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第四章その9 ~攻撃用意!~ 山上からの砲撃編
山上からの狙撃
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愛鷹山からコマに乗って駆け下りながら、鶴は岩凪姫に思念を送った。
「ナギっぺ、もう限界! 撃つしかないわ! 太刀の霊気は込めたから、私も行くわよ!」
「分かっている!」
岩凪姫が答えると、鶴の眼前に金髪の女性が映った。
濃い緑の軍用ジャケットに身を包んだ彼女は、第5船団の戦闘指揮官である雪菜だ。
「雪菜よ、まだ最適な場所ではないが、私と妹が魔王を止める。すぐに攻撃だ」
岩凪姫の言葉に、雪菜は素早く敬礼した。
「了解しました!」
雪菜は振り返り、手早く皆に指示を出す。
そこで船団長の伊能が口を挟んだ。
「難しいだろうが、予定より気持ち上気味にしてくれ。足元の隊が死なねえようにな」
「了解しました!!」
兵達は勢いよく答える。
映像で彼らの様子を見守りながら、鶴はコマにも呼びかけた。
「コマ、もっと全速力で! さっき力を使ったから、今は転移が出来ないの!」
「これで精一杯だ!」
虎ほどに巨大化したコマは、懸命に大地を蹴って山肌を駆け下りていく。
だが魔王の掲げる光球は、今にも破裂しそうである。
もしあれが放たれれば、負傷者達は全滅だ。危険を顧みず、勇敢に魔王を足止めしてくれた多くの若者達が失われてしまう。
そして魔王の術は強い輝きを放った。炸裂してしまった……遠くてはっきりとは分からないが、恐らくは冷気の術か?
だがその時、ふと弱々しい声が脳裏に響いた。
「冷気……だけなら、こんなものですわ……!」
「えっ……?」
鶴は目を丸くした。
意識を集中し、その人の気を感じ取ると、眼前に1人の女性が映し出された。
歳は20代の後半ぐらい。
長い髪を病人のように顔の横で結び、浴衣のみを身につけている。そして手にも首にも頭にも、白い包帯がぐるぐる巻きになっていた。
一目で重症だと分かるその女性こそ、鶴が北陸で共に戦ったパイロット……そして全神連・西国本部に所属する津和野であった。
「津和野さん! 津和野さんね!」
鶴が叫ぶと、津和野は頷く。
「……これは姫様。遅くなって申し訳ありません」
津和野の両脇には、それぞれ湖南と才次郎の姿が映った。
「……まったく、無茶もいいとこですよ。そう思いませんか、姫様?」
「ほんとだよ……予備の機体に、無理やりあれをくっつけてさ」
2人はほとんど泣いていた。
鶴が思念で機体を映し出すと、3体の人型重機の背中に、無理やり注連縄のような巨大な属性添加機が据え付けられている。
いや、背中だけではなく、両腕にも足にも。形状も型番も不ぞろいな属性添加機が輝いていた。
今は電磁過負荷で焼きつき、煙を上げる添加機だったが、津和野は得意げに続けた。
「……さすがに全部、相殺……とはいきませんけど……これでリベンジ、いたしましたわ……!」
彼女の言葉通り、負傷者達は耐冷気の結界で守られ、命を落としていないようだ。
「さすが津和野さんね! 絶対幸せになれるように、私から出雲様に頼んでおくわ!」
「それは……嬉しゅうございますが……」
津和野は満足そうに微笑む。
「まずはこの場の方々を……どうか……!」
気を失う津和野を見つめ、鶴はぎゅっと手に力を込める。
(こんな凄い人達が、私が来るまで日本を守ってくれてたんだ……!)
そうなると、思い出すのは黒歴史である。いつもいつも手柄を吹聴して、得意になっていた自分が恥ずかしく思えた。
(なんで私、あんな子供みたいな事ばかり言ってたのかしら?)
考えてみると腑に落ちない。腑に落ちないし恥ずかしい。
それでも今は、後悔している場合じゃないのだ。
自らの放った冷気が防がれ、魔王は少なからず興味を引かれたようだった。
今は電磁過負荷で煙を上げる津和野達の機体に目をやり、他への注意は完全に削がれている。
そして魔王の足元に、眩しい光が立ちのぼった。白く巨大な光の柱、熱を発さぬ聖なる輝き。
その光に包まれた途端、魔王はがくんと動きを弱めた。
この土地でこそ最大限の力を発揮できる女神姉妹が、力を合わせた捕縛用の結界である。
「貴様ら……!?」
魔王は血走った目を見開き、その尋常ならざる力で結界を振り払おうとする。
白き光と黒い魔王、両者の力比べが始まった時。彼方に聳える愛鷹山に、凄まじい光が閃いた。
魔王が目をやると、光はどんどん輝きを増している。
次の瞬間、猛烈な速度で殺到した光は、魔王の体を叩いていたのだ。
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
「ぐっ、ううっ、うううううおおおおおっっっ!!!???」
魔王は再び雄叫びを上げた。
その身を守る強力な魔法障壁……闇の叢雲と名付けられた電磁バリアは、滅茶苦茶に形を歪めていた。
どんなに攻撃しても揺らがなかった無敵の帳が、凄まじいエネルギーを持った砲撃によって、今にも破られようとしているのだ。
余剰エネルギーは周囲にも押し寄せ、避難中の兵員達は、吹き飛ばされないよう必死に身を屈めた。
やがて爆風が粉塵を巻き上げる。ディアヌスの鎧のような外皮が砕け、バラバラと宙に舞った。
人々の力を合わせた攻撃が、間違いなく魔王の体に届いたのだ……!
