おばさん刑事、恋をする！ 〜超年下イケメン双子と甘々生活〜

一年後（そのニ）

　署を出てから、成田課長はなにも言わないでいる。
　行き先も言わないまま、ただ、歩き続けている。

（どうしよう。本当に……もしかしたら、なにかあったんだ）

　前を歩く成田課長の背中を見つめる。

（成田課長か、もしくはエミちゃん。ううん、もしかして、ふたりとも傷つけることになってしまったのかも）

　心臓がバクバクしてきて、目を閉じる。

（エミちゃん、ごめん。ごめんなさい！　私、余計なことを……）
「ぶっ！」

　急に止まった成田課長の背中にぶつかる。

「す、すみません！」
「ここ」
「へっ？」

　見ると、どこかのお店の前だった。
　木の扉には
　《BAR-petit lys》《FERME/CLOSED》
　の札がかけられている。

「バー、ペティリース？　……これってフランス語？」
「ふっ、ペティじゃなくプチ、だよ。それにリス。プチリス」
「プチリス？」
（プチッとしたリス？　動物のあのリス？）
「ユリ、お前、動物のリスを思い浮かべたろ？　違うぞ」
「えっ、違うの？」
「ふっ、あはは。ほんとお前は……」

　そう言うと、成田課長は私の顔をジッと見る。

「ユリ、ありがとな。エミちゃんのこと」
「えっ！　エミちゃんのこと……？　ありがとって。もしかして……付き合うことになったとか？」

　成田課長は、少し照れながら小さく頷いた。

（なんだー、よかった。うまくいってたのか。そっかー）
「春輝、よかったね」

　ここはあえて名前で呼ぶ。

「ああ、ありがとう」
「でも、なんで？　私、エミちゃんにずっと避けられてる気がして。だからなにかあったのかと」
「ああ、それは俺が頼んだんだ。ーー彼女、黙っていられないと思って」
「うん？　別にいいじゃない。なにか都合が悪いことでもあるの？」
「ああ、まあ」

　そう言葉を濁すと、成田課長はまた私の顔をジッと見る。

（なんだろう？　このお店に、なにかあるの？）
「先週、このお店に来たのよね？」
「ああ、そうだ」

　なぜだか成田課長は、少しもったいぶっているようにも思える。


　　　＊　＊　＊　＊　＊　＊


「ユリ、俺とエミちゃんのこと、どう思う？」
「へっ？　どうって……お似合いだと思うよ？」
「彼女は二十六歳、俺は四十七歳ーーかなり、歳の差があるけど？」

　成田課長の言葉にーー少しとまどう。

（……知ってるわ。それは……何度か考えたもの）
「でも、それは……。本人同士がよければ……、いいんじゃないの？」
「本当に、そう思う？」

　私には春輝がなにを言いたいのか、わかった気がした。
　でも、なんで突然、今ーー？　

「春輝……、なにが言いたいの？」
「ユリ。このフランス語の意味わかるか？」

　唐突に、また質問をしてくる。

「プチリス？　うーん、プチは小さい？　リスは……なんだろ。思い浮かばない」
「百合、だよ」
「えっ？」
「花の百合」
「……」
「小さなユリ、ってこと」

　春輝は続ける。

「ここの店員がイケメンでさ。しかもふたり揃って。そいつらある女の子を待ってるんだって。書き置きひとつ残して家を出ていっちゃったけど、その子はきっと後悔してて、絶対に自分たちのところに戻ってくるって」
「……」

　春輝は黙って目を伏せたままの私の頭に、右手をポンっと軽く置いた。

「……ユリ、そのままでいいから聞いて」

　今にも泣き出しそうな私を気遣ってか、春輝はそう言って話を続ける。

「ユリが俺を許してくれて……また俺と向き合ってくれたから、前に進めた。お前と出会えてよかった。お前を好きでよかったよ。ありがとな。……ユリ、これだけ聞かせて？　エミちゃんと俺のこと、応援してくれるか？」
「……当たり前でしょ」

　そう答えると、春輝はフッと笑って言った。

「俺も、お前のこと……応援してるよ」

　頭をポンポンッと二回叩くと、私の横をとおり過ぎ、来た道を戻っていく。

「春輝っ」

　今にも湧き出てきそうな涙を堪え、背中越しに呼びかける。

「ん？」
「……ありがと」
「おう。じゃあな」

　ありがとう、春輝。
　そして、幸せになってね。