いつか日本人(ぼく)が地球を救う

第三章 第二節 魔法少女大戦

第327話 あの数の魔法少女相手に武器をどうすりゃいい？

「武器をどうすりゃいい！」
　アルは激高する気持ちを必死で押さえつけながら、目の前の面々に訴えた。　
　この集まりにはデミリアンの武器や兵器、防具の『プレート・アーマー』を開発、製造するクルーに加えて、デミリアンパイロットの５人、そして警護の草薙大佐が参加していた。
　主任の玄羽介都（くろう・けいち）がその怒りを満身に受けるかのように、アルの正面に進み出た。
　玄羽くろうは細面のひょろっとしたからだつきで、アルととてもよく似ている体形をしていたが、顔立ちが中性的なうえ、服装に常に気をつかい、スタイリッシュであろうとしている点がおおきく違った。服なんぞ着てればいい、とばかりオーバーサイズの服装で、服に着られている感がついて回るアルとは真逆と言っていい。
　アルに合わせてなのか、彼も名前の『ケイ』とだけみんなに呼ばせている。

「アル、苛立ってる暇があったら、問題をひとつひとつ潰していくしかないでしょうが」
「ケイ、おまえも見たはずだ。あの魔法少女の数を！。オレたちが必死でこさえた『対・魔法使い兵器』もあの数に一気に襲われたら、とてもじゃないが間に合わない」
「ウィッチ・ソードとウィッチ・ブレードのことでしたら、『ＧＷ素子』が圧倒的に足りないから難しいと報告したはずですよ……」
「ウィッチ・ソードとウィッチ・ブレード？」
　その呼称を聞いて、ユウキが尋ねるように復唱した。
「あぁ、聞いていないのですか？。あの魔法使い用の刀と剣の名前をそう呼んでいるんです」
「名前なんぞ、どうでもいい」
　アルは自分の焦る気持ちが、自分ひとりで上滑りしているのを感じながらも、苛立ちをつのらさずにいられなかった。
「ですが、いくら剣を作って、プルートゥの体液の培養が追いついても、それを誘導する誘引剤である『ＧＷ素子』がまだこないんですから」
「まだこない？。どこからか送られてくるのですか？」
　クララがパイロットたちが疑問に思っただろうことを、すぐさま質問した。
「ええ。火星基地とその近くのスペースコロニー『サイド２』から」
「火星？。なんでそんなとこから来ンの！」
　アスカがケイに食ってかかるように質問したが、アルは統括責任者として自分の口で答えることにした。
「アスカ、『ＧＷ素子』は木星で見つかった特殊な液体を材料にしてるんだが、これがおそろしく経年劣化しやすいシロモンでな。精製するのに火星がギリギリ、いやそれでも厳しいんで、木星に一番近い『サイド２』で製造してるんだよ」

　レイが訊いた。
「で、それで、どれくらいできるの？」