いつか日本人(ぼく)が地球を救う

第四章 第二節 犯罪組織グランディスとの戦い

第942話 レイくんが取り逃した？

「レイさん……　いつこの列車に？」

　クララのまぬけな質問に、レイは若干いらついた。
「今。セイントに人格をすくい上げてもらって、この素体に憑依している」
「レイくん。逃げ切れてないとは？」
　ユウキはすでに事態の把握につとめていた。

「雑魚たちを相手にしているあいだに、ヤタに追いつかれた。というより伏兵の先頭のライダーとヤタが入れ替わった。それで取り逃した」
「レイくんが取り逃した？」
「ええ。してやられた。最初からそういう作戦だった」
「で、ヤタは？」

「わからない。この素体に憑依しているあいだに、みうしなった」

「レイ、大丈夫よ。あとすこしで『電磁バリアトンネル』にはいるわ。そうしたらヤツラももう手出し不可能よ」
　そう大声をあげて前の車両からずかずかと入ってきたのは、アスカだった。

「クララ、いい判断だった」
　アスカに続いて、ヤマトもやってきた。
「ぼくらは直後にヤタの部下のミサイルに撃ち落とされたけど、クララがドラゴンズ・ボールを受け取ってくれてたからホッとしたよ」

『やあ、やっとみんな揃ったね』
　セイントが落ち着きはらった声で言った。
『さあ、最終局面だ。さいごまで気をひきしめてくれ。この車両に乗っている素体は、いまきみたちが使っているので全部だ。残念ながらスペアはない。ここで素体をうしなったら、この作戦から即退場ということになる』

「リョーカイ、わかったわよ」
　アスカが口をまげたが、まだ脅威が去っていないことを、わかっている口ぶりだった。遠くから狙われた一撃だったとはいえ、今の今、エア・バイクを撃ち落とされたのだから慎重になるのも当然だ。

「セイント、このあとの手順を再確認させてくれ」
　ヤマトがユウキの横の座席に座りながら訊いた。
『ＯＫ、ヤマト。このあと１分ほどで、この列車は『電磁バリアトンネル』にはいる。はいると同時に列車はスピードをゆるめて、じっくりと時間をかけてエトナ山の火口の上を通り抜けていく。ゆっくりといっても５分程度だがね』

「トンネルといっても、視認性は確保されているのですね？」
『そうだともクララくん。でなければ観光の目玉にはらならないだろう』
「『トンネル』と言ってるけど、危険区域に容易に侵入させないための、電磁波の筒でしかない」

　ヤマトはそう補足すると、セイントに疑問を投げかけた。