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第五章その3 ~夢のバカンス!~ 隙あらば玉手の竜宮編
ようこそ、竜宮スパリゾートへ!
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「ぐはっ!?」
やがて誠は、石畳の上に倒れこんだ。
いつの間にか後ろ手に縛られ、最早罪人の様相である。
「やめろお前ら、俺に何の恨みがあるんだっ」
必死に訴えかけてみるが、鯛はクチャクチャガムを噛みながら、こちらの言葉を無視している。
「くそっ、なんて態度だ! 所詮は魚か……!」
誠は仕方なく周囲を見回す。
石畳の先には、見上げるような巨大な門が聳えていた。
門の土台はなだらかな曲線を描く漆喰の白壁で、そこにトンネル状に通路がくりぬいてある。
土台の上には入母屋屋根の鐘突き堂がそびえ、堂の周囲には赤い高欄……つまり、古風な手摺が巡らされていた。
鐘突き堂にはマグロの衛兵が仁王立ちし、こちらを見下ろすように監視している。
こうした造りは竜宮門と呼ばれ、地上でも一部の寺院で見られるのだが、さすがは本物。そのサイズは比べ物にならない。
やがて大音量で鐘や太鼓が打ち鳴らされた。
「乙姫様の、御成~り~!!!」
さっきまで態度の悪かった魚どもが一変すると、2人の女性が……いや、女神達が近づいて来た。
外見はどちらも20代の半ば程に見える。
1人はいかにも活発ではきはきした印象で、表情は自信に満ち溢れている。
もう1人は少し控えめな態度だったが、とびきり人懐こそうで明るい表情だった。
どちらも青い衣を身につけ、腰で結んだ紕帯を、前に長く垂らしていた。
長い髪は輪のように結い上げてから垂らされ、肩には領巾と呼ばれる古代のショールをかけていたが、それは天女の羽衣のように、うっすら光を放っているのだ。
いかにも古風ないでたちだったが、衣はあちこち肌が露出していたし、スカートのような褶も、体にフィットして女性らしいラインが浮き出ている。
要するに絵本の乙姫様の格好を、現代風に動きやすくしたような印象だった。
「なるほどなるほど、君が黒鷹君ね?」
活発そうな女神が、腰に手を当てて誠に言った。
「私は豊玉姫。海神の娘にして、竜宮の経営責任者的な神よ」
「私は妹の玉依姫です。同じく海神の娘で。要するに私達、乙姫なのですよ~」
人懐こそうなもう1人の女神も、手をひらひら振りながら楽しげに言う。
「日の本を守った勇者くん、竜宮をあげて歓迎しちゃいますです~」
「か、歓迎するなら縄ほどいてくれませんかね……ひっ!?」
バシィ、とムチを鳴らすヒラメに怯えながら誠は言うが、女神2人は聞いていない。
倒れた誠をじろじろ眺め、豊玉姫は言った。
「そっれにしても、これは酷い有様ね。あの大蛇と戦ったからしょうがないけど、随分邪気を浴びてるし。魔道に堕ちなかっただけで幸運かな?」
「そうそう、一回じゃ解毒し切れないです~」
「解毒……??」
不思議そうに問う誠に、女神達は微笑んだ。
「そう、ここは竜宮だから! 仕事に疲れた神々が、癒しを求めて訪れる、海の極楽スポットだからね!」
豊玉姫は、そう言って片手を竜宮門へ向ける。するとたちまち門が強く輝いた。
「うわっ、眩しい!?」
しばらく何も見えないほどの光の洪水だったが、数瞬の後、誠は極彩色の世界に立っていたのだ。
重力を無視した造形で重なり合う、勇壮な和風建築。それらを縦横無尽に繋ぐ回廊。
建物のあちこちから滝のように温泉が湧き出し、それが流れて集まって、青い海になっている。温泉のしぶきのおかげか、見事な虹が同時多重にかかっていた。
空にはカラフルな魚が泳ぎ、海の底とは思えぬほどの眩しい光が、南国のそれのように降り注いでいた。
メインストリートには様々な種類の椰子が並び、舞い踊る鯛やヒラメに混じって、シーサーが花びらを撒いているのだ。
シーサーは置き物のそれより可愛い顔だったし、広がる浅い海の上には、牛車がゆっくり渡っていく。
「な、南国リゾート……? 竜宮城って、沖縄風なんですか?」
「そう見えるならそれでよしっ! 君が思うバカンスがそうなんだから」
姉の豊玉姫が満足げに言った。
「岩凪姫と佐久夜姫から頼まれてるのよ。邪気をしこたま浴びてるから、魂を洗濯させたげてって」
豊玉姫はウインクして言った。
「さあ少年、長いお勤めご苦労さま! 徹底的に遊びまくって、心の底から洗っちゃって!」
「あ、遊べと言われましても……」
ようやく縄を解かれた誠は、一歩前に踏み出した。
「広すぎて、どこから探検したらいいのか……」
恐る恐る辺りを見回すと、ふと建物の窓から、見慣れた一同が顔を出した。
こちらに向かって手を振る彼らは、鶴にコマ、宮島に香川、難波にカノンに鳳だ。
彼らは滑り台のような水路から、凄い勢いで降りてくる。
「あいつら、先に来てたのか……!」
誠は呟いて、それから急いで駆け出した。
