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第一章その1 ~始めよう日本奪還~ 少年たちの苦難編
職場は男の戦場だから
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「すごいなあ……!」
船中に入り込んだ途端、コマは目を丸くして立ち尽くした。
ここは倉庫か何かだろうか。見上げた天井はとてつもなく高く、広さは武家の館がいくつも入る程だ。
床や壁は滑らかな金属のようだが、その表面に光の文字が現れては消えていく。
作業をしているおじさん達は、その文字を見ながら「●●よーし、××よーし」と声をかけあっている。
突然近くの壁が「搬入OKですか?」と喋ったので、鶴が気さくに「オーケー」と答えた。
「一体何がOKなのさ」
「知らないけど、こういうのは勢いが大事なのよ」
鶴が満足げに答えると、いきなり壁に切れ込みが入り、滑らかに動いた。それは壁ではなく、巨大な門だったのだ。
外気と積荷がどっと流れ込んで来ると、黄色い機械に乗ったおじさん達が、忙しく荷物を運んでいく。おじさん達は2人を目にすると二度見したが、特に何も言わずに作業を続けた。
「すごいわねえ、床は光るし壁だって喋るし。あの黄色い荷車、あれは未来の馬なのかしらね」
「予習した本に書いてたな。確かフォークリフトと言うらしいよ……うわっ、飛んだ!」
荷物を上の段に積むために、フォークリフトは機体に揚力属性を添加し、宙を斜めに飛んでいく。
「実際に飛ぶと壮観だな。あっ、待ってよ鶴!」
コマは小走りに鶴の後を追った。
鶴はあちこち眺めながら、すいすい歩みを進めていく。
「確かに色々珍しいけど、船の上ならこっちのものね。瀬戸内で育った私に、海で敵う奴なんかいないわ。ああ貰った、貰いました。天下はこの鶴ちゃんが取ったようなものよ」
「相変わらず図に乗ってるなあ」
コマは思わず声を上げたが、気を取り直し、歩きながら説明を始めた。
「それじゃあ軽く説明するよ? 君は八百万の神々の命令で来たから、前世より強い力を授けられてるんだ。常に身を清めた状態で霊力を使えるように、髪も体も汚れないし、着物だって綺麗なままだよ。着物の色や形は気分で変えられるから、同じの着てるって思われないで済むし」
「とすると、あのおじさん達みたいな格好も?」
「出来るけど、してどうするのさ。あとは食べ物も、何を食べても平気。食べたそばから浄化されていくから。別に食べなくても死なないけど、食べれば戦いで使った霊力も早く回復するんだ」
「至れり尽くせりだわ」
「でもいい事ばかりじゃないんだよ。生き返ったとはいえ、君はまだ中途半端な状態なんだ。完全に復活するには、黒鷹に認めてもらって、聖者としての契約を……」
コマはそこで鶴がいない事に気が付いた。辺りを見回すと、かなり遠くのコンテナの傍に鶴がいて、「すごいわあ」と見学している。
コマは慌てて駆け寄った。
「ちょっと、まだ話の途中だってば!」
「しーっ、声が大きいわ。中身を出してるから、何が入ってるかと思って」
鶴は悪びれずに物陰からおじさん達の作業を眺めている。
巨大なコンテナから運び出されたのは、人が抱えて運べるぐらいの箱だ。外装には『小型海棲生物培養式・特殊配給食B型』と書いてある。
「プランクトン……そうか、食べ物だよ。海辺で作った食料を運んでるんだ」
コマは予習した本を取り出してめくった。
現世では陸地をバケモノに占領されているので、島ぐらいでしか普通の作物を作れないのだ。そうした天然モノは富裕層が独占するため、一般人の口に入るのは、海辺のタンクで培養された小型海棲生物の加工食品らしい。
作業員のおじさん達は、コンテナから箱を出しては、また別のコンテナに詰め替えているようだった。
「何か不自然だね。また別のコンテナに入れるなんて」
「そうかも知れないけど、きっとおいしいわよ。一つ貰えないかしら」
そんなやり取りをしていると、作業員達の会話が聞こえてきた。
「……こないだ前線の避難所に、ヘルプで作業に行ったんだがね。静かなもんだ、無駄口一つないぜ。あれが本当に十代の子供達の集まりかよ」
「そりゃそうだろ、死ぬのがわかってるんだから。今のままじゃ、間違いなくバケモノどもの生き餌だからな」
「生まれる時期が違っただけでこうなるんだから、若い子達は気の毒さ。食いもんだってかなり横流しで減らされてるんだからな……おっと、噂の横流し野郎が来たぞ」
