新説・鶴姫伝！日いづる国の守り神 PART２～鎮西のジャンヌダルク～

朝倉矢太郎（BELL☆PLANET）

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～エピローグ～鎮西のジャンヌダルク

いざ決戦の地、日本海へ！

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　突如とつじょ、室内の明かりが激しく点滅し、モニターにノイズが入った。

「何？　状況を確認して！」

　天草は素早く指示を出すが、そこで画面に何者かが映った。

　！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！

　瞬間、一同は戦慄せんりつした。

　漆黒の空間に、着物姿の童女が座している。

　一見して髪の長い日本人形のようであるが、その目は人ならぬ狂気を帯びていた。

　口元にのぞく幾多の牙、顎から頬にかけて刻まれた、古代化粧のような刺青。

　全員が本能的に理解した。

　魔族。それもとてつもなく高位の存在である。

　この相手こそが災厄の始まり。

　冥界の魔を従える頂いただき……ディアヌスの名を持つ覇王はおうなのだ。

「……そろそろ小競り合いも飽きてきた。小ざかしい人間ども、決着を付けようぞ」

　子供は……いや、子供の姿をとる魔王は、そう言って大きく目を見開いた。

　眉間に深い皺しわを寄せ、牙を剥き出した童女は、物凄い大音量で叫んだ。

「来たれ、決戦の地へ、魂を打ち砕いて食ろうてやろう！！！」

　童女の姿が消えると同時に、地響きが日本列島を揺さぶった。

　各地の地震計が大きな揺れを記録し、巨大な力の顕現けんげんを示したのだ。

　やがて通信技士の青年が、慌あわただしく読み上げる。

「報告！　餓霊の大軍勢が、第２・第４船団の共同避難区付近を襲撃しているとのことです！」

「さすが魔王だ、休ませてくれないね」

　コマがそう言うと、モニターに女神・岩凪姫の姿が映った。

　女神は誠達に言い放つ。

「鶴、黒鷹、第４船団側に救援申請が受け入れられた。動ける者はどれだけいる？」

「隊員達の機体は修理が必要ですが、俺とヒメ子ならすぐ行けます！」

　誠は即断して答えた。

「それではただちに急行だ！　目標、能登半島付近、詳しい事は追って指示する！」

「了解っ！」

　誠と鶴、それにコマは、弾けるように駆け出した。

「鳴っち、気いつけや！」

「ケガしたら、今度こそ許さないわよ！」

　人ごみの向こうで、難波やカノンが叫んでいる。

　宮島も香川も、そして志布志隊の面々も。

　彼らの声を聞きながら、誠は不思議な高揚感にとらわれていた。

　体が熱い。足が勝手に動いていく。

　さっきの童女……以前見た風貌とは違うが、間違いなく魔王ディアヌス。

　いよいよなのだ。

　いよいよこの災厄の始まりである餓霊の総大将と、対決する時が来たのだ。

　今度こそ絶対にあれを葬ほうむり、この１０年に及ぶ災厄を終わらせるのだ。

　格納庫に戻ると、心神のコクピットに飛び乗り、機体を急速起動させる。

「ヒメ子とコマは、着くまで休んでてくれ！」

「分かったわ、お昼寝は得意中の得意よ！」

　鶴は補助席に陣取ってそう答える。

　機体のモニターには、既に味方の輸送機との合流地点も示されていた。

「翼部属性添加機ウイングスラスター起動、収束斥力場メガブースト展開。防御シールド及び消音サイレント、空気抵抗軽減式エアストラーダ、全身保護オールオーバー……Ｊ―Ｘ２試作型心神、鳴瀬誠、いきます！」

　機体は急速に加速し、一気に空へと舞い上がった。

　誠はもう一度、目に焼き付けるように景色を見る。

　晴れ渡る九州の空、そして青い鹿児島湾。

　煙を上げる桜島は、人類の反撃の狼煙のろしのように誠には思えた。

　誠は機体の属性添加機を操作し、進路を北東へと向けた。

　いざ、決戦の血、日本海沿岸へ……！

※※第２章の九州奪還編はここまでです。お読みいただきありがとうございました。

　　一つ一つが長いため、次章も別ブックにて再開する予定です。

　　どうぞよろしくお願いします。

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