新説・鶴姫伝！ 日いづる国の守り神 PART６ ～もう一度、何度でも！～

第六章その１４ ～私しかおらんのだ！～ 最強女神の覚醒編

ただただ夢中だったけれど

「………………勝っ……た……？」

　ゆっくりと地に降り立ち、磐長姫いわながひめは呟いた。

「………………」

　激しい興奮がゆっくりと冷めていく。

　緊張の糸が切れたのか、体中の力が抜けていくのだ。

　鎧もいつもの衣服に戻り、結んだ髪もほどけていた。

　それと同時に、急に色々な事が気恥ずかしくなってきた。

（ちょっと待て、私は何をしていたのだ？　何であんな大それた事をしたんだろう？）

（いつも後ろに隠れていたのに、他の神々を差し置いて……！）

（もしかしてまた痛い事を口走ったのでは？　数千年の時を経て、黒歴史のおかわりをしたのではないか？）

　考え出すときりがなく、顔から火が出そうだった。

　一刻も早く布団に潜って、何百年でも眠りたくなったし、元の駄目な自分に……岩凪姫いわなぎひめに戻ったようだ。

　だがそんな岩凪姫に、誰かがそっと手を添えた。

「ひっ……！？」

　びっくりして振り返ると、そこには妹の佐久夜姫さくやひめが立っていた。

「………………」

　激しい戦いで消耗しているようだったが、彼女はなぜか嬉しそうだった。

　目にいっぱいの涙を浮かべて、何度も何度も頷くのだ。

「……だから言ったのよ。お姉ちゃんは凄いって」

「お前程では……ないと思うが……」

　戸惑う岩凪姫だったが、そこでにぎやかな声が響いた。

「あーっ！！！　ナギっぺ、ナギっぺだわ！！！」

　鶴が目を覚まし、こちらを見つめているのである。彼女はいそいそと身を起こした。

「ほんとに……ほんとにしょうのない女神ね！　いつもお説教するくせに、肝心な時にいないんだからっ……！」

　鶴はそこで言葉に詰まった。

　唇は震え、目はどんどん潤んでいく。

　こみ上げる感情をこらえながら、懸命に何か言おうとするのだったが……そこで岩凪姫は助け舟を出した。

　両手を差し出し、愛する娘に呼びかける。

「おいで」

「…………っ！！！」

　鶴は夢中で飛びついてきた。

　そのまま胸元に顔をうずめて泣いた。ひたすらに泣いた。

　コマも嬉しそうに女神達の足元を駆け回っている。

「よく頑張ったな、偉かったぞ鶴。もちろんコマもな」

　頭を撫でる岩凪姫に、鶴は震える声で答える。

「……ほんとだわ。私達、めちゃんこ頑張ったのよ……？　うんと話を盛るから、覚悟しておいてね？」

「お手柔らかにな」

　微笑む岩凪姫だったが、その時。

　ふいに頭上に眩しい光が輝いた。

　空そのものが太陽になったかと思える輝きの後、空には数多あまたの神々が現れていたのだ。