新説・鶴姫伝！ 日いづる国の守り神 PART１ ～この恋、日本を守ります！～

第一章その３ ～とうとう逢えたわ！～ 鶴ちゃんの快進撃編

こちら夢スタジオ

　その少女は、長らく希望を忘れていた。

　早くに親を亡くし、幸い（？）にして人型重機のパイロット適性も無かったので、日々へとへとになって働き、生きていくのに必死だった。

　少女の暮らす城砦都市は、もう一週間近く断続的な攻撃を受け続けていた。

　何度となく血に飢えた餓霊が押し寄せ、いつまで守り切れるかも分からない。

　だが少女はある日、不思議な夢を見た。不思議と言うとオブラードに包みすぎなので、端的に言うと変な夢だ。

　ニュース番組のようなスタジオから、鎧姿の女の子が語りかけてくるのだ。

　テーブルにはライオンのような、はたまた子犬のような生き物がちょこんと座っている。

　あのモフモフした鬣たてがみは触ってみたいと思いつつ、少女は夢を見続ける。

「ニュースをお伝えします。第５船団に降臨した聖女・鶴ちゃんの活躍により、餓霊の軍勢は次々撃退されています。解放された現地から、モウちゃん？」

　画面が切り替わると、メガネをかけた賢そうな牛が映し出された。

「こちら特派員の牛太郎です。姫様とその部下達の活躍により、悪鬼どもは次々逃げ出しております。モウ最高です！」

　画面はどんどん切り替わり、同じように小さな生き物がレポーターとして受け答えしていくのだが……ちゃっかり温泉に浸かっていたり、お城の屋根に上っていたりと、普通に観光しているように見えるのは気のせいだろうか。

　画面は再び少女の映像に戻った。

「信じられない活躍です。強く賢く、おまけに可愛い！　聞くところによりますと、生後百日で喋り、幼い頃から大層かしこかったと言うことですきゃあ！」

「だから、話を盛るなと言っておろうがっ！」

　長身の女性が怒鳴り込んできて、少女は風のように逃げ去って行く。

　テーブルにいた子犬のような生き物は、手を振ってこちらに語りかけた。

「ちょっとグダグダになったけど、日本はきっと立ち直るよ。必ず助けに行くから、希望を捨てないでね！」

　映像はそこで砂嵐になり、少女は荒い呼吸で目を覚ました。


「……な、何なのよ？　変な夢……」

　少女は額の汗を拭い、最初はその夢を忘れようとした。だが妙な事に、同じ夢が毎日毎日続くのだ。

　さすがに気味悪くなって、少女は携帯端末から電子掲示板に書き込んでみた。

『変な夢を見た人いませんか？　鎧姿の女の子が出てきます』

　数日が経過した時、掲示板は書き込みで溢れていた。『見た見た！』『牛可愛い』『私はキツネ派』『あのワンちゃんモフモフしたい』などなど……

　こうなると直接尋ねる勇気も出てきて、少女は周囲の若者達に聞いてみるのだ。

「えっ、お前も見たの？」

「うそ、私も！」

「俺も！」

　驚くべき事に、かなりの人が同じ夢を見ていたらしい。

「ていうか夢じゃないだろ。その町、解放されたって言ってたじゃん」

「えっ！？　囲まれてたんじゃなかったのかよ」

「そこってここからあんまり離れてないだろ。まだ諦めるのは早いかもな」

　先日まで絶望に喘いでいた若者達は、興奮して口々に語り合っている。