いつか日本人(ぼく)が地球を救う

第三章 第一節 魔法少女

第318話 畜生ォォォォ。持って行かれたぁぁぁぁ

　膝をがくんと折って、ヤマトが床にひれ伏す。糸がきれたマリオネットのように、あっという間に力をうしなったその姿に、春日リンの心臓は跳ね上がった。だが、からだは見えないなにかにつかまれたかのようにピクリとも動かない——。
　が、草薙は動いた。
　彼女は前に飛び出しその場に腰を落とすと、片膝をついたまま、ヤマトを正面から抱きかかえた。
「タケルくん。気を落ち着けなさい」
　その口調は草薙のふだんからは想像できないほど、とても穏やかで慈愛に満ちたものだった。だが、ぎゅっとからだを抱きしめながら、今度は声をつよめる。
「我慢しなさい。我慢して、タケルくん。いえ、ヤマト・タケル！」

　
リンはなにもできなかった。
　草薙に抱きしめられているヤマトの顔は、見たこともないほど苦渋にゆがんでいた。
　悔しいとも、悲しいとも、苦しいともちがう、いやそのその全部をあわせたようなアンバランスな表情——。
　口元が小刻みにふるえていた。目元が赤い——。
　ヤマトは、『ヤマト・タケル』なら、見せてはならない表情をしていた。

「畜生ォォォォ。持って行かれたぁぁぁぁ……」
　ヤマトの口から感情がほとばしった。

「ぼくの……、ぼくの一番大切な物をォォォォォ……」

　その語尾は嗚咽おえつのようになって聞こえなかった。
　だがもうそれだけで緊急事態だった——。
　リンは怖気におそわれた。これは史上最大級、といっていいほどの恐怖だ。
　ヤマトの父、ヤマト・ナオエが百万人の人々の命を犠牲にし、己の揺るぎなき信念の元に作りあげた『ヤマト・タケル』という精密機械に、今おおきな狂いが生じようとしている——。
　かすかな感情の揺らぎすらも自己のコントロール下におさめる『ヤマト・タケル』が、目の前で感情に揺さぶられている。もしこのことでヤマトが精神を乱したり、怒り狂ったりするようになったら、どうすればいいのだ——。
　自分には、いや人類にはそれを鎮しずめる術すべはない。
　万が一、『ヤマト・タケル』という防波堤が機能不全に陥ってしまったとしたら、人類の歴史はここで終了となってしまうかもしれないのだ。

　人類は亜獣に蹂躙じゅうりんされ続け、地球の最期を座して待つしかなくなってしまうのだ。