新説・鶴姫伝！日いづる国の守り神 PART６～もう一度、何度でも！～

朝倉矢太郎（BELL☆PLANET）

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第六章その９～なかなか言えない！～思いよ届けの聖夜編

レジェンド隊・最後の夜１

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　雪菜と天草が室内に入ると、そこには既に１人の女性がいた。

　軍用ジャケットにタイトスカート。ストレートの長髪で、真っ直ぐ断ち切ったぱっつん前髪。

　かつて同じ隊だった越中こしなかヒカリである。

　彼女は退屈げに部屋を歩き回っていたが、こちらを目にするや否や、凄い勢いで歩み寄ってきた。

「やあ、遅かったね２人ともっ！　若者らしくラブい事してきたかい？」

「……………………」

　ヒカリの問いに、雪菜も天草も無言だった。

　ヒカリはしばしこちらを見つめていたが、やがてド直球を投げ込んできた。

「うわあその顔、ふられちゃったのかい？」

「うっ……！！！」

　雪菜はつい反応してしまったが、こうなったら隠しても仕方ない。

「……そっそのっ、面と向かって言われたわけじゃないけど、流石に分かるわ。ていうか無理っ、私じゃかなわないわよ！　人生２回分……ううん、５００年分の愛情だもん」

　ヒカリは肩をすくめて容赦のない感想を述べる。

「あーあ、逆源氏物語だったのにね。何も知らない無垢な男子を、背徳感ギリギリで理想の婿むこに仕立てたのに」

「人聞き悪すぎっ！　私は師匠キャラだったのよ？」

　雪菜は思わずツッコミを入れた。

「……だから言ったじゃないヒカリ。最後まで分からないって」

「そうだね、雪菜の言う通りだ」

　ヒカリはガシガシ後ろ頭をかいて、それから天草の方を見た。

「それはそうとさ、もう１人もふられた顔してるけど」

　ヒカリの言葉とほぼ同時に、天草は全身真っ赤になった。

　顔から湯気を出しながら、彼女は蚊の鳴くような声で詫わびる。

「……そ、その雪菜、ごめんなさい。またかぶっちゃって……」

「ほんとに悪い子よね、瞳は」

　雪菜が苦笑すると、ヒカリは調子よく後を続けた。

「うんうん、ボクがちひろ姉に言っておくよ。悪い子はなまはげに成敗して貰わなくちゃ」

　雪菜はジト目でヒカリを睨む。

「他人事ひとごとみたいに言ってるけど、そういうそっちはどうなのよ？」

「ええっ！？　やっ、やだなあ、ボクの事なんてどうでもいいじゃないか」

　ヒカリは目を丸くし、露骨に戸惑っている。

　この愛すべき？同僚は、他人の恋は好き勝手気まま、情け容赦なくいじるくせに、自分の事は棚たなに上げるのだ。

　その棚の総面積は驚愕に値するが、雪菜はそこに逃げ込む隙を与えなかった。

「どうでも良くはないわよヒカリ。人の色恋の時は鬼コーチだったんだから、今度はこっちも負けずに行くわよ？」

「もちろん私も行くわけだけども」

　天草も頷き、２人でヒカリを挟み込む。

　ヒカリはたちまち弱気になって、叱られた子犬みたいに大人しくなった。

「いっ、言ってなかったかい？　ボ、ボクはそのっ、なかなかどうして腰抜けなんだよ……」

「……ほんと、いい歳して駄目な３人ね」

　雪菜が言うと、天草もヒカリもおかしそうに笑うのだが、そこで賑やかな足音が聞こえてきた。

　勢い良く扉が開くと、まずは女性が飛び込んでくる。

「いや～あ、メンゴメンゴ。もう忙しいなんてもんじゃないからさあ」

　ショートカットの髪で、明るい顔立ちの彼女は本荘ほんじょうちひろ。

　いつも大抵ふざけているが、実は優しく面倒見のいい人物であり、何度も命を助けてもらった。

「ちひろお姉さんは根が真面目だからさあ。仕事に没頭してたら、こんな時間になっちゃったのよん」

「よく言いますね、隙あらばサボってましたよ？」

　彼女の後ろから入室するのは、いかにも知的なメガネ青年・鯖江輪太郎さばえりんたろうだ。

　ちひろと幼馴染である彼は、今も昔と変わらずツッコミ役を続けている。

「やれやれ、こっちも終わったぞ。いや、遅くなって悪いな」

「集合時間に遅れたんじゃ、後輩達に怒られるわね」

　更に後に続いたのは、がっしりした巨体の船渡健児ふなとけんじ。

　そしてこちらも長身の嵐山紅葉あらしやまもみじである。

　２人とも謝ってくれているが、そもそも彼らは船団長であり、他のメンバーより忙しくて当然なのだ。

　本来ならこの場に来られるだけで奇跡であり、恐らく優しい部下達が、２人を気遣って行かせてくれたのだろう。その薬指の指輪が示す通り、この２人は新婚さんでもあるからだ。

「うわっ、俺が最後かよっ。すまんみんな」

　そう言いつつ入ってきたのは、頭に赤いバンダナを被った青年だった。

　名は赤穂士あこうつかさといい、彼の姿が見えた途端、ヒカリはびくんとなって固まった。

　そこで雪菜と天草が背をつついた。

「……ほらヒカリっ、さっきの威勢はどうしたのよ」

　雪菜が小声で催促すると、ヒカリは困りながらつかさに言った。

「つ、つかさくんっ、チミは一体何をやってるんだ？　最近たるんどるよ」

「いや、お前に言われたくないんだよっ」

　つかさはツッコミを入れるが、雪菜と天草は苦笑いした。

（……ほんと駄目ねヒカリは）

　雪菜は自らを棚に上げながら思ったが、これでようやく神武勲章レジェンド隊の全員がそろったわけである。

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