そこで作業員は会話を中断した。見るからに悪人面をした、現場監督らしい人物が近付いて来たからだ。
「急げよ、時間がないんだからな!」
男は粗暴な態度で作業員達に声をかけた。その後もしつこく口を出しまくるので、作業員達もイライラして嫌味を返している。
「あのこれ、避難区用の物資ですよね。ここに届いたのもおかしいですけど、廃棄用のコンテナに詰め替えちゃっていいんですか」
「構わん、出荷段階で傷んでいたらしくてな。危ないからきちんと廃棄するんだ」
男はそう言って笑みを浮かべ、作業員達は「そんなわけあるかい」と呟いた。
コマはその分かりやすい悪役ぶりに感心しつつ、傍らの鶴に囁いた。
「多分ネコババしてるんだろうね。こんなあからさまな手でおとがめ無しって事は、上から下まで不正が蔓延ってるんだな」
コマはそう言って隣を見るが、またもや鶴は居なかった。
「うわっ、またいないぞ!?」
コマが辺りを見回すと、鶴はフォークリフトの運転席に座っている。
「ちょっと、使い方も知らないのに触っちゃだめだよ!」
「馬なら乗った事があるわ」
鶴が機械のボタンを押していくと、フォークリフトは猛烈に旋回し始めた。
「う、うわーっ!? ちょっと、鶴!」
コマは必死にしがみつくが、フォークリフトは竜巻のように突進。悪人面の現場監督を跳ね飛ばした。
回転は止まったものの、監督は山積みのコンテナを飛び越えていく。
「何やってるんだ、人が飛んでったじゃないか!」
「悪い人だから平気平気」
コンテナに服がひっかかり、宙吊りで目を回している現場監督、ガッツポーズをする作業員達を尻目に、鶴は満足げに運転席から降りた。
「それにしても、さすが未来は面白い物が沢山あるわね。早く黒鷹を探して、2人で現世を見て回らなくちゃ」
「そんな簡単にいかないよ。さっきの続きだけど、まずは君の能力について説明するからさ」
コマもフォークリフトから飛び降りると、先程の説明の続きを始めた。
「八百万の神様方が助けてくれてるから、普通の人を1とすると、君の幸運度は9999だよ。困った時には都合よく助けが来るけど、だからって甘えてたら命取りだからね。さっきも説明しかけたけど、君はまだ完全に復活してないから、」
だがそこでまたもや鶴が消えている。
「どうしていつも、話の途中で!」
目をやると、鶴は100メートル程も離れた場所で、「黒鷹知りませんか」と言いながらビラを配っているのだ。
船中に入り込んだ途端、コマは目を丸くして立ち尽くした。
ここは倉庫か何かだろうか。見上げた天井はとてつもなく高く、広さは武家の館がいくつも入る程だ。
床や壁は滑らかな金属のようだが、その表面に光の文字が現れては消えていく。
作業をしているおじさん達は、その文字を見ながら「●●よーし、××よーし」と声をかけあっている。
突然近くの壁が「搬入OKですか?」と喋ったので、鶴が気さくに「オーケー」と答えた。
「一体何がOKなのさ」
「知らないけど、こういうのは勢いが大事なのよ」
鶴が満足げに答えると、いきなり壁に切れ込みが入り、滑らかに動いた。それは壁ではなく、巨大な門だったのだ。
外気と積荷がどっと流れ込んで来ると、黄色い機械に乗ったおじさん達が、忙しく荷物を運んでいく。おじさん達は2人を目にすると二度見したが、特に何も言わずに作業を続けた。
「すごいわねえ、床は光るし壁だって喋るし。あの黄色い荷車、あれは未来の馬なのかしらね」
「予習した本に書いてたな。確かフォークリフトと言うらしいよ……うわっ、飛んだ!」
荷物を上の段に積むために、フォークリフトは機体に揚力属性を添加し、宙を斜めに飛んでいく。
「実際に飛ぶと壮観だな。あっ、待ってよ鶴!」
コマは小走りに鶴の後を追った。
鶴はあちこち眺めながら、すいすい歩みを進めていく。
「確かに色々珍しいけど、船の上ならこっちのものね。瀬戸内で育った私に、海で敵う奴なんかいないわ。ああ貰った、貰いました。天下はこの鶴ちゃんが取ったようなものよ」
「相変わらず図に乗ってるなあ」
コマは思わず声を上げたが、気を取り直し、歩きながら説明を始めた。
「それじゃあ軽く説明するよ? 君は八百万の神々の命令で来たから、前世より強い力を授けられてるんだ。常に身を清めた状態で霊力を使えるように、髪も体も汚れないし、着物だって綺麗なままだよ。着物の色や形は気分で変えられるから、同じの着てるって思われないで済むし」
「とすると、あのおじさん達みたいな格好も?」
「出来るけど、してどうするのさ。あとは食べ物も、何を食べても平気。食べたそばから浄化されていくから。別に食べなくても死なないけど、食べれば戦いで使った霊力も早く回復するんだ」
