私の不思議な人生シミュレーター

第5話 闇の歩行者

白沢は身を小さくし、階段の手すりを利用して身を隠し、下で騒ぎが起こっているドアをそっと覗き込んだ。

彼の心は非常に緊張していた。

今、どんな予期せぬ出来事でも、このシミュレーションを台無しにする可能性がある。

人間は最も不確定要素だ。

しばらくして、白沢はナイトビジョン装置を通じて、ある女性がドアを開けたのを見た。おそらく緊張のせいか、彼女は力を込めてドアを押し開け、その音が「キィ」と響いた。

暗い廊下には遠くまで響いた。

もし白沢が事前に音声制御のライトを切っていなかったら、この音だけで彼らを危険に晒すことになったかもしれない！

白沢の額には激しい鼓動が感じられた。

女性もドアの音に驚いて、もう片手に持っていた携帯電話が突然滑り落ち、地面に落ちた。

ただ携帯電話が地面に落ちただけでは、音声制御のライトが切られた状況には影響を与えない。

しかし、女性の指が携帯電話のスクリーンに触れた。

画面が明るくなった。

暗い青色のスクリーンセーバーが女性の周りを照らし、巨大で歪んだ影を映し出した。

「くそっ！」

寒気が白沢の背骨を突き抜け、彼は振り返って階段を駆け上がろうとした！

鼻の間に漂っていた死臭が急に軽くなり、一瞬ではっきりとは感じられなくなった。

彼は愕然として振り返り、女性の身体の周りからアスファルトのような粘り気のある物体が捻じ曲がった影の中から湧き出し、女性のスリムな体を思念の動きにも及ばない速さで包み込んだ！

女性は叫ぶ間もなく、"アスファルト"が彼女の口を塞いだ。

ガリガリ、ガリガリ、チリチリ！

"アスファルト"に包まれた物体から、歯がむせるような音が聞こえ、それから突然広がって散開した！

灰白色の床タイルの上には、ピンク色の肉片が広がっていた。

血まみれの手のひらが段差に落ち、白沢に向かって突然開き、そしてゆっくりと閉じた。

携帯電話のスクリーンが消えた。

最後の瞬間、白沢は黒いアスファルトが人型を形成し、自分に向かって進んでいくのを見た。

"それ"は闇に溶け込み、姿を消した。

しかし、淡い死臭は再び白沢の鼻先に漂い始めた。

彼の頭の中で思考が激しく動いた。「影子诡は常に一人しか殺せない-携帯電話の光がまだ消えていないのに、女性はすでに殺されているが、影子诡は再び私に手を出さなかった！」

「彼の標的はおそらく周りの影の中で最も近くにいる人物なのだ！」

女性はそのために死んだ。

これはゲームのシミュレーションだが、まもなく現実となるだろう。

白沢は手に握っていた"罡洞"の中で汗をかきながら、思考を集中させようとし、血の飛沫が床に飛び散るのを踏みつけながら、一歩ずつ一階に移動し、震える手で鍵を取り、建物全体の電源を切るために集合箱を開けた。