「ナギっぺ、もう限界! 撃つしかないわ! 太刀の霊気は込めたから、私も行くわよ!」
「分かっている!」
岩凪姫が答えると、鶴の眼前に金髪の女性が映った。
濃い緑の軍用ジャケットに身を包んだ彼女は、第5船団の戦闘指揮官である雪菜だ。
「雪菜よ、まだ最適な場所ではないが、私と妹が魔王を止める。すぐに攻撃だ」
岩凪姫の言葉に、雪菜は素早く敬礼した。
「了解しました!」
雪菜は振り返り、手早く皆に指示を出す。
そこで船団長の伊能が口を挟んだ。
「難しいだろうが、予定より気持ち上気味にしてくれ。足元の隊が死なねえようにな」
「了解しました!!」
兵達は勢いよく答える。
映像で彼らの様子を見守りながら、鶴はコマにも呼びかけた。
「コマ、もっと全速力で! さっき力を使ったから、今は転移が出来ないの!」
「これで精一杯だ!」
虎ほどに巨大化したコマは、懸命に大地を蹴って山肌を駆け下りていく。
だが魔王の掲げる光球は、今にも破裂しそうである。
もしあれが放たれれば、負傷者達は全滅だ。危険を顧みず、勇敢に魔王を足止めしてくれた多くの若者達が失われてしまう。
そして魔王の術は強い輝きを放った。炸裂してしまった……遠くてはっきりとは分からないが、恐らくは冷気の術か?
だがその時、ふと弱々しい声が脳裏に響いた。
「冷気……だけなら、こんなものですわ……!」
「えっ……?」
鶴は目を丸くした。
意識を集中し、その人の気を感じ取ると、眼前に1人の女性が映し出された。
歳は20代の後半ぐらい。
長い髪を病人のように顔の横で結び、浴衣のみを身につけている。そして手にも首にも頭にも、白い包帯がぐるぐる巻きになっていた。
一目で重症だと分かるその女性こそ、鶴が北陸で共に戦ったパイロット……そして全神連・西国本部に所属する津和野であった。
「津和野さん! 津和野さんね!」
鶴が叫ぶと、津和野は頷く。
「……これは姫様。遅くなって申し訳ありません」
津和野の両脇には、それぞれ湖南と才次郎の姿が映った。
「……まったく、無茶もいいとこですよ。そう思いませんか、姫様?」
「ほんとだよ……予備の機体に、無理やりあれをくっつけてさ」
2人はほとんど泣いていた。
鶴が思念で機体を映し出すと、3体の人型重機の背中に、無理やり注連縄のような巨大な属性添加機が据え付けられている。
いや、背中だけではなく、両腕にも足にも。形状も型番も不ぞろいな属性添加機が輝いていた。
今は電磁過負荷で焼きつき、煙を上げる添加機だったが、津和野は得意げに続けた。
「……さすがに全部、相殺……とはいきませんけど……これでリベンジ、いたしましたわ……!」
彼女の言葉通り、負傷者達は耐冷気の結界で守られ、命を落としていないようだ。
「さすが津和野さんね! 絶対幸せになれるように、私から出雲様に頼んでおくわ!」
「それは……嬉しゅうございますが……」
津和野は満足そうに微笑む。
「まずはこの場の方々を……どうか……!」
気を失う津和野を見つめ、鶴はぎゅっと手に力を込める。
(こんな凄い人達が、私が来るまで日本を守ってくれてたんだ……!)
そうなると、思い出すのは黒歴史である。いつもいつも手柄を吹聴して、得意になっていた自分が恥ずかしく思えた。
(なんで私、あんな子供みたいな事ばかり言ってたのかしら?)
考えてみると腑に落ちない。腑に落ちないし恥ずかしい。
それでも今は、後悔している場合じゃないのだ。
自らの放った冷気が防がれ、魔王は少なからず興味を引かれたようだった。
今は電磁過負荷で煙を上げる津和野達の機体に目をやり、他への注意は完全に削がれている。
そして魔王の足元に、眩しい光が立ちのぼった。白く巨大な光の柱、熱を発さぬ聖なる輝き。
その光に包まれた途端、魔王はがくんと動きを弱めた。
この土地でこそ最大限の力を発揮できる女神姉妹が、力を合わせた捕縛用の結界である。
「貴様ら……!?」
魔王は血走った目を見開き、その尋常ならざる力で結界を振り払おうとする。
白き光と黒い魔王、両者の力比べが始まった時。彼方に聳える愛鷹山に、凄まじい光が閃いた。
魔王が目をやると、光はどんどん輝きを増している。
次の瞬間、猛烈な速度で殺到した光は、魔王の体を叩いていたのだ。
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
「ぐっ、ううっ、うううううおおおおおっっっ!!!???」
魔王は再び雄叫びを上げた。
その身を守る強力な魔法障壁……闇の叢雲と名付けられた電磁バリアは、滅茶苦茶に形を歪めていた。
どんなに攻撃しても揺らがなかった無敵の帳が、凄まじいエネルギーを持った砲撃によって、今にも破られようとしているのだ。
余剰エネルギーは周囲にも押し寄せ、避難中の兵員達は、吹き飛ばされないよう必死に身を屈めた。
やがて爆風が粉塵を巻き上げる。ディアヌスの鎧のような外皮が砕け、バラバラと宙に舞った。
人々の力を合わせた攻撃が、間違いなく魔王の体に届いたのだ……!
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