新説・鶴姫伝！ 日いづる国の守り神 PART６ ～もう一度、何度でも！～

第六章その１３ ～もしも立場が違ったら～ それぞれの決着編

対決・不是VS誠

「おおおおおおおっっっ！！！」

「くそだらあああっっっ！！！」

　機体の属性添加機が甲高い唸りを上げ、互いの咆哮が画面越しに聞こえる。

　激しく飛行しながら切り結び、弾丸を発射し、かわした隙を狙って切り込む。

　誠も不是も、最初から相手を倒すつもりで仕掛けていた。

　手加減出来る相手じゃなかったし、まして誠には、残された時間がほとんど無かった。

　反魂の術が完成し、魔王が這い出てくるまであと僅か。

　ここまで支えてくれた鶴や隊員達……そして外で奮戦する皆に報いるために、こんな所で手間取っていられないのだ。

「ぐっ……！！！」

　激しい戦闘の中、誠は全身が焼き付くような痛みを感じた。

　このまま全力を出せば、確実に死ぬ。それは分かっていたが、だからと言って出し惜しみするわけにはいかない。

　誠は意識を集中し、相手の周囲の電磁場を……不是の思考と次の動きを読み取った。

　奴の機体の強化刀が、頭上から振り下ろされる未来がスローモーションで頭に浮かぶ。

　その動きを見切り、横に身をかわしながら繰り出した誠の刃が、不是の機体の腹に迫った。

「うおっっっ！？」

　相手は下がりながら弾をばら撒くが、誠は更にその軌道を読んで、弾丸のわずかな隙間を突破していた。

「くそがっ、これも避けるのかよっ！？」

　不是は焦りを見せながら、突き出されたこちらの刃を肩の大型装甲で受けた。

　内蔵された属性添加機を貫き、爆発で若干距離が離れたが、誠はなおも追いかける。

　……だがそこで、不是機の右前腕の装甲が大きく歪んだ。

　誠はこれに見覚えがあった。先の戦いで、奴が肩からシールドを作り出した時と似ていたからだ。

　あの時は初見で面食らったが、今は２回目。大人しくそれを許す程、誠はお人良しではない。

　！！！！！！！！！！！！！！！！

　誠は機体の銃を構え、不是の物質創生より早く射撃した。

　まだ創生途中のシールドの強度は脆く、腕の装甲と共に砕け散った。

「ちいっ、マジかこいつっ！！」

　不是は舌打ちしながら更に後退を繰り返した。

「何しても無駄だっ、もう前に見たんだよっ！！！」

　誠は叫びながら機体を突っ込ませる。

　無駄だと思わせる事で動揺させ、新たな引き出しを開けさせないためだ。

　さすがの不是も防戦一方だったのだが…………画面に映るその顔には、なぜか若干の余裕が感じられた。

　少し嘲笑うように笑みを浮かべ、彼は言った。

「強え……強えよなあ。まだ届かねえのかよ……？」

「ヒメ子が、みんなが待ってるんだ！　お前と遊んでる暇は無いっ！」

「そうつれねえ事言うなよっ！」

　不是は機体の正面に、幾重にも壁を創り出した。そして誠も痛みのため、その発動を防ぐ対応が遅れてしまった。

　このまま突っ込めば、壁に隠れて不意打ちされるだろう。

　誠は格闘戦を諦め、射撃でそれらの壁を撃ち砕いていく。

　その間に不是の機体は十分に後退していた。

「こないだと全然違うじゃねえかよ。機体がパワーアップしたのか……それとも手加減してやがったのか？」

　不是はそこで画面上でニヤリと笑った。

「……ま、今回は覚悟決めてるみてえじゃねえか。人殺しは２度目になるもんなあ？　慣れてるんだろ、殺し屋の英雄さんよ」

　明日馬さんの事を言っているのだろうが、誠はひるまず睨みつけた。

　確かに不是の言う通り、人間相手の戦いでは、誠はどうしても躊躇ちゅうちょがあった。

　だが今この瞬間の誠は、そんな配慮の一切を放棄していた。

　無理に殺意を抱こうとは思わない。しかしもし全力の戦いの結果、相手に何か起きても構わない……そんなふうに考えていたのだ。

　自分でも驚くほどに覚悟が決まり、どんな罪を背負ってでも、前に進もうと決意していた。

　それはまるで、あの血で血を洗う戦国に宿した決意が、５００年の時を経て戻ってきたかのようだった。

　だがそこで、不是は唐突に妙な事を口走った。

「……けど分からねえなあ。何でそんな強ええのに……てめえは俺と違うんだよ」