いつか日本人(ぼく)が地球を救う

第四章 第四節 ヤマト襲撃される

第1014話 お兄さま、ご無事でしたか？

　エア・バイクが屋上に降りたところで、ヤマトは床に降りたちながら、インフォグラシズをとりだした。屋上には草薙をはじめとする顔を見知った護衛が６人と、それ以外の援軍の兵士が７人いた。いずれも『素体』も『ゴースト』でもなく、生身の人間であることがすぐに確認できた。
「よく、だれも怪我しなかったね」
『そんなに都合よくいかなかったわ。援軍の兵士は何人か怪我して離脱してる。大怪我ではないけどね』
　ヤマトはそれを聞いて、なにか草薙に言おうとしたが、アスカとキラが駆け寄ってきてそのタイミングを逸した。
「タケル！　大丈夫だった？」
「お兄さま、ご無事でしたか？」
　ヤマトは大袈裟に手を広げて見せた。
「アスカ、キラ、見ればわかるだろ？　それよりそっちはどう？　怪我してない？」
「クララお姉さまがすこしかすり傷を……」

「クララが？」
　ヤマトはエア・モービルの車内にいるクララのほうへ目をむけた。彼女は車内に留まったまま、こちらに視線をむけている。
「かすり傷よ、かすりキズ！　階段が崩れ落ちたときに、あちこちすりむいただけ」
「でもアスカお姉さま。脚に血が滲んでましたわ。クララお姉さまはショックを受けてましてよ」
「擦り傷程度なら、あたしだって。跳弾で削れた壁の破片が当たったからね」
　そう言いながらアスカが手の甲を見せる。真ん中あたりが赤くなっているのがわかる。軽い内出血をしているようだった。
「ちょっと痛そう……」
　そう言いかけたとき、草薙の怒気をはらんだ声が耳朶をうった。

「それはどういうことです！」

　どうやら本部とやりとりしているらしかった。ヤマトはすばやく草薙と本部との秘匿回線に、チューニングをあわせた。相手はミライ副司令だった。

『草薙大佐、仕方がないでしょう。そのあたりの電波の解析が、リアルタイムで追いつかなかったの』
『ヤシナ副司令、言い訳はいいです。その解析は間違いないのですね』
『ええ、間違いないわ！』


『襲撃した素体の一体は、そのビルのなかのＲＶリアル・バーチャリティ装置を使って操作されてたの！』

　ヤマトはミライの言っている意味が瞬時に理解できなかった。
　が、次の瞬間、自分の背中になにか硬い物がおしつけられ、ヤマトはすべてを理解した。
　耳元で囁くような声が聞こえた。

『ヤマト・タケル、思い知りなさい』

　ヤタの声だった。
　兵士の身なりをしたその男は、スモークシールドで顔ははっきり見えなかったが、見間違えようがなかった。
　まちがいなくヤタ本人だった。