いつか日本人(ぼく)が地球を救う

第四章 第二節 犯罪組織グランディスとの戦い

第920話 ユウキ、豪華客船へむかう

　ユウキはレイが撃ち落としたヤタの腕をつかんだまま、どうしたものか迷っていた。本当はどこか落ちついた場所で、この腕からボールだけを抜き取りたかったが、そんな余裕はとてもなさそうだった。
　背後から１０台以上のエア・バイクが血眼になって追いかけてきているのだからしかたがない。
　ドラゴンズ・ボールを手にしているのだから当然だ。
　
　ユウキはセイントの指示にしたがって、海岸沿いのコースへむかっていた。内陸を斜めに横切るショートカットのコースから、ヤタのせいでずいぶん沿岸部へ押し戻されたので、計画変更はいたしかたない。

『ユウキ、なんとか海上までたどりついてくれ』
　セイントの指示が聞こえた。
「海上？　海岸沿いのコースではないのですか？」
『ああ。ヤタにずいぶん距離を戻されたからね。プランＧに変更する。エトナ山付近まで近づく作戦だ。現在チェファルー沖を豪華客船が航行している。全長５００メートル、二十五階建てのな。きみにはそこに飛び込んでほしい」
「豪華客船に？」
『ああ、ドラゴンズ・ボールはどんなに逃げても捕捉され続けられるが、その精度は横３０メートル程度の範囲。高度についてはまったく考慮されてない。だから階層のある建物なら、どの階にいるかがわからなくなる。そこで敵の追手を翻弄しようというわけだ』
「で、タケルくんたちは？」

『心配ご無用だ。すでに乗務員の素体を乗っ取って、スタンバイ中だ……』


『たぶん、船内のカジノでディーラーかなにかやってるだろうよ』


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　船内客の乗務員に憑依したヤマトたちは、セイントが揶揄やゆしたように、船内のカジノにいた。
　ヤマトはキザを絵に描いたような男の姿を借りていたが、アスカ、エヴァ、クララは自分たちの顔を表示させていた。だが、その顔はＡＩによってアレンジを加えられ、実際の顔より10歳近く大人びていた。

「セイント！　あたし、この顔好きになれないんだけどぉ」
『アスカくん、我慢してくれたまえ。そのままの顔を表示したら、きみたちが子供だってバレてしまう。かと言って、全然ちがう顔を使ったら、きみらも誰が誰かわからなくなるだろう』
「セイント、わたしは嫌いじゃないから安心して」
　レイがそう言うと、クララも続いた。

「ええ、大人になった気分になれて、すこしテンションがあがりますわ。でも、乗務員ではなく乗客だったら、おしゃれもできたのですけどね……」
「ふん、ミッション中に、おしゃれもへったくれもないわ」
「動きやすいから、これでいい」

「まぁ……　まわりがみんな、すごくステキな格好をしているものですから……」