いつか日本人(ぼく)が地球を救う

第三章 第六節 ミリオンマーダラー

第771話 アイの回想 亜獣襲来2

「本部ぅぅぅ！　水がはいってきてる！！」
　あたしは悲鳴の代わりに、本部にむかってどなりつけることを選んだ。

「アイ、大丈夫だったのね」
「リンっっ！　大丈夫じゃないから言ってる。水がはいってきてるの！！」
「水が？　アル！　コックピットのシールド、どうなってるの？」
「すまねぇが、こっちに診断ＡＩのデータが入ってこねぇンだ。くわしくはわからねぇ。だがどっかで破損したのかもしれねぇ」
「なんで、そうなンのよぉ。移行領域ベールで完全に保護されてンじゃないの！！」
「ふつうならな！　だが噴石は読めねぇんだよ」
「どうすりゃいいの。このままだと……」
「セラ・ヴィーナスの操作系統がだめになるわよ」
「それだけじゃないわ。あたし、コックピットんなかで、溺れちゃうのよ」

　床を濡らしていた水が、あっという間に自分の足元まで迫っていた。パイロット・シートが床から３０センチほど上に浮いているのを考えると、想像以上のはやさで浸水しているのがわかる。

「足元まで来たわ」
「まずいわね。タケルくん、そちらでなんとかできない？」
「リンさん。こちらもまだ波の勢いに飲まれたままですからね。でもなんとかしてみます」
「タケル。なんとかって？」
「アイ、なんとかは、なんとかさ」
「は、はやくしてよ。あんま時間がないかもしンないかもしれないから……」

　あたしはタケルに無用なプレッシャーをかけたくなかった。でもそうは言っていられないほど、浸水スピードには猶予がなかった。

　足先に水が到達して、くるぶしが海水につかってきた。
　あたしはぶるっと震えた。

　マジで溺れる——？
　
　そのとき、ぐいっとセラ・ヴィーナスの手がひかれるのがわかった。
　マンゲツだった——
　タケルがあたしを探しだしてくれた。

「タケル、やっぱり来てくれたのね！」
「アイ、まずい。引き潮だ！　そなえてくれ」
「ど、どうそなえるの？」
「移行領域のベールを、コックピットに集中して展開してくれ」
「でも、そんなことしたら、本体のほうの防御が……」
「きみが溺れてしまったら、本体もなにもないっ！」

　モニタのむこうのタケルの表情は真剣そのものだった。

「わ、わかったわ」
「急いで！、引き潮……」

　とんでもない力で、うしろにひっぱられた——
　波のちからで押されるのとは比較にならないほど、なにひとつ思い通りにならない理不尽な力。
　まるで横向きに、落下しているような感覚におちいる。
　まわりに浮遊する死体やゴミが、セラ・ヴィーナスのからだにぶつかってくる。

　今、コックピット以外は完全に無防備な状態だ——