新説・鶴姫伝！ 日いづる国の守り神 PART６ ～もう一度、何度でも！～

第六章その５ ～恐怖の助っ人！？～ ディアヌスとの再会編

もしもし、こちら鬼ーズです

『……じゃい！　こちら……じゃい！』

　誠は一瞬、神使のガンパチ……つまり眼帯アイパッチを付けた狛犬の声かと思った。

　だが彼は、前足を腕組みして目を閉じ、なおも思案を続けている。

「ガンパチ、お前の声じゃないよな？」

「？？？　ワシは何も言っとらんぞ」

　ガンパチは不思議そうに首を傾げるが、声はまだ続いていた。

『……じゃい！　……聞こえるか、こちら……じゃい！』

　誠はそこで気が付いた。

「あ、そっか、音じゃないんだ」

　声は頭の中から聞こえており、女神の魂の欠片による通信のようだ。

　やがて声は次第にはっきり聞こえ始めた。

『やい、こちら剛角じゃい！　聞こえとるか？』

「ご、剛角……！？」

　誠は若干混乱しながら、傍らの鶴に言う。

「ひ、ヒメ子、よく分からないけど、鬼―ズオニーズから連絡が来てる。岩凪姫の魂経由だけど、霊力で映せるか？」

「任せて黒鷹」

　鶴が頷くと、室内のモニターに鬼達が映し出された。

　少しウェーブのかかった髪を伸ばした、勝気な印象の刹鬼姫。

　巨体でがっしりした体格の剛角。

　そして童のような外見の紫蓮である。

「おおおっ、良かった、ようやく通じたぞ！」

　鬼達は少し安堵したようだったが、再び慌てて声を上げる。

「いや違うっ、まだ安心じゃない！　ちょっと説明が出来んが、とにかく大変がおおごとなんじゃいっ！」

　剛角はとにかく混乱している。

「いや、大変ってどういう……」

　誠は言いかけて固まった。

　隊員達も、鳳や神使も。佐々木や雪菜も硬直していた。

　鬼達の後ろにいる人影？に気付いたからだ。

　黒い外皮に首から下を覆われた巨体は、紛れも無くあのディアヌスだった。

　今はあちこち負傷している彼女？は、牙の生えた口元を開き、機嫌悪げに唸うなっている。

　誠は思わず大声を出した。

「ディ、ディアヌスっ！？　何でお前達と一緒に！？」

「そっそうよ！　あんた達、里抜けしたんじゃなかったの！？」

　カノンもたまらず身を乗り出す。

「い、いや、それが姉上。我らはあの後、島で暮らしてたんだが……いきなり光が飛んできてな。見に行ったらディアヌス様だったわけで」

　刹鬼姫は懸命に事態を説明してくれた。

　それから唇をかみ締め、目を閉じて唸るように言う。

「い、言いにくい……しこたま言いにくいんだが……姉上。ディアヌス様、そっちでかくまってくれないか……？」

『えええええっっっ！！！？？？』

　その場の全員が声を上げた。

　あの魔王ディアヌスをかくまう？　いや無理だ、絶対に無理だ。

　罠かもしれないし、いつ襲われるかも分からない。

　ただでさえ邪神軍団との戦いに苦心してるのに、その上でこんな厄介事を招き入れるなんて、考えただけで恐ろしかった。

　誠は間髪入れずに断ろうとするのだったが、そこで鶴が身を乗り出した。

「面白い、乗ったわ！」

『えええええっっっ！！！？？？』

　誠達は飛び上がった。参謀方の１人からカツラが飛んだが、今そんな事はどうでもいい。

「い、いやヒメ子、魔王だぞ！？　魔王のディアヌスなんだぞ！？　いくら何でもこれだけは……」

「そうねえ、確かに危険でしょう。ああうん、まったくもって危険だわ」

　鶴は物分かり良く頷いたのだが。

「でも乗るわっ！！！」

『えええええっっっ！！！？？？』

　一同は再び飛び上がり、多数のカツラが宙に舞ったが、鶴は自信満々で言った。

「誰が何と言おうと、この鶴ちゃんが許可するわ！　すぐに迎えをよこして頂戴！　ていうか黒鷹、私達が行きましょうっ！」

「い、いやいや、いやいやいやいや……！！！」

　誠は首をぶんぶん振るのだったが、鶴は船団長の佐々木に怒鳴った。

「佐々木っちゃん、勝つにはこれしかないわ！　迎えの飛行機をお願い、早く！」

「わ、分かりましたぞ、鶴ちゃんさん。もうどうなっても知りませんが……」

　佐々木は目を白黒させながら、急ぎ輸送機の手配をしてくれた。

「す、すぐ迎えを寄越すから……そこで待っててくれ」

　誠は鬼達にそれだけ言うと、輸送機で北海道を後にしたのだ。