転生者、咲き散らす！ 〜勇者家系なのに『花咲かスキル』授かって用無しらしいので、世界ちょっと華やかにしてきます〜

08.『敵』との遭遇

　別荘はいきょに引っ越してきて３日目、とうとう恐れていたことが起こった。

　魔物である。

（魔王やら勇者がいる世界なわけで。いないわけないよな）
　と思うも、現状、余裕はなかった。

　肉が食べたくて、狩猟を試してみるも、如何せん知識も道具も無いため、ことごとく失敗。
　結局、今夜も草で空腹を満たし、床についた。
　そして、入眠する寸前に、ソイツらの気配に気づいた。

　ゴブリンだ。

　体は子供くらいであるが、頭に小さな角を持ち、目や口は釣り上がり、そして異臭を放っていた。手には槍状の武器を携えている個体もいた。

　俺の別荘に、ゴブリンが合計三体、夜分に現れた。
　そりゃ、扉の鍵なぞ無いし、壁の一部も無い。入ろうと思えば誰でもウェルカム状態だ。

　しかし俺は、そんな輩は招待した覚えは無いし、もし戦闘になったら武器すら無い。
　数も一対三と明らかに不利だったため、俺は必死に息を潜め、見つからないように願っていた。

（念のために設置した罠が、役に立っちゃうとはなぁ）

　そう。何かあったときのために、俺は『罠』を仕組んでおいた。

　ゴブリンが建物のエントランスをうろうろしている。どうやら、焚き火の跡や、人間の匂いに気がついたのか、家探しを始めていた。

（さあ、うまく咲いてくれよ！）
　その時、ゴブリンの足元に生えていた植物の蕾が、花開いた。と同時に、黄色い花粉をゴブリンたちに撒き散らしたのだ。

（眠れっ！）
　その草は、昼寝花ナップスという名前であった。開花する時に周囲に散らす花粉には、強力な入眠作用があるのだ。

　そして、彼らも例に漏れず、急に膝を付き、うつろな目をしたと思ったら、ゆっくり体を横たえて眠りについた。

　大成功だった。このまま奴らをやり過ごし、その間に安全な場所に避難を……。

　……他に安全な場所が思い浮かばず、結局、俺はこの場から距離を取るだけで、屋敷の中で一晩を過ごした。

　幸せそうな顔で寝息をたてるゴブリン。隙だらけなので、命を奪うことも可能だと思う。だが、一匹に手をかけている途中で