隠れ御曹司の愛に絡めとられて

ドライブでもしませんか？

２

　時刻は金曜日の夜９時すぎ。
　美紀はきっと会社を出たばかりなのだろう。耳元のスピーカーからは少し騒がしい音が聞こえて、彼女が家ではなく外からかけていることが分かる。相変わらず仕事が忙しいみたいだ。
　彼女の所属する法務部の仕事の詳しいことは分からないけれど、秘書課の私よりもずっと難しい案件を抱えているはずだと思う。間違いなく私なんかよりも仕事の出来る女である美紀の事情聴取を乗り切るのは、なかなか難しいことが予想される。

「……いや、どう、と言われても」

　言葉を濁す私……。
　このあと美紀は彼女の仕事ぶりを表すようにズバズバと切り込んで来るだろうことは簡単に想像出来て、私は思わず身震いした。

『あのあと二人で仲良く朝まで、とか！？』

　あながち間違いではない美紀の言葉に、私は思わずむせそうになる。

「そ、そんなわけ……っ！」
『だってさぁ。彼、亜矢のこと熱心に介抱してたし、亜矢だってまんざらじゃなさそうだったじゃん！』
「いっ、いやっ、そんなわけ、」
『はいはい、気づいてないのは本人だけ！　で、あのあとどうなったの？』
「えっと……、べ、別に、なにも、」
『うっわ、慌て方が怪しいっ！！！』

　ぐっ、と声が詰まる。
　でも、朝帰りはともかく、多分彼とは何もなかった、と思う……、確証はないけれど……。

「……」
『無言なの、ますます怪しい～！　今度なにがあったか教えてよね！？』

　教えられることなんて何もなくて、思わず眉間に皺を寄せた。けれどもそれが電話の向こうの美紀に伝わるわけもない。

『あ、ごめん、私いまからデートだから！　じゃあまたね！！』
「え、あ、ええ？　うん、またね……？」

　すぐに通話が切れた。私の返事は彼女に聞こえたただろうか……？

　それにしても……デートか、いいな。しかも今からって、もしかしてお泊まりデートか？？？
　……て言うか、美紀って確かつい最近まで付き合ってる人っていなかったよね？　と言うことは、先日のあの合コンで誰かと意気投合して付き合うことになったってことか。

　あの時すごく話が弾んでいたから、当然と言えば当然なんだけど。
　そうか、美紀はうまくいったんだな、良かった。あの三人の中の誰と付き合うことになったのか今度教えてもらわないと。
　とりあえず厳しく尋問されなくて良かった……、美紀の彼氏さま、ありがとう。

　そんなことを考えていたら……さっき切ったばかりのスマホが着信音を鳴らし始めた。美紀、何か私に言い忘れたことでもあるのかな、なんて思いながら画面を見る。

　――“メープルくん”

　画面にそう表示されていて、思わず息を飲んだ。なぜだか動悸が激しくなる。そのせいか、スマホを持つ指が、通話を選ぼうとする指が、震える……。
　意味が分からない。こんな風になる意味が、分からない……。

「……はい」

　スマホをうっかり落としそうになりながらも、なんとか通話を開始する。声が上ずったかも知れない。気づかれていませんように、と願う。

『亜矢さん、久しぶり』
「う、ん、久しぶり……」

　ただただ彼の言葉をオウム返しにするだけでもなぜだか緊張してしまう。
　電話だと、彼の声がとても大人っぽく聞こえる。顔が見えないからかな。