いつか日本人(ぼく)が地球を救う

第三章 第二節 魔法少女大戦

第369話 ぜひ要請したいことがあるんです

　ミサトは自分のことばを草薙が遮さえぎってくるとは思わなかった。

　感情にまかせて、瑣末さまつなことで咎とがめたことをミサトはたちまち後悔した。ミサトはひとの言葉尻をとらえたり、あら探しをして、自分のペースに引きずり込むスタイルを得意としていた。
　だが、それが通用しない種類の人間がいる——。
　そう、草薙素子のようなタイプだ。
「な、なによ。見解って……」
「専門家の方々の意見を伺ってから、と思っておりましたが、わたしが考察してたどりついた仮説を申しあげます」
　そう形式張った言い方をするなり、草薙が空中の映像を切り替えた。
「わたしは、この亜獣は契約を結んで、人間を『魔法少女』にする代わりに、デミリアンとの戦いを手伝ってもらう、という能力を持っている、と考えました。どんな契約内容を提示すれば、ひとにその契約を結ばせられるのかはわかりません。ですが、あの倉庫に詰まっていた『死体』は、その契約のなにかなのではないかと……。たとえば、気に入らないひとを殺す代わりに、『魔法少女』となって欲しいという契約とか……」
「——ってことは、あの死体は、その魔法少女たちの契約成立の証ってことぉ？」
　アスカが素っ頓狂な声をあげたが、草薙は冷静にそれに反論した。
「可能性ということを言っただけよ、アスカ」
「そうよ。アスカ、草薙大佐はそういうこともなくはない、という可能性のひとつを言いたいだけ……」
　ミサトもアスカを落ち着かせることばをかけたが、それは巧みに草薙の意見を牽制してみせるためだった。あまりに極端な意見を簡単にまかり通しては、指揮官としての自分の資質を問われかねない。
　もしそれが草薙の言う通りなら、自分はそんな敵と戦うための解決方法など持ち合わせていないし、どんなにすぐれた作戦が提出されたとしても、それを指揮する自信もない。
　
　だが、草薙はバイアスのかかったミサトのことばを気にすることなく、自分の提案を訴えた。ただ純粋に論理的に考えうる次の可能性を——。

「ですから、カツライ司令官にぜひ要請したいことがあるんです。一瞬だけでよいので、どうにかして世界中の電源を切断して欲しいのです」
　ミサトは一瞬、なにかを聞き違えたのかと思った。突拍子もないどころではない。
「ちょ、ちょっとぉ、ど、どういうこと……」

「カツライ司令、あの倉庫とおなじように死体を隠している場所があるはずです。それを見つけましょう。魔法少女攻略法のヒントにたどり着けるかもしれません」
「なんでほかにあるってわかるのよ？」

「あの倉庫で見つかった死体は４００体ほどです。つまりあと一万体以上はどこかに詰め込まれているかと……」