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第一章その1 ~始めよう日本奪還~ 少年たちの苦難編
運命の歯車がずれている
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「………………?」
どのぐらい眠っていたのだろう。
仰向けに横たわったまま、誠はしばし天井を見つめた。
手に触れるのは、使い慣れた野営用マットレスの感触か。布地を介して細かな振動が伝わって来る。
息を吸い込むと、少し鉄錆びと機械油の匂いが感じられた。
「そうか……輸送車だ」
言葉にすると、次第に理性が働いてきた。
誠はゆっくり身を起こす。
前方のデジタル時計を確認すると、時刻は朝の7時前だった。
壁際には折り畳み式のベンチシートが並んでいて、すぐ近くに栗色の髪をショートカットにした少女……つまり難波が、座ったまま目を閉じている。
上半身は虎柄のTシャツで、下はカーキ色のカーゴパンツ。季節外れの半袖で、特に毛布もかけていないが、彼女は元々、平熱が高くて暑がりなのである。
カノンは逆に寒がりなため、ベンチに横になって薄い毛布を被っていたし、宮島は大の字になって床にずり落ちていた。
香川は床で座禅を組んだまま、壁に凭れて眠っている。昨日剃ってから時間が経っているので、少し頭が青っぽくなって……と思ったのも束の間、ズボッ、と音を立ててその髪が伸びると、ウニのように長いトゲ状態になった。
「環境変化で頭皮が活性化してるんだよな……」
香川に言うと怒るだろうが、寺のイメージとは間逆であり、どちらかと言えばパンクロックなミュージシャンに近い。
(……それにしても、あれは一体何だったんだ……?)
あの第16特別避難区の撤退戦は、途中まで絶体絶命のピンチだった。正直言って死を覚悟した。
それなのに、途中から何かの歯車が噛み合ったかのように、やる事為す事うまくいって、都合よく物事が流れまくって。
(運が良かっただけなのか? いやまさか、俺に限ってそんな事は……)
誠の故郷は、瀬戸内は芸予諸島に位置する大三島である。
古くから神の宿る神聖な島とされており、島の西部に位置する大山祗神社は、武勇の神、更には国家総鎮守の神として、人々の尊崇を集めてきたのだ。
そんな有り難い島に育ったにも関わらず、誠は小さい頃から、それこそ桁外れに運が悪かった。
「運なんて非科学的だ。気のせいだぞ、誠」
研究職の端くれであり、後に高千穂研究所の主要研究員にもなった父は、そう言ってメガネを光らせたが、実際は決して気のせいではない。
車など滅多に通らぬ田舎の島で、道を歩けば頻繁に轢かれる。
軽トラにイノシシ、バイクに自転車ぐらいならまだ許せるが、楽しみにしていた祭りの日、勢いがついた神輿に跳ねられた時は、この世には神も仏もいないのかと、ほとほと嫌な気分になった。
戦いの中、集中すると敵の動きがスローモーションに見えるのは、この頻繁な交通事故のせいである事はみんなには内緒だ。
くじ運となればもう最悪で、当たり付きのお菓子を買えば、はずれた上にお腹まで壊した。はずれて、はずれて、またはずれて、一つのお菓子に手違いで5つもはずれが入っていた事もある。
駄菓子屋の婆さんは爆笑し、年寄りの習性よろしく同じ話を繰り返した。
婆さんはそれを持ちネタ化し、身振り手振りも交えて段々喋りがうまくなっていったし、おかげで誠のあだ名はハズレンジャーとかファイブマンになった。
以来、誠はくじの類に近づかなくなり、初詣に神社に行っても、おみくじの木箱を敵視していた。
親切も大抵裏目に出て、観光客の忘れ物を持ってバスに飛び乗ると、そのままバスの扉が閉まり、ベンチに置いた誠の荷物は犬がくわえて走り去った。
そんなこんなで、「うえーん、おかあさーん!」と泣きながら家に帰るのが、幼い誠の日常だった。
「運が悪いというより、歯車がずれちゃってるのよね。こう、世の中のうまくいく流れと」
セミロングの髪が似合う母は、そう言って苦笑したが、なぜ笑うのかと誠は猛烈に泣いた。
「ご、ごめんね。そうよ、そう言えば、誠は頑張り屋さんでしょう。そういう人は、何か1つ歯車がずれたら、きっとガチっと噛み合うのよ。そしたらいろんな事がうまくいくようになるわ」
思いがけない母の発言に、誠は人生の全ての希望を込めて問いかける。
「どうしたらそうなるの?」
「えっ!? そ、そうね…………すご~く運のいいお嫁さんが来てくれるとか?」
