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第五章 幸せに向かって
第五話 演目 招き猫の神が惚れた男
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第四演習場に来た面々、結びはちょっと雑に天空原を投げた。
天空原はまだ気を失っているようだ。
「さて、まだやるか? おーい!」
結びは気絶している天空原のほほを叩いた。
天空原は気が付くと、顔だけ結びの方を向く。
どうやらもう身体は動かせないようだ。
青鬼の様に変換していた身体も、徐々に元に戻っていっている様だ。
「て、てめぇ! 何が目的だ!」
「は? 目的? お前が世の中舐めてるからだよ」
「どこがだ!」
「あのな、世の中には私……と同じ位強い奴が居るかもしれない」
「それがどうした!」
「いやいやお前さ、あの猫娘……いや、地獄谷をずっと1人で守っていくのか? お前からはその覚悟を感じたんだが?」
「そうだ! お、俺と同じ境遇だったからだ!」
「ほう?」
「俺は親に捨てられた! 大人は信用ならねぇ!」
「ふむ、お前が成人してもそうなるのか? いや、そもそもお前は勘違いをしている」
「何をだ!」
「……なるほど、お前の両親は双方不倫で蒸発、対して地獄谷は自身の振る舞いで勘当だ、違うだろ」
「なっ!?」
結びにこの程度は容易い、これくらいで驚いている天空原はまだまだという事だ。
相手の反応を無視して話を続ける結びだった、その目は先程よりは優しい。
「で、話を戻してさ、お前はずっと地獄谷を守っていくんだろ?」
「そうだ! これはやけでもなく! 人を殺めてしまった時の誓いだ!」
「そうか、だったらこの授業にも意味はある」
「これが授業!? ふざけんな! 一方的な殺戮行為だ!」
「授業だろ、何回でも言ってやる、私位の強さの敵を相手にしたらどうするんだ? 守れるのか? 今、この状況を地獄谷が合うかもしれないんだぞ? わかるか? 考えろ」
「!?」
やっと天空原は理解をした、これがもしやり直しの効かない殺し合いだったら。
とっくの昔に死んでいる、そして、死んだらそれで自分の人生が終わり。
徐々に死の現実味が天空原を襲ってきた。
「私はさっきからそれを言っている、だから私はお前をボコボコにしている、現状では地獄谷は守れないよな? 授業でよかったな?」
「そ、そんな! 俺は強いんだ! あれ? 俺ってそんなに……強かったか?」
完全に猫耳男子で戻った天空原、だがまだ混乱しているようだ。
自分の強さの過信、これが禁術の対価なのだろうか?
結びはそんな事を考えながら、天空原をジッと見ていた。
「お、禁術を使えなくなってきて、冷静になってきたか、良かった良かった、酷い対価もなくて」
「くそ! 俺は1人で! 1人で戦い続けると決めたのに!」
「若いねー……だったら私みたいに、生まれてから成人するまでの時間……今みたいな戦いをずっとすれば、私みたいになれるよ?」
「……仮にやったとして、誰かその間地獄谷を守るんだ」
「お、やっぱり冷静になった分話が通じるね」
「……複雑だ、メタメタにされたのに……正直言って感謝しかない」
「ふむ、おそらくだけど、アンタのその禁術は力と引き換えに冷静さを無くすタイプ? 斬銀君と同じ系統かと……相談してみるか」
ブツブツと独り言を言う結び、倒れていた天空原は身体を起こした。
そして八つ当たりをするように、地面を思いっ切り叩く!
「ち……畜生! 結局は! 結局は大人を頼る事になった! 俺は頼りたくなかった!」
「ほれほれ落ち着いて、てかいやいや大人ってか他人だろ?」
「……すみません」
「でな? 何で1人で何でもするのさ、私の流派でもないのに」
「……今考えたら何でそんな強いんだ? わけわからん」
「ん? 私の流派は恋人や家族を、五体満足で1人で守る流派……大切な人の為に世界に牙を向く、名を界牙流、私はその四代目だ」
結びは絶対に敵には負けない、そんな顔をして天空原を見た。
冷静になった天空原は、諦めた様に力なく笑う。
「はは……今になってわかる、俺では絶対に勝てない」
「ん? 私に勝つ必要は無いだろ? お前の目的は?」
「……地獄谷を守る事」
「うんうん、目的はそれだよな? 私は素直に頭を下げる奴には優しいぞ?」
天空原はその言葉を聞いて、ボロボロの姿で立ち上がった。
そして結びに対して、深々とお辞儀をしたのだ。
「……お願いします先生! この俺を強くしてください!」
「よしよし、怪我だけは治してやる」
結びし指を鳴らした、すると怪我は元に戻った。
だが天空原はその場に倒れてしまう。
「天空原!」
倒れた天空原に地獄谷が素早く駆け寄った!
「だ、大丈夫かにゃ!?」
「あ、ああ……文字通り怪我だけ治されたかな、禁術の反動は自分でどうにかしろって事だろう……いや、休めば大丈夫だろうさ」
「……」
「天空原君は俺が見ておこう」
縁がさっと現れて天空原を連れて離れた、地獄谷は無表情で結びを見る。
静かに怒っている、そして突然地獄谷から赤いオーラを放った!
地獄谷から放たれた赤いオーラは、木天蓼の花の形の様にゆらゆらしている。
「ほう? この気迫は……縁と近しい神か?」
「何か色々とムカついてきたにゃ、原因は私にあるのはわかっている」
「ほう?」
「ここまでボコボコにしなくても……何でここまでしたにゃ?」
「ん? 自分は1人で何でも出来ると思ってたからだ、そのテングの鼻を折っただけだ」
「ムカつくにゃ」
「ふむ」
結びはどこ吹く風の如く、興味がない様に地獄谷を見ている。
その態度にあからさまにブチギレる地獄谷だった。
「そのすかした態度が! ムカつくにゃ!」
「ほう? つり橋効果で恋に落ちたか?」
「……確かにそうかもしれない、他人から見たらそうかもしれない」
離れた場所に居る天空原を見た。
ぐったりとしてして、石田薬味が身体を見ていた。
怒り狂った猫の様に、地獄谷は歯をむき出しにして結びを見る!
「私に恨み言を言わない……いい男が! ここまでされてるのを見て! 黙ってられる! 縁や絆を呼ぶ招き猫の一族じゃないにゃ!」
木天蓼の赤いオーラは、炎の――いや、地獄の業火の如く荒ぶっていた。
「惚れてしまった男の為に! ちょっとひっぱたかれろにゃ!」
「遅いぞ?」
地獄谷は単純なひっかき攻撃、もちろん結びにそんな攻撃は効かない。
結びは余裕の表情で、蹴りで反撃をしたもちろん――
地獄谷には当たらなかった、むしろいつの間にか結びの背後に居た。
「何!?」
「にゃははははは! ひっぱたくのは無理そうだにゃ! ベロベロバーだにゃ?」
「私の本気を避けた? これは舐めたらダメだね」
結びは笑った、久しぶりの『強敵』に合えたことに。
その狂った笑顔を見ても地獄谷は冷静に一言言った。
「あ、先生待つにゃ、ちゃんとルールは作るにゃ」
「ほう……確かに、怒り狂ってる割には冷静だな?」
「何としても勝つためにゃ、試合でね」
「面白い、のった!」
そこから2人で話し合いが始まる。
縁達他の面々、というより生徒達はざわざわしていた。
結びの攻撃を避けたという事実、これにざわざわしていたのだ。
もちろん縁もシーナも驚いている、結びの攻撃を避けた生徒の素質に。
この2人も地獄谷の教育方針を軽く相談するのだった。
天空原はまだ気を失っているようだ。
「さて、まだやるか? おーい!」
結びは気絶している天空原のほほを叩いた。
天空原は気が付くと、顔だけ結びの方を向く。
どうやらもう身体は動かせないようだ。
青鬼の様に変換していた身体も、徐々に元に戻っていっている様だ。
「て、てめぇ! 何が目的だ!」
「は? 目的? お前が世の中舐めてるからだよ」
「どこがだ!」
「あのな、世の中には私……と同じ位強い奴が居るかもしれない」
「それがどうした!」
「いやいやお前さ、あの猫娘……いや、地獄谷をずっと1人で守っていくのか? お前からはその覚悟を感じたんだが?」
「そうだ! お、俺と同じ境遇だったからだ!」
「ほう?」
「俺は親に捨てられた! 大人は信用ならねぇ!」
「ふむ、お前が成人してもそうなるのか? いや、そもそもお前は勘違いをしている」
「何をだ!」
「……なるほど、お前の両親は双方不倫で蒸発、対して地獄谷は自身の振る舞いで勘当だ、違うだろ」
「なっ!?」
結びにこの程度は容易い、これくらいで驚いている天空原はまだまだという事だ。
相手の反応を無視して話を続ける結びだった、その目は先程よりは優しい。
「で、話を戻してさ、お前はずっと地獄谷を守っていくんだろ?」
「そうだ! これはやけでもなく! 人を殺めてしまった時の誓いだ!」
「そうか、だったらこの授業にも意味はある」
「これが授業!? ふざけんな! 一方的な殺戮行為だ!」
「授業だろ、何回でも言ってやる、私位の強さの敵を相手にしたらどうするんだ? 守れるのか? 今、この状況を地獄谷が合うかもしれないんだぞ? わかるか? 考えろ」
「!?」
やっと天空原は理解をした、これがもしやり直しの効かない殺し合いだったら。
とっくの昔に死んでいる、そして、死んだらそれで自分の人生が終わり。
徐々に死の現実味が天空原を襲ってきた。
「私はさっきからそれを言っている、だから私はお前をボコボコにしている、現状では地獄谷は守れないよな? 授業でよかったな?」
「そ、そんな! 俺は強いんだ! あれ? 俺ってそんなに……強かったか?」
完全に猫耳男子で戻った天空原、だがまだ混乱しているようだ。
自分の強さの過信、これが禁術の対価なのだろうか?
