いつか日本人(ぼく)が地球を救う

第三章 第二節 魔法少女大戦

第353話 ブライトのことなどとっくに見限っているわ

「対・魔法少女用の武器を持たされて戦う任務を命じられた兵士は、想像以上のプレッシャーを感じているようなの」

「でも、それでも自分で自分の身を守れるだけ、マシじゃないの。その兵士に自分の身を守ってもらわないといけない兵士のほうがストレスだわ。その人に自分の命を預けるようなもんでしょうから……」
「えぇ。リン、あなたの言う通り。わたしの元にくる兵士は、そっちも多いのよ」
「なるほどね。武器を与えられて自分と仲間を守るのも地獄、丸腰のままで仲間に守ってもらうのも地獄っていうわけね」
　リンは李子が陥っている状況をおもしろおかしく揶揄やゆしてきた。文句のひとつも言ってやろうかと思ったが、リンはおもしろがっているわけでも、揶揄してきたわけでもないことに気づいて、口をつぐんだ。
　リンはいつだって客観的な事実をもとに。核心をついているだけだ。
　そのとき、ショートがリンにむかって意見してきた。
「そんな言い方。リンさんがいつも武器を与えられている側にいるから、簡単に言えるんですよぉ」
「ショート、ちょっと飲みすぎよ。それにね、わたしはいつだって武器を与えられないほうにいた人間よ。今やっとそれを手にすることができただけ。だからと言って驕おごるつもりはないけどね……」
「いいえ。驕ってるわ。リンさんは守られる側にまわされること、絶対認めないでしょ」
　李子はショートがリンにズバッと切り込んだことに、こころのなかで快哉を叫んだ。
「そうね。たしかに認めないかもね。受け身でいるなんて耐えられないかも。でも、そう言ったらショート、あなただっておんなじでしょう」
　リンがそう咎めたが、ショートは上気した頬を両手でおおいながら言った。
「そうとは限らないわ。守ってくれる相手によるわよ。守ってくれるのが、自分が好きになった男だったら、わたしは嬉々として守られてあげるもの」
　ショートがうんざりするほど恥じらんでみせた。完全に酔いがまわっている。
「まぁ、ショート。そんな前々世紀の価値観をまだ振り回すつもり？。そんなんだから、男と女の関係がいつまで経っても変わらないのよ。男はヤる側、女はヤラれる側っていう構造がね」
「ちょっと、リン、はしたない」
　オブラートもへったくれもない言い分を、李子はあわてて注意した。だがリンはそんな諌言かんげんなどまったく気にする様子もなく、ショートにむかって言った。

「もう。あなたの恋愛体質にも頭がさがるわ。いつだって、ひとりの男をとことん愛し続けるんだものね。だからあんなにもずっと引き摺り続けて、仕事を辞するようなことになるのよ。ちょっとは反省しなさい」
　だが、そのことばはショートには届かなかった。すでにショートは酔いつぶれていた。リンはそれを知った上で、今のことばを発したのに違いなかった。

「わたしは、ブライトのことなど、とっくに見限っているわ……」
　リンは最後に捨て台詞のように、そう付け加えた。

　が、李子はわかっていた。

　リンはまだブライトを愛している——。
　さっき、わたしに鎌をかけて翻弄してきたのは、けっして『四解文書』のことを聞き出したかったわけじゃない。

　こころの底から、ブライトの病状を知りたかっただけだ——。