母の言葉に、誠は正直がっかりした。それじゃ結局、運頼みだと思ったのだ。
どのぐらい眠っていたのだろう。
仰向けに横たわったまま、誠はしばし天井を見つめた。
手に触れるのは、使い慣れた野営用マットレスの感触か。布地を介して細かな振動が伝わって来る。
息を吸い込むと、少し鉄錆びと機械油の匂いが感じられた。
「そうか……輸送車だ」
言葉にすると、次第に理性が働いてきた。
誠はゆっくり身を起こす。
前方のデジタル時計を確認すると、時刻は朝の7時前だった。
壁際には折り畳み式のベンチシートが並んでいて、すぐ近くに栗色の髪をショートカットにした少女……つまり難波が、座ったまま目を閉じている。
上半身は虎柄のTシャツで、下はカーキ色のカーゴパンツ。季節外れの半袖で、特に毛布もかけていないが、彼女は元々、平熱が高くて暑がりなのである。
カノンは逆に寒がりなため、ベンチに横になって薄い毛布を被っていたし、宮島は大の字になって床にずり落ちていた。
香川は床で座禅を組んだまま、壁に凭れて眠っている。昨日剃ってから時間が経っているので、少し頭が青っぽくなって……と思ったのも束の間、ズボッ、と音を立ててその髪が伸びると、ウニのように長いトゲ状態になった。
「環境変化で頭皮が活性化してるんだよな……」
香川に言うと怒るだろうが、寺のイメージとは間逆であり、どちらかと言えばパンクロックなミュージシャンに近い。
(……それにしても、あれは一体何だったんだ……?)
あの第16特別避難区の撤退戦は、途中まで絶体絶命のピンチだった。正直言って死を覚悟した。
それなのに、途中から何かの歯車が噛み合ったかのように、やる事為す事うまくいって、都合よく物事が流れまくって。
(運が良かっただけなのか? いやまさか、俺に限ってそんな事は……)
誠の故郷は、瀬戸内は芸予諸島に位置する大三島である。
古くから神の宿る神聖な島とされており、島の西部に位置する大山祗神社は、武勇の神、更には国家総鎮守の神として、人々の尊崇を集めてきたのだ。
そんな有り難い島に育ったにも関わらず、誠は小さい頃から、それこそ桁外れに運が悪かった。
「運なんて非科学的だ。気のせいだぞ、誠」
研究職の端くれであり、後に高千穂研究所の主要研究員にもなった父は、そう言ってメガネを光らせたが、実際は決して気のせいではない。
車など滅多に通らぬ田舎の島で、道を歩けば頻繁に轢かれる。
軽トラにイノシシ、バイクに自転車ぐらいならまだ許せるが、楽しみにしていた祭りの日、勢いがついた神輿に跳ねられた時は、この世には神も仏もいないのかと、ほとほと嫌な気分になった。
戦いの中、集中すると敵の動きがスローモーションに見えるのは、この頻繁な交通事故のせいである事はみんなには内緒だ。
くじ運となればもう最悪で、当たり付きのお菓子を買えば、はずれた上にお腹まで壊した。はずれて、はずれて、またはずれて、一つのお菓子に手違いで5つもはずれが入っていた事もある。
駄菓子屋の婆さんは爆笑し、年寄りの習性よろしく同じ話を繰り返した。
婆さんはそれを持ちネタ化し、身振り手振りも交えて段々喋りがうまくなっていったし、おかげで誠のあだ名はハズレンジャーとかファイブマンになった。
以来、誠はくじの類に近づかなくなり、初詣に神社に行っても、おみくじの木箱を敵視していた。
親切も大抵裏目に出て、観光客の忘れ物を持ってバスに飛び乗ると、そのままバスの扉が閉まり、ベンチに置いた誠の荷物は犬がくわえて走り去った。
そんなこんなで、「うえーん、おかあさーん!」と泣きながら家に帰るのが、幼い誠の日常だった。
「運が悪いというより、歯車がずれちゃってるのよね。こう、世の中のうまくいく流れと」
セミロングの髪が似合う母は、そう言って苦笑したが、なぜ笑うのかと誠は猛烈に泣いた。
「ご、ごめんね。そうよ、そう言えば、誠は頑張り屋さんでしょう。そういう人は、何か1つ歯車がずれたら、きっとガチっと噛み合うのよ。そしたらいろんな事がうまくいくようになるわ」
思いがけない母の発言に、誠は人生の全ての希望を込めて問いかける。
「どうしたらそうなるの?」
「えっ!? そ、そうね…………すご~く運のいいお嫁さんが来てくれるとか?」
母の言葉に、誠は正直がっかりした。それじゃ結局、運頼みだと思ったのだ。
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