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藤島白兎

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第三章　桜野学園編

第三話　演目　効果的な挑発

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「言っとくが縁先、俺を包むのは地獄に落とされた者達の恨みだ、生半可じゃねぇぞ？」
「邪神も大変だな」
「今から体験だ！　八寒地獄はっかんじごく・頞部陀あぶだ！」
「寒い地獄の１番目で鳥肌が立つだったか」
　
　ダエワが指を鳴らすとゆらゆらと雪が降ってきた。
　雪は少し離れている風月達の場所には降ってはいない。

「ここまで平然とされるとはな、尼剌部陀にらぶだ」
「２番目であかぎれが生じる」

　特に動じもせず縁は淡々と説明して、ダエワは再び指鳴らした。

「マジかよ……虎虎婆ここば！」
「５番目、寒さで口が開かず、喋ろうとすると『ふふば』と言ってしまう」

　突然猛吹雪となり見ているだけでも寒い。
　だが雪は縁の周りには積もっていない。
　まだまだ余裕な縁にダエワはイラつく顔をすしながら、気合を入れて両手を合わせた！

「摩訶鉢特摩まかはどま！」

　白銀の世界、そんな――。
　いや人間の表現では表現出来ない雪と氷の世界が広がる。
　寒さの地獄の中で涼しい顔している縁だった。

「最後、寒さで身体が折れたり裂けたり、そしてハスの花の様に血を噴き出す」
「は、はぁ！？　ここまでやって無傷かよ！」
「効くと思ったのか？」
「ケッ！　だったら今度は常夏にしてやるぜ！　等活地獄とうかつじごく・極苦処ごくくしょ」

　雪が止み、白銀の世界が終わり、今度は辺りが溶岩だらけになる。
　多くの人がイメージする地獄とも言えなくない。
　いつの間にか縁は断崖絶壁立たされていた。
　そして後ろから地獄に居そうな小鬼達が縁を落とそうとしている。
　その先は言うまでもなく溶岩だ、縁は珍しく殺意に満ちた顔をする。

「憂さ晴らしに殺生をした奴が落ちる地獄だが？」
「縁先にゃお似あ――」
「兎術・神縛り」

　縁がそう言うとダエワの足元に魔法陣が現れた。
　四方に兎達も現れて、ダンスでもしているかの様に踊る。
　赤い糸が魔法陣から現れて、ダエワはあっという間にぐるぐる巻きになった。
　辺り一面が元通りになると、アポロニアが縁に駆け寄る。
　それを見て風月達も近寄ってきた。

「申し訳ございません縁先生、この馬鹿の代わりに謝罪いたします」
「挑発も才能だ、彼はいい所を突いたな」

　地獄には様々罪人を裁く場所があり、一つの場所でも意味は複数ある。
　極苦処とは好き勝手殺傷した者が落ちる、そして縁は昔妹を守る為に殺傷してきた。
　つまり、好き勝手にお前は殺傷してきただろ？　そう言われて縁はキレたのだ。
　明らかに不機嫌な縁に、久城は目を輝かせている。

「縁先生、どうやって封印したんですか？　教えてください」
「久城さん興味あるかい？」
「神がする封印は中々見られませんから」
「対象者の縁を使った封印術だ、今の状況は彼の信用している人が魔法陣を触れば、この封印は解ける」
「逆も出来るという事ですか？」
「ああ、誰も触らないと思うけどな」

　和気あいあいと解説をしていると、ぐるぐる巻きにされているダエワから悲痛な声が響く。

「ちょ！　封印解いてくれ！」
「おお！　その状況でも喋れるのか！　凄いぞダエワ君！」
「縁、手加減したんでしょ？　」
「解除条件だけ、他は本気だ」
「って事は喋れるって凄くない？」
「んな解説後でいいだろ！」
「アポロニア君、魔法陣に触れてくれ」
「はい」

　アポロニアが魔法陣に触れる。
　そうすると魔法陣も兎も赤い糸もスッと消えてなくなった。
　ダエワは酷く疲れた顔をして、地面に寝そべっている。

「クソ！　なんつー孤独感だ！」
「挑発とはお前は愚かだな、実力差を考えたか？」
「ハッ、どうせ涼しい顔されるなら言葉で一撃報いただけだ」
「ふむ、見事な挑発だ」

　アポロニアは、してやったりと満足そうな顔をしているダエワを起こした。

「してダエワ君、まだやるかい？」
「止めとくよ、地獄の者がこれ以上力を使う訳にはいかねぇからな」
「ダエワ、恐らくは君の父上から何か言われるだろう」
「面倒くさい、怒られたくねぇー」

　風月が縁をちょいちょいと肩を突いた。

「縁、何で怒られるの？」
「罪人を裁く技を現世で使うのはご法度さ」
「ああ～そう言われると納得、何か面倒くさそう」
「アポロニア君も同じ様な理由で無理だろう」
「太陽神の家系だから？」
「本人達と言うよりも周りだろうな」
「ああ～王様にいちいち口出しする大臣が多いって事？」
「そういう事だ、地位が高いってのは面倒くさいな」
「なるほどね～」
「俺は終わったから次だ次、アポロニアはやらねぇのか？」
「ああ」
「久城は？」
「私は戦う事に興味はありません」
「って事は一本槍の出番だな」
「僕ですか？　ではどっちゃんにお願いがあります」
「ほう？　なんだい？」
「あの時の加護を今一度貸してはいただけないでしょうか？」

　一本槍の言葉にどっちゃんは眉をひそめた。

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