いつか日本人(ぼく)が地球を救う

第三章 第二節 魔法少女大戦

第418話 それはおよそ戦果と呼べるものではなかった

　各地区から送られてくる戦況報告に、目をとおしていたヤシナ・ミライは眉をひそめた。
　それはおよそ戦果と呼べるものではなかった。
　とてもこれをカツライ・ミサト司令官にそのまま伝えるわけにはいかない。

　今回見つかった魔法少女によると推察される死体隠匿エリアは、北半球だけでも数百ヶ所に及んだ。そのなかでも特にクラスターとなりうる大都市を重点的に攻める方向でまとまり、金田日がピックアップした主要都市３６拠点に各国軍と国際連邦軍の各国支部の兵士をむかわせた。
　だが、そのうちの１５拠点で魔法少女の急襲を受けていた。

　まず最初に部隊が全滅させられたのは、中国の東の街、東京トンキンだった。ここは約三百年前までは『統一朝鮮』と呼ばれた国の首都であったが、第三次世界大戦で中国に併合されると、日本への挑発の意味を込めて、日本の首都を思わせる紛らわしい名前に改名させられていた。
　その次にもたらされたのは、ドイツの街ベルリンの拠点での任務にあたっていた部隊の全滅で、そのあとも芳かんばしくない報告がつづいた。重苦しい空気が司令室に澱よどみはじめていたが、七ヶ所目にしてやっと朗報がもたらされた。
　ミライは声をはずませて、その報告を読み上げた。

「ニューヨーク、ソーホー地区、アメリカ陸軍第二大隊、魔法少女殲滅せんめつに成功しました！」
　とたんに司令室内に歓声があがった。安堵感が広がる。
「駆逐した魔法少女の数はおよそ２００体。ただし２００人が戦死、残ったのは大隊を率いたスージー・クアトロ中佐以下、わずか４０余名だそうです」
「勝ったといっても、損害が多すぎるわね」
　ミサトが失望をあらわにした。
「ミライ、その隊長にくわしい戦況をヒアリングして。このあとの戦闘に役立てたいわ」
「いえ、それが……。一命はとりとめられたのですが、スージー・クアトロ中佐は戦闘中に、頭蓋骨陥没や胸骨の骨折等を負われまして、現在治療中です」
「脳がやられたの？」
　ふいにレイがミサトとの会話に割り込んできた。
　また……。
　以前にもおなじようなことをされて、意趣返しのせっかくの機会を邪魔された——。
「レイ。脳には異常がないとのことよ」
「だったら、ラピッド・ヒーリング（迅速治癒）装置で急がせば、なんとかなる」
「この隊長はアメリカ国軍隊の所属なの。こちらから勝手なリクエストはできません」
「だったら、戦闘データは見られないの？」
　引き下がろうとしないレイに思わずため息が漏れる。

　ミライはミサトのほうに顔をむけると、助けを求めるような目で尋ねた。