いつか日本人(ぼく)が地球を救う

第三章 第七節 さよならアイ

第816話 亜獣エド、包囲作戦 3

　だがエドはまだ、この国連軍日本支部の施設内に留まっている——
　どうしてだ？

　すでにエド博士、という人格をうしなってしまったからだろうか。いや、もしエドという人物のアイデンティティが消失したのなら、むしろ留まる必要すらないはずだ。
　では、もしエドという人格をなくしながらも、エドがこだわった残留思念というべきものがあって、それにしたがって動いているとしたら……？

　エドは自分をだましていた人間を許さない——

　サイトーはすぐさま草薙に脳内通信を使った。
『大佐。エドさんは自分を裏切った人物に復讐するために、敷地内に残っているのかもしれません。自分を魔法使いだと知りながら、ずっとだまし続けていた草薙大佐……』

　そこまで思考して、はっとして横を見た。
『そして、アルさん……』


　その瞬間、うしろを固めていた古参の兵士のバイクが、突然ガンという音ともにはね飛ばされた。


　ものすごいパワーで姿勢制御をする間もなく、横の高層ビルにエア・バイクごと叩きつけられた。ドカッという鈍い音とともに、ビルの正面ガラス部分に激突する。
　ビルのガラス部分は、形だけを擬態させた『素体』なので、本物のように割れず、表面部分が塊となって崩れ落ちた。

　やられた——！

　サイトーはすぐさまバイクをアルに近づけると、自分のからだをアルのからだにくっつけて盾になった。
　
　どこからだ？

『サイトー、今すぐむかう！』

　草薙が意識の上に、ことばを重ねてきた。『ニューロン・ストリーマ』で、意識を共有していたおかげで、瞬時に異常事態を察知していた。

『またあの物理攻撃です。ひとりやられました』
『わかっている！　おまえたちはアルを守ることに専念してくれ！』
『どれくらいでこれますか？』
『５分はかかる。なにせそこへは空を飛んで向うのが難しいからな』

　さっき草薙が言っていた高層ビルのせいで、空を飛んで逃げるのが難しい、という優位点を思い出していた。が、それは同時に空を飛んで助けにこれない、という欠点でもあるのだ、とわかった。

　アルの回りを兵士たちのエア・バイクが取り囲んだ。
　自分は対魔法少女用ロケット・ランチャーを、ほかの兵士たちはマジカル・ソードを構えている。
　みな、どこから狙ってくるかわからない攻撃に、顔を引きつらせている。エア・バイクを一撃で吹っ飛ばす物理攻撃が、いつ自分に降りかかってくるかわからないのだ。
　しかもそれはまったく目に見えない、まさに魔法のような攻撃なのだ。

『なにか動くものを感じたら、意識を閃かせてくれ。みな、それに反応する』
　そうサイトーが指示した瞬間、アルの背後につけていたエア・バイクが突然地面に叩きつけられた。

　なんの予兆も気配もなかった。