新説・鶴姫伝！ 日いづる国の守り神 PART６ ～もう一度、何度でも！～

第六章その１０ ～決戦開始よ！～ 作戦名・日はまた昇る編

東海地方の勇者達

　突撃を得意とする餓霊達が狩られた事で、敵の出方も変わってきた。

　部隊の構成が変化し、砲撃型の餓霊が姿を見せ始めたのだ。

　膨大な呪詛を宿した突起が打ち出され、周囲の地面を無差別にえぐった。

「むうぅっ、負けないよ～っ！」

　だがこころはまるで怯まず、手にした巨大な砲で応戦していく。

　元から大口径だったこころ機のキャノンは、ディアヌスの加護もあって恐ろしい威力へと進化していた。

　砲身が青い光を噴き出すと、相手の魔法防御などお構いなしに撃ち抜き、打ち砕き、数体まとめて宙に舞い上がらせていく。

「やったあっ、どんどん行くよーっ！」

　画面上で喜ぶこころだったが、彼女の機体に中型の餓霊が迫っていた。

　そこを千春と玄太の機体がさえぎり、手早く始末していくのだ。

「砲撃型の餓霊か。なんかいつぞやを思い出すねえ」

　かつての戦いが頭に浮かび、千春は不意に懐かしく思った。

「あの時も無茶だったけど、まさか邪神が相手だなんてね」

「けど姉御、随分楽しそうじゃないか。あいつらと戦うの、ほんとは嬉しいんだろ？」

「そっ、それは……どうだかね」

　玄太の鋭いツッコミに、千春は曖昧あいまいに誤魔化すが、そこで画面上でこころが叫んだ。

「２人ともっ、変なのが来たよーっ」

　千春が前方を確認すると、そこには異様な敵の姿があった。

　凄まじく巨体で、ぶよぶよとした黒い肌。

　芋虫のような首をもたげるが、目らしきものは見当たらない。

　ゲームの砂漠ステージに出てくる巨大砂蟲サンドワームのようだったが、いかにも痛覚の無さげな外見よろしく、こころの砲が直撃しても、体の一部が吹き飛ぶだけ。ひるまずこちらに進んでくるのだ。

　そいつは長い首をもたげると、口腔から不気味な液体を噴き出し始めた。

　液体が雨のように降り注ぐと、地面が蒸気を上げて溶け崩れていく。

　玄太は冷静に相手を観察しながら言った。

「攻撃のリーチは短いけど、厄介な相手だな。こころの射撃も効いてないぜ」

「普通の餓霊じゃなさそうだね。こころで駄目じゃ、あたしらの武器でも効きが悪いし」

　千春が対処法を考えていると、そこで頭上から高らかな声が響いた。

『急所以外を攻撃しても駄目ですわっ！　それに急所が複数ありますっ！　あれの相手は私がっ！』

「ええっ！？」

　驚く千春をよそに、新手の重機がさっそうと目の前に着地した。

　背中にコイルのような……いや、注連縄しめなわのように巨大な属性添加機を背負った人型重機は、以前富士市で目にした機体だ。