子供の頃、友達と誘い合わせて海に行った時のように、わくわくした気持ちが胸の底から湧き上がってきたのだ。
やがて誠は、石畳の上に倒れこんだ。
いつの間にか後ろ手に縛られ、最早罪人の様相である。
「やめろお前ら、俺に何の恨みがあるんだっ」
必死に訴えかけてみるが、鯛はクチャクチャガムを噛みながら、こちらの言葉を無視している。
「くそっ、なんて態度だ! 所詮は魚か……!」
誠は仕方なく周囲を見回す。
石畳の先には、見上げるような巨大な門が聳えていた。
門の土台はなだらかな曲線を描く漆喰の白壁で、そこにトンネル状に通路がくりぬいてある。
土台の上には入母屋屋根の鐘突き堂がそびえ、堂の周囲には赤い高欄……つまり、古風な手摺が巡らされていた。
鐘突き堂にはマグロの衛兵が仁王立ちし、こちらを見下ろすように監視している。
こうした造りは竜宮門と呼ばれ、地上でも一部の寺院で見られるのだが、さすがは本物。そのサイズは比べ物にならない。
やがて大音量で鐘や太鼓が打ち鳴らされた。
「乙姫様の、御成~り~!!!」
さっきまで態度の悪かった魚どもが一変すると、2人の女性が……いや、女神達が近づいて来た。
外見はどちらも20代の半ば程に見える。
1人はいかにも活発ではきはきした印象で、表情は自信に満ち溢れている。
もう1人は少し控えめな態度だったが、とびきり人懐こそうで明るい表情だった。
どちらも青い衣を身につけ、腰で結んだ紕帯を、前に長く垂らしていた。
長い髪は輪のように結い上げてから垂らされ、肩には領巾と呼ばれる古代のショールをかけていたが、それは天女の羽衣のように、うっすら光を放っているのだ。
いかにも古風ないでたちだったが、衣はあちこち肌が露出していたし、スカートのような褶も、体にフィットして女性らしいラインが浮き出ている。
要するに絵本の乙姫様の格好を、現代風に動きやすくしたような印象だった。
「なるほどなるほど、君が黒鷹君ね?」
活発そうな女神が、腰に手を当てて誠に言った。
「私は豊玉姫。海神の娘にして、竜宮の経営責任者的な神よ」
「私は妹の玉依姫です。同じく海神の娘で。要するに私達、乙姫なのですよ~」
人懐こそうなもう1人の女神も、手をひらひら振りながら楽しげに言う。
「日の本を守った勇者くん、竜宮をあげて歓迎しちゃいますです~」
「か、歓迎するなら縄ほどいてくれませんかね……ひっ!?」
バシィ、とムチを鳴らすヒラメに怯えながら誠は言うが、女神2人は聞いていない。
倒れた誠をじろじろ眺め、豊玉姫は言った。
「そっれにしても、これは酷い有様ね。あの大蛇と戦ったからしょうがないけど、随分邪気を浴びてるし。魔道に堕ちなかっただけで幸運かな?」
「そうそう、一回じゃ解毒し切れないです~」
「解毒……??」
不思議そうに問う誠に、女神達は微笑んだ。
「そう、ここは竜宮だから! 仕事に疲れた神々が、癒しを求めて訪れる、海の極楽スポットだからね!」
豊玉姫は、そう言って片手を竜宮門へ向ける。するとたちまち門が強く輝いた。
「うわっ、眩しい!?」
しばらく何も見えないほどの光の洪水だったが、数瞬の後、誠は極彩色の世界に立っていたのだ。
重力を無視した造形で重なり合う、勇壮な和風建築。それらを縦横無尽に繋ぐ回廊。
建物のあちこちから滝のように温泉が湧き出し、それが流れて集まって、青い海になっている。温泉のしぶきのおかげか、見事な虹が同時多重にかかっていた。
空にはカラフルな魚が泳ぎ、海の底とは思えぬほどの眩しい光が、南国のそれのように降り注いでいた。
メインストリートには様々な種類の椰子が並び、舞い踊る鯛やヒラメに混じって、シーサーが花びらを撒いているのだ。
シーサーは置き物のそれより可愛い顔だったし、広がる浅い海の上には、牛車がゆっくり渡っていく。
「な、南国リゾート……? 竜宮城って、沖縄風なんですか?」
「そう見えるならそれでよしっ! 君が思うバカンスがそうなんだから」
姉の豊玉姫が満足げに言った。
「岩凪姫と佐久夜姫から頼まれてるのよ。邪気をしこたま浴びてるから、魂を洗濯させたげてって」
豊玉姫はウインクして言った。
「さあ少年、長いお勤めご苦労さま! 徹底的に遊びまくって、心の底から洗っちゃって!」
「あ、遊べと言われましても……」
ようやく縄を解かれた誠は、一歩前に踏み出した。
「広すぎて、どこから探検したらいいのか……」
恐る恐る辺りを見回すと、ふと建物の窓から、見慣れた一同が顔を出した。
こちらに向かって手を振る彼らは、鶴にコマ、宮島に香川、難波にカノンに鳳だ。
彼らは滑り台のような水路から、凄い勢いで降りてくる。
「あいつら、先に来てたのか……!」
誠は呟いて、それから急いで駆け出した。
子供の頃、友達と誘い合わせて海に行った時のように、わくわくした気持ちが胸の底から湧き上がってきたのだ。
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