「至れり尽くせりだわ」
「でもいい事ばかりじゃないんだよ。生き返ったとはいえ、君はまだ中途半端な状態なんだ。完全に復活するには、黒鷹に認めてもらって、聖者としての契約を……」
コマはそこで鶴がいない事に気が付いた。辺りを見回すと、かなり遠くのコンテナの傍に鶴がいて、「すごいわあ」と見学している。
コマは慌てて駆け寄った。
「ちょっと、まだ話の途中だってば!」
「しーっ、声が大きいわ。中身を出してるから、何が入ってるかと思って」
鶴は悪びれずに物陰からおじさん達の作業を眺めている。
巨大なコンテナから運び出されたのは、人が抱えて運べるぐらいの箱だ。外装には『小型海棲生物培養式・特殊配給食B型』と書いてある。
「プランクトン……そうか、食べ物だよ。海辺で作った食料を運んでるんだ」
コマは予習した本を取り出してめくった。
現世では陸地をバケモノに占領されているので、島ぐらいでしか普通の作物を作れないのだ。そうした天然モノは富裕層が独占するため、一般人の口に入るのは、海辺のタンクで培養された小型海棲生物の加工食品らしい。
作業員のおじさん達は、コンテナから箱を出しては、また別のコンテナに詰め替えているようだった。
「何か不自然だね。また別のコンテナに入れるなんて」
「そうかも知れないけど、きっとおいしいわよ。一つ貰えないかしら」
そんなやり取りをしていると、作業員達の会話が聞こえてきた。
「……こないだ前線の避難所に、ヘルプで作業に行ったんだがね。静かなもんだ、無駄口一つないぜ。あれが本当に十代の子供達の集まりかよ」
「そりゃそうだろ、死ぬのがわかってるんだから。今のままじゃ、間違いなくバケモノどもの生き餌だからな」
「生まれる時期が違っただけでこうなるんだから、若い子達は気の毒さ。食いもんだってかなり横流しで減らされてるんだからな……おっと、噂の横流し野郎が来たぞ」
そこで作業員は会話を中断した。見るからに悪人面をした、現場監督らしい人物が近付いて来たからだ。
「急げよ、時間がないんだからな!」
男は粗暴な態度で作業員達に声をかけた。その後もしつこく口を出しまくるので、作業員達もイライラして嫌味を返している。
「あのこれ、避難区用の物資ですよね。ここに届いたのもおかしいですけど、廃棄用のコンテナに詰め替えちゃっていいんですか」
「構わん、出荷段階で傷んでいたらしくてな。危ないからきちんと廃棄するんだ」
男はそう言って笑みを浮かべ、作業員達は「そんなわけあるかい」と呟いた。
コマはその分かりやすい悪役ぶりに感心しつつ、傍らの鶴に囁いた。
「多分ネコババしてるんだろうね。こんなあからさまな手でおとがめ無しって事は、上から下まで不正が蔓延ってるんだな」
コマはそう言って隣を見るが、またもや鶴は居なかった。
「うわっ、またいないぞ!?」
コマが辺りを見回すと、鶴はフォークリフトの運転席に座っている。
「ちょっと、使い方も知らないのに触っちゃだめだよ!」
「馬なら乗った事があるわ」
鶴が機械のボタンを押していくと、フォークリフトは猛烈に旋回し始めた。
「う、うわーっ!? ちょっと、鶴!」
コマは必死にしがみつくが、フォークリフトは竜巻のように突進。悪人面の現場監督を跳ね飛ばした。
回転は止まったものの、監督は山積みのコンテナを飛び越えていく。
「何やってるんだ、人が飛んでったじゃないか!」
「悪い人だから平気平気」
コンテナに服がひっかかり、宙吊りで目を回している現場監督、ガッツポーズをする作業員達を尻目に、鶴は満足げに運転席から降りた。
「それにしても、さすが未来は面白い物が沢山あるわね。早く黒鷹を探して、2人で現世を見て回らなくちゃ」
「そんな簡単にいかないよ。さっきの続きだけど、まずは君の能力について説明するからさ」
コマもフォークリフトから飛び降りると、先程の説明の続きを始めた。
「八百万の神様方が助けてくれてるから、普通の人を1とすると、君の幸運度は9999だよ。困った時には都合よく助けが来るけど、だからって甘えてたら命取りだからね。さっきも説明しかけたけど、君はまだ完全に復活してないから、」
だがそこでまたもや鶴が消えている。
「どうしていつも、話の途中で!」
目をやると、鶴は100メートル程も離れた場所で、「黒鷹知りませんか」と言いながらビラを配っているのだ。
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