共謀し、「そんな字では天神様に怒られますよ」「モウ１枚」「モウ１枚」とおかわりを繰り返す。

　ボールペンは消せないので、新たにモウ１枚書くしかない。その事も鶴に味方したのだ。

　全ては鶴の思惑通り……そしてとうとう、式の当日が訪れたのだ。

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