嘘は溺愛のはじまり

お仕事開始

６．

「勤務二日目は、どうでしたか？」

　少し遅めの夕飯を篠宮さんと一緒に食べているところだ。

　聞かれて一番に思い出したのは、人事部での奥瀬くんとのやり取りだった。
　いや、でも……奥瀬くんは事を荒立てるような感じじゃなかったし、それならそれで、このままそっとしておいた方がいいのかも……。

「……若月さん？」
「え、あ、はい、えっと、今日も、緊張しました」
「……それだけ？」
「……え？」
「何か言いたそうだったから」
「あ、いえ……、たいしたことではないので……」
「でも、何か言いたいことがある。でしょ？」
「……」

　じっと自分の目の前にあるおかずを見つめるように視線を下げていた私は、正面に座る篠宮さんの方へと少しずつ視線を上げる。
　篠宮さんは手に持っていたお茶碗とお箸を置いて、真っ直ぐに私を見つめていた。

　心臓が、ドキリと音を立てる。
　篠宮さんの深い瞳の色に吸い込まれてしまいそうな気がして、思わず息を飲んだ。

「何か、困ってることでもある？」
「えっと……」
「俺には言いにくいこと？」
「そうでは、ないんですけど……」
「仕事のこと？」
「いえ、あの……」
「じゃあ、誰かに何か言われた？」

　とても優しい口調で尋ねられ、ああ、心配してくれているんだなって思うと、やっぱり話しておいた方が良いのでは、という気になってくる。

「えっと……」
「うん」
「今日、書類を人事部に持って行ったんですけど……」
「うん」
「奥瀬、さんに、『住所が専務と同じだ』って言われて……」
「……そう。……それで？　彼は、何て？」
「……いえ、それだけ、なんですけど……」

　本当はそれだけじゃないけど。
　視線を俯けて、私は再び目の前のおかずを凝視した。

「ねえ、若月さん」
「はい……？」
「全部、話して下さい」

　恐る恐る視線を上げると、真剣な表情の篠宮さんと視線が合う。
　何もかもを見透かしていそうな彼の瞳に抗うことなんて、私には到底不可能だろう。

「あの……実は」
「うん」
「奥瀬、さんは、……その、実は、高校の時の同級生で……」
「え……？」

　絶句した篠宮さんは、ああそれで、と呟いた後、口を噤んだ。

「高校時代はあまり交流も無かったので、私、全然気付かなくて……」
「……他に何か言われた？」
「いえ、とりあえずは、それだけです」
「そう……。もし他にも何か困ったこととかがあったら、すぐに言って下さい」
「困ったこと……？」
「そう、困ったこと。何でも聞くし、必要ならすぐに対応するから」
「ありがとうございます……」
「うん。せっかく作ってくれた食事が冷めちゃうね、ごめん。食べようか」
「……はい」

　奥瀬くんのことは、今のところは一応、特に困っているわけではない。
　同じ所に住んでるということは特に口止めはしていないけど、奥瀬くんの口ぶりからすると、誰かに言いふらしたりはしなさそうだ。
　人事部は個人情報が集まる場所だから、軽々しくそれを口にするのは職務規程に違反する行為だし。
　あの奥瀬くんに限って、そんなことするはずがない、と思う。

　篠宮さんが私の作った拙い料理を美味しそうに食べてくれるのを眺めながら、ここ数日の怒濤の出来事に、心の中で小さなため息を吐いた――。