いつか日本人(ぼく)が地球を救う

第三章 第七節 さよならアイ

第784話 最期くらいお姉さんの言いつけをききなさい

「あ、う、うん……」
「あなたはもうひとりきりだけど、全然ひとりじゃないわ。それまで戦ってきた人たちの魂が一緒に戦ってくれる」


「これからはあたしも一緒よ……」


　突然、悪寒が走った。
　からだがぶるぶると震える。

「ああ、寒い……」
　タケルはあたしの首元に腕をまわして、あたしの頭をかかえるようにして、抱きしめてくれた。ジャケットが顔におしつけられ、タケルの汗の臭いがふっと鼻をくすぐる。

　あたしの大好きな匂い——

　いくどかベッドの中でかいだ、背徳の匂い——
　でも……
　けっきょく、そういう関係にならないことを、ふたりで選択した——


　ふっ、と幼いころの思い出が頭にうかんできた。

　幼いあたしを連れて、逃げまどった父と母の最後の笑顔。

　はじめて会ったときのタケル——
　ちびっちゃいくせに、なまいきな口ぶりだった。
　あたし、いつも『チビクロ』って呼んでたっけ……

　デミリアン搭乗のための訓練の日々——
　愚痴をこぼしたり、つらい思いをなぐさめあったりした。

　あたしがタケルを異性と意識しはじめた時——
　彼の仕草のひとつひとつに目がはなせなかった。その思いをごまかすために、わざと大声で交際宣言した。あのとき、顔から火がでるほど恥ずかしかった。


　はじめてのデート——
　警護に守られながらだったし、ふたりとも初めてだったから、なんかぎこちなかった。
でも帰り際の大雨！！！！　ずぶ濡れになったけど、最高にうれしかった。

　そしてはじめてのキス——
　タケルが選んでくれたすてきなプレゼント。成年になるぎりぎりのタイミングだった。唇も口のなかも傷だらけで、ちょっとヒリヒリした——
　でもそれもステキな……

　あぁ、記憶が遠のいてく。

　くやしい。
　あたし、もっと——
　もっと……

「タケル、大好きよ」

「アイ、ぼくだって！」

　タケルの泣き顔がすぐそばにあった。
「泣いちゃだめ……って……　お姉さんの言いつけをきき……な……」

「無理だよ。アイ、きみはぼくの……」
　タケルのくちびるが震えている。
　あたしは思わず頬をゆるめた。
「聞きわけのない弟ね。もう……今日だけよ。次からは……」

　タケルがぎゅっとあたしの体を抱きしめた。涙に濡れた頬があたしの頬におしつけられる。
　あったかい——

　ううん、ちがう……。あたしがつめたく……なってる……んだ……

「ねぇ……、タケル」
　タケルが顔をあげた。
「約束してくれる？」

「なにを？」
　声がつまる。

「あなたひとりになってもけっして諦めないで……　かならず最後の１０８体目を倒してほしいの……」

「いつになってもかまわない。絶対に地球を守りきって……」

「うん、約束する。約束するよ！」
　タケルはあたしの手をにぎる手に力をこめて言った。
「何年先になるか、何十年先になるかわからない。でも約束するよ……」



「いつか、ぼくが地球を救う！」