ぼくらは前世の記憶にダイブして、世界の歴史を書き換える 〜サイコ・ダイバーズ 〜

多比良栄一

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ダイブ5 コンスタンティノープル陥落の巻 〜 ヴラド・ツェペッシュ編 〜

第33話 コンスタンティノープル陥落6

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 運命の日——
 1453年5月29日 包囲から8週目——。
 メフメトも自分たちにとっての吉兆、そしてキリスト教世界における凶兆をみて、雌雄を決するときだと覚悟した。
 メフメト二世は、兵士を前に自分たちの正当性と、この勝利がいかに尊いかを演説してみなを鼓舞した。

神は偉大なりアッラーフ・アクバル
 兵士たちのボルテージは最高にまで高まった。
 第一陣は『ボシボズク』、イカレ集団と呼ばれる命知らずの粗暴な集団が突撃した。彼らは完全な捨て駒であったが、二時間ものあいだジュスティニアーニたちを苦しめた。



 第二陣は正規軍が投入された。ここにはジュスティニアーニたちとおなじ外国人の傭兵が多数いた。宗教の対立など関係なく、お金で動く連中がジュスティニアーニたちに襲いかかった。ジュスティニアーニたちは壁の上に備え付けた小型の大砲を、『散弾』に改造したもので応戦した。
 開戦から四時間ほど経った頃になると、ビザンチン帝国側が優位になりはじめ、やがてトルコ軍を圧倒しはじめた。


 メフメトは第三陣として、精鋭部隊イェニチェリに最後の望みをかける。これに敗退することがあれば、それで終わりだった。イェニチェリたちは『聖ロマヌス門』に殺到し、ここを突破しようと試みるが、ジュスティニアーニたちの防御はそれを許さない。
 ところが思わぬところからほころびがでる。

 それはテオドシウスの城壁の北の外れにある『ケルカポルタ門』で起きた。



 味方が敵を倒してから城内に戻ったとき、あろうことか鍵をかけ忘れるというミスが発生した。そこからイェニチェリが一斉に城内に流れ込んできて、一気に形勢が逆転する。そしてその混乱のなかでジュスティニアーニが、クロスボーの矢を受けて首に致命傷を負った。

 そこでビザンチン帝国の命運は尽きた——。

 指揮官の負傷と戦線離脱が知らされると、兵士たちの戦意がたちまち喪失していった。

 終わりのときを悟ったコンスタンティノス11世は、皇帝のきらびやかな衣装を脱ぎ捨てると、鎧に身を包んで戦う準備をはじめた。
 側近のゲオリギウスは秘密の通路からの脱出を説得するが、『わたしはわたしの民を見捨てない』と言って拒絶した。
 そして人々を前に大剣を抜きはらって言った。
「神よ、帝国を失う皇帝われを許し給うな。都の陥落とともに、われ死なん。逃れんとするものを助け給え。死なんとするものはわれとともに戦い続けよ!」
 彼は堂々とした騎士の姿で、市中になだれ込んできたオスマン軍の兵の中に、親衛隊とともに飛び込んでいった。

降伏せずモリ・インビクタス!』

 ローマ帝国最後の皇帝コンスタンティノス11世の最後がどうなったかはわからない。身元がわかるものは、ただ片方の靴下のみであったと言われている。

 こうしてコンスタンティノープルは陥落し、ローマ帝国は1100年に及ぶ歴史を閉じた——。
 そして、この日こそが『中世』の終焉、『近世』のはじまりの分岐点であったと言われている。


 1453年5月29日——。
 エディルネ門エディルネカプからメフメト二世入城。
 祖父や父も果たせなかった——、いや、あのモンゴル帝国も、ティムールも、サーサーン朝も、ウマイヤ朝も果たせなかったコンスタンティノープル奪取という悲願を、アレキサンダー大王に憧れ、カエサルを夢見たイスラムの青年がついに達成した瞬間だった。



 メフメト二世、このとき、若干21歳——。

 彼は自分を『カエサル・イ・ルム』、あたらしきシーザーと名乗った。
 欧州の三分の一、北アフリカの大半、ペルシア湾をふくむ中東全土、東南アジアの一部までを支配し三百年も続く帝国を誕生させ、のちに『征服王』と呼ばれる男の、これが華々しき第一歩だった。


 そのコンスタンティノープル、いまやオスマン=トルコ帝国の首都『イスタンブール』を奪還する。しかもあのメフメト二世を敵にまわして——。


 農民兵を加えても、兵力三万に満たない小国『ワラキア』の王が望んでいい願いなどでは到底なかった。
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