彼の足元には女性の半分の頭があった。

ぼんやりとした電子音が彼の耳に響く。「あなたは自ら「暗闇の歩行者（白色）」という一時的な特殊能力を獲得した。」

「暗闇の歩行者（白色）：あなたは暗闇に比較的速く適応し、暗闇の中で一定の視覚能力を持ちます。」

「はぁ……」とゆっくりと息を吐き出し、白沢は頭の中の電子音を排除し、思考を空っぽにした。

彼と外の世界の間には一つの扉がある。

しかし、その扉もまた、天地の隔たりになり得る。

白沢は頻繁に建物の大きな扉を出入りするが、外にはいくつかの光源があることに気づかなかった。

シミュレーターが現れてから、彼は特に建物の外の光源に注意を向けるようになった：大門の左側には街灯があり、大門に向かい斜めに設置されている；

建物の巷道を右に進んで、角の電柱にも一つの街灯がある。

これらの光は消すことができない。

白沢は手に持っていた"罡洞"が機能することを期待し、光のある場所に足を踏み入れた瞬間に追いつく影子诡を阻止してくれることを願った。

もしかしたら影子诡はこの建物に制限されているのかもしれないのか？

ドアノブを回し、白沢は建物の大きな扉を開けた。

彼は一切躊躇せず、扉を開ける瞬間から頭に無数のリハーサルを繰り返した通り全力で走り出し、直接巷道の右側に向かって駆け出した！

オレンジ色の街灯が角に大きな影を落とし、

天光が白沢の影を長く引き伸ばした。

元々薄かった死臭が、白沢の影が地面に投影される瞬間、急に重くなった！

ドンドンドンドンドン！

白沢の心臓が激しく鼓動し、彼は振り返る必要もなく、アスファルトのような物体が自分の影から湧き出て、次の瞬間には自分の命を絶たれるだろうと知っていた！

"罡洞"を唇に近づけ、白沢はほっぺたを膨らませ、一気にこの骨笛楽器を吹いた！

「ウゥアアアアア――」

まるで幽霊の泣き声、あるいは激痛に耐える人間が発する叫び声が骨笛から聞こえ、一瞬でこの百歩にも満たない巷道に響き渡った！

刺骨の冷たい息が白沢の肌に沿って旋回していた！

鮮赤の風が"罡洞"から湧き出し、白沢を包み込み、鼻に漂っていた死臭を一掃した！

血の風が銀色の筋肉に巻きついた骨を形成し、突起のある五本の指骨が影子诡に突然引っかかり、その上で裂け目を作った！

白沢は目の前の変化を考える時間すらなかった。目の前に生命があるとわかった瞬間、彼は頭を抱えてその裂け目から飛び出した！

彼は"罡洞"を捨てた。

"罡洞"の一端はまだ血の風を噴き出し、伸びた手骨は影子诡の一部を骨に覆い、肉塊のような黒い手に変わった。

この腕は天光や街灯の光に当たると、数十メートルも膨らみ、建物と同じ高さになる！

漆黒の大きな手は2つの建物の間に挟まれ、高く持ち上げられ、

分裂した数十本の指が白沢に向かって急速に振り下ろされた――

ドッドドドドドド！

大地は巨大な凹みを受けた。

白沢は凹みに埋もれてしまった。

...

「あなたは死んだ。」

「一時的な特殊能力「暗闇の歩行者（白色）」が消えました。」

「今回のシミュレーション終了。」

「評価：丙上。」

「コメント：生路は目の前にあり、努力を続けよう！」

「報酬：丙上評価基礎報酬50玉、特殊能力「暗闇の歩行者（白色）」習得+1玉、2回「影子诡」の追撃を回避+6玉、特殊能力アップグレード呪文（緑色）×1。」

「次回のシミュレーションから持ち出せるアイテムは以下の通りです...」

表示盤が白沢の目の前に浮かび上がり、白沢はその上に表示される一つ一つのアイテムを見つめた。

オプション0：特殊能力「痛み転移（白色）」。

オプション1：特殊能力「暗闇の歩行者（白色）」。

オプション2：オルファ型ヘッドマウント赤外線暗視装置。

オプション3：平安花苑6号棟の総電源ボックスの鍵。

オプション4：平安花苑6号棟の廊下の音声制御ライトのリモコン。

...

「前回のシミュレーションで獲得した特殊能力が持ち出しの選択肢に現れるなんて。」

「これはつまり、特殊能力のようなものは、持ち出しの選択肢に一度出現すれば、将来の各シミュレーションでも現れるということか？これは便利だな。」

白沢はオプション0とオプション1の間で迷ったが、最終的に50玉を支払い、オプション1の特殊能力「暗闇の歩行者（白色）」を購入した。

痛み転移の特殊能力も悪くない選択肢だが、現時点では暗闇の歩行者の特殊能力が必要だった。この特殊能力があれば、赤外線暗視装置といった外部の物品への依存を減らせる。

「あなたは永久特殊能力「暗闇の歩行者（白色）」を獲得しました。」

電子音が鳴り終わると、白沢は目に清涼感が広がるのを感じ、視力がわずかに強化されたように思えた。

「特殊能力アップグレード呪文を使用し、暗闇の歩行者の特殊能力を強化する。」

シミュレーションの評価報酬で白沢は特殊能力アップグレード呪文（緑色）を1枚獲得した。この呪文は白色の特殊能力を任意の緑色にアップグレードすることができる。

彼はためらうことなく、それを暗闇の歩行者の特殊能力に使用した。

「強化に成功しました！」

より多くの清涼感が双眼に入ってきて、白沢はナイトビジョン装置を外し、暗闇に包まれた部屋を見回した。現在、彼の暗闇の視界はナイトビジョン装置をつけているときとほとんど変わらないように感じられた。

緑色の特殊能力でもこれほどの効果があるのか！

ナイトビジョン装置は一度使用しただけでクビにできる。

後で釣りバカグループでこのものを転売しよう。