新説・鶴姫伝！ 日いづる国の守り神 PART５ ～傷だらけの女神～

～エピローグ～ 終わる世界

絶望の夜が始まる

　破滅は音を立てて押し寄せていた。

　必死で柱を止めていた佐久夜姫と永津彦も、霊力の限界に達したのだ。

　呆然と見つめる神々をよそに、柱は唸りを上げて回転する。

　下にある古い柱を砕き終え、地に降り立った新しい柱は、破壊の喜びを体現するかのように輝いた。

　！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！

　瞬間、日本列島に、オレンジ色の光の網目が浮かび上がった。

　網目は鮮やかに輝くと、あちこちで綻ほころび始める。

　明滅しながら途切れていく封印の網をよそに、大地が裂け、地下のマグマが湧き上がった。

　立ち昇る炎は天を焦がし、吹き出す黒い噴煙は、帯電して凄まじい雷を振りまいた。

　飛び散る巨大な噴石が、各地の避難区を次々に破壊していく。

『苦難は終わった。ようやく平和が訪れて、幸せな世界が来るんだ』

　そう信じられ、疲れも忘れて復興された町並みは……真新しく、きらきら輝く建築群は、降り注ぐ石火矢いしびやに無残に撃ち砕かれたのだ。



　やがて地の底から、巨大な邪神達が姿を現す。

　備前の山を割り砕き、力を誇示する双角天そうかくてん。

　蔵王の裾野に息を吹きかけ、凍りつかせる無明権現むみょうごんげん。

　阿蘇の炎を身にまとう、赤き衣の熊襲御前くまそごぜん。

　子孫が現存し、信仰されている邪神ほど、本体が復活しやすいのだ。

　夜祖の本体は見えないが、恐らくどこかで顕現しているのだろう。

　退避を続ける機体の中で、誠は女神の言葉を思い出した。

　九州での戦いの際、復活しかけた熊襲御前を、女神は確かこう評していた。

『肉体を得た邪神あやつには、いかなお前達でもどうにもならん』

『今までの戦いは、これで全てひっくり返る』



「…………っ！」

　誠は無力感に打ちのめされた。

　何も言えない。何の希望も見つからない。

　鶴やコマ、隊員達も同じだろう。

　皆、無言のままに項垂れて、女神の思い出を反芻はんすうしているはずだ。

　しかし事態は尚も悪化を続ける。

　大地の裂け目から大量の邪気が噴き出すと、黄泉の軍勢が溢れ出たのだ。

　最早応戦する事も叶わず、各地の戦力は敗走を余儀なくされた。

　人々の絶望をよそに、山々は雄たけびを上げて炎の柱を吹き上げていく。

　それは希望の灯ではない。逃げ惑い、捕食されるだけの生贄にえとなった人々を冥府に送る、野辺送りの炎だった。

　長い長い絶望の夜が、今始まりを告げたのだ。



※※第５章はここまでです。お読みいただきありがとうございます。

次章がいよいよ最終章です。どうぞ最後までよろしくお願いします。