結びはそんな事を考えながら、天空原をジッと見ていた。
「お、禁術を使えなくなってきて、冷静になってきたか、良かった良かった、酷い対価もなくて」
「くそ! 俺は1人で! 1人で戦い続けると決めたのに!」
「若いねー……だったら私みたいに、生まれてから成人するまでの時間……今みたいな戦いをずっとすれば、私みたいになれるよ?」
「……仮にやったとして、誰かその間地獄谷を守るんだ」
「お、やっぱり冷静になった分話が通じるね」
「……複雑だ、メタメタにされたのに……正直言って感謝しかない」
「ふむ、おそらくだけど、アンタのその禁術は力と引き換えに冷静さを無くすタイプ? 斬銀君と同じ系統かと……相談してみるか」
ブツブツと独り言を言う結び、倒れていた天空原は身体を起こした。
そして八つ当たりをするように、地面を思いっ切り叩く!
「ち……畜生! 結局は! 結局は大人を頼る事になった! 俺は頼りたくなかった!」
「ほれほれ落ち着いて、てかいやいや大人ってか他人だろ?」
「……すみません」
「でな? 何で1人で何でもするのさ、私の流派でもないのに」
「……今考えたら何でそんな強いんだ? わけわからん」
「ん? 私の流派は恋人や家族を、五体満足で1人で守る流派……大切な人の為に世界に牙を向く、名を界牙流、私はその四代目だ」
結びは絶対に敵には負けない、そんな顔をして天空原を見た。
冷静になった天空原は、諦めた様に力なく笑う。
「はは……今になってわかる、俺では絶対に勝てない」
「ん? 私に勝つ必要は無いだろ? お前の目的は?」
「……地獄谷を守る事」
「うんうん、目的はそれだよな? 私は素直に頭を下げる奴には優しいぞ?」
天空原はその言葉を聞いて、ボロボロの姿で立ち上がった。
そして結びに対して、深々とお辞儀をしたのだ。
「……お願いします先生! この俺を強くしてください!」
「よしよし、怪我だけは治してやる」
結びし指を鳴らした、すると怪我は元に戻った。
だが天空原はその場に倒れてしまう。
「天空原!」
倒れた天空原に地獄谷が素早く駆け寄った!
「だ、大丈夫かにゃ!?」
「あ、ああ……文字通り怪我だけ治されたかな、禁術の反動は自分でどうにかしろって事だろう……いや、休めば大丈夫だろうさ」
「……」
「天空原君は俺が見ておこう」
縁がさっと現れて天空原を連れて離れた、地獄谷は無表情で結びを見る。
静かに怒っている、そして突然地獄谷から赤いオーラを放った!
地獄谷から放たれた赤いオーラは、木天蓼の花の形の様にゆらゆらしている。
「ほう? この気迫は……縁と近しい神か?」
「何か色々とムカついてきたにゃ、原因は私にあるのはわかっている」
「ほう?」
「ここまでボコボコにしなくても……何でここまでしたにゃ?」
「ん? 自分は1人で何でも出来ると思ってたからだ、そのテングの鼻を折っただけだ」
「ムカつくにゃ」
「ふむ」
結びはどこ吹く風の如く、興味がない様に地獄谷を見ている。
その態度にあからさまにブチギレる地獄谷だった。
「そのすかした態度が! ムカつくにゃ!」
「ほう? つり橋効果で恋に落ちたか?」
「……確かにそうかもしれない、他人から見たらそうかもしれない」
離れた場所に居る天空原を見た。
ぐったりとしてして、石田薬味が身体を見ていた。
怒り狂った猫の様に、地獄谷は歯をむき出しにして結びを見る!
「私に恨み言を言わない……いい男が! ここまでされてるのを見て! 黙ってられる! 縁や絆を呼ぶ招き猫の一族じゃないにゃ!」
木天蓼の赤いオーラは、炎の――いや、地獄の業火の如く荒ぶっていた。
「惚れてしまった男の為に! ちょっとひっぱたかれろにゃ!」
「遅いぞ?」
地獄谷は単純なひっかき攻撃、もちろん結びにそんな攻撃は効かない。
結びは余裕の表情で、蹴りで反撃をしたもちろん――
地獄谷には当たらなかった、むしろいつの間にか結びの背後に居た。
「何!?」
「にゃははははは! ひっぱたくのは無理そうだにゃ! ベロベロバーだにゃ?」
「私の本気を避けた? これは舐めたらダメだね」
結びは笑った、久しぶりの『強敵』に合えたことに。
その狂った笑顔を見ても地獄谷は冷静に一言言った。
「あ、先生待つにゃ、ちゃんとルールは作るにゃ」
「ほう……確かに、怒り狂ってる割には冷静だな?」
「何としても勝つためにゃ、試合でね」
「面白い、のった!」
そこから2人で話し合いが始まる。
縁達他の面々、というより生徒達はざわざわしていた。
結びの攻撃を避けたという事実、これにざわざわしていたのだ。
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