ＶＲゲームでも運と愛し合おう！

第五章 幸せに向かって

第四話 演目 見定めという名の風呂敷を畳む

　結びは、猫耳の男子生徒を品定めする様に見た。

「いいぞ君、気に入った！　この私に屈しない精神力と行動力は素晴らしい」
「それより、アンタはこいつらに何を要求するんだ」
「んん？　こいつら？　違うだろ？　君が心配しているのは、君の後ろに居る猫娘だけだろ？」
「……」
「君はこれまで守ってきたんだろう、んで、間接的に他の３人も助けるはめになった」
「知った様にいうじゃねーか」
「当たり前だろ、それくらい読めないと、流派の四代目なんて名乗れんよ？」
「要件を――」
「だから、今のうちに言っといた方がいいよ？　お前達、恨みを買い過ぎて殺されるかもしれないってさ」

　その発言に野次馬達はざわつき始めた。
　猫耳男子は、尋常じゃないくらい結びに殺人を向けるが意味はない。
　結びからしてみれば、赤子が意味を知らずに他人を叩くのと同じ。
　つまりは仕方ないよな、赤ちゃんだもの許してやろう。
　その位の気持ちでいるのだ。

「現に、今まさに私の怒りを買ったからだ」

　結びは手加減した殺意を猫耳男子に向けた。
　相手は踏ん張り耐えているのが、身体の震えでわかる。
　そしてそれを猫耳娘、地獄谷炎花達へ向けた。
　無論、ただ怯えるだけしかできない。

「なあお前達、私がお前達を殺さないのは、未成年で学生だからだ、世間で言う『一般人』になったら……誰に守ってもらうんだ？」

　今更ながら地獄谷達感じていたのは、今まで出会ったことが無い人物。
　例えるならば、殺す殺すと言っても本当に殺す奴は少ない。
　だが今目の前に居るのは、本気で自分達を殺そうとしている女だ。
　目をそらし、殺されない事を祈る事しかできないが、彼女達は死なないだろう。
　結びは自分で言っていた、未成年で学生は殺さない、と。
　つまりは成人になったら、学生ではなくなったら、その限りではない。

　結びは猫耳男子に目線を合わせた。

「ま、君の言う通り要件を言おうか、君が私の生徒と戦え、殺し合いじゃなくて、手合わせだ、それで今回の件は終わりだ」
「……本当に終わるのか？」
「ああ……さてはて、ここまで大きくしてしまった風呂敷をたたもうかね」

　結びが手を叩くとそよ風が辺り全体を包んだ、その風に身を任せた物はスヤスヤと寝だす。　
　猫耳男子はバタバタと寝だす周りを確認して、真っ先に地獄谷の安否を確認する。

「この風は！？」
「界牙流、日常に吹く風、安心してくれよ『日常』に戻るだけだ」

　まずは野次馬達が、あくびをしながら立ち上がった。
　今までの事は何もなかったかのように。

「ん？　俺達はなんでこんな所に居るんだ？」
「さあ……教室に戻ろうぜ」

　それは地獄谷達も同じだった。
　自分達の『日常』を強制的に促しているのだろう。
　縁達が居てもおかまいなしに、普段の行動に戻ったのだ。　

「んにゃ？　私達は何をしてたにゃ？」
「まあ、んなのいいから、いつもの場所に行こうぜ」
「だな」
「うけるー」

　地獄谷達と野次馬達は居なくなった。
　結びが色々と言っている間、絶望していた学園長。
　今は穏やかな顔をして寝ている。

　結びはニコニコしながら猫耳男子を見た。

「学園長はもう少し眠ってもらうとして、君の名前を聞いておこうか」
「天空原てんくうはら今戸いまどだ」
「そっか、私は風野音結び、君は本当に強いね」
「アンタは結局、何がしたかったんだ？　あいつらや野次馬、この場面を見なかった事にしてなんの意味がある」
「は？　私のストレス発散だよ天空原さん？　理解される必要は無い」
「は！？」
「ほらほら、さっさと日常に戻りなさい？　あの猫娘達の尻拭いをする生活にね」
「なっ！　尻拭いだと！？　俺は！」
「おい小僧」
「！？」

　結びは本気で天空原を睨んだ、世界を滅ぼす勢いでだ、天空原はあまりの恐怖に気を失いそうになる。
　だが彼は耐えた、全身が震え、涙や鼻水をたらそうとも絶対に譲らない、その覚悟を感じれる。
　だが結びは容赦しない、早口で天空原をまくしたてた。

「私はな？　旦那とのイチャイチャ時間を取られてな？　ここに居るんだよ、邪魔する奴らは全て殺したいんだ、今日も本当はな？　私達の結婚式の準備の時間だったんだ、難癖つけるんなら、てめぇがあの猫娘達をどうにかすれば良かったんだ」
「結びさん、それくらいにしなさい、さっさと用事を済ませて帰ろう、」

　縁が右手で結びの肩に触れた、その瞬間振り返りる。
　そこには何時も通りの、縁にデレている結びの顔があった。

「ああ、だね」

　天空原がチャンスとばかりに、その場から逃げようとした。
　
「ああ天空原君、もう一回忠告しとくけど、私のような悪人から、あの猫娘を守れるかな？　いつまで続けるか知らんけど」

　天空原は口を抑えながら、校舎へと逃げる様に入っていった。
　縁は怒るというより、呆れて結びに話しかけた。

「いや……本当に何がしたかったんだ結びさん、てか他校の学生に因縁付けないで」
「縁君、これは彼の試練だ」
「試練？」
「天空原は人を殺している、暗殺者とか悪人とかかな？」
「何？」
「普通に考えたらさ、人様殺したらそこから始まるんだよ、非日常がね」
「まあそりゃそうだ」
「おそらくだけど、あの猫娘ちゃんは恨みを重ねたんだろうね、塵積ってやつ」
「ふむ、復讐か被害者に雇われたとか……まあいいか、それで？」
「んで彼は大怪我を何回か、そして禁術に手を出しているね、このままだと間違いなく早死にする」
「……どうするんだ？」
「私のクラスに引き入れる」
「え！？　転校させるって事！？」

　突拍子も無い結びの発言に縁は驚いた。

「天空原は滅多に見ない人材だ、あの猫娘ちゃんも性根をぶっ叩けば大丈夫でしょ」
「……話が大きくなったな」
「んじゃ、縁のやる気を出させてあげよう」
「え？」
「片想いか両想いかは知らないけど、天空原はあの猫娘ちゃんが間違いなく好きだろうさ、んじゃなきゃ命は張れんよ、いや、縁ならそれくらい感じ取れるか」
「まあね……いや正直、結びさんがガチギレしてたからぶっ殺すのかと思った」
「ひょっひょっひょ、神様だって誰でも助ける訳じゃないでしょ？」
「まあ確かに」
「この私の殺意に耐えたってだけで合格だ、んで縁は常日頃言ってるでしょ？　良き縁は守ると」
「ああ、彼から感じたのは一途の愛だ、他人からどう評価されようが、彼女を絶対に守る」
「なら縁的にも合格？」
「ああ」
「んじゃ、学園長起こして話し合いだね～」

　全てを丸く収めるために、これから話し合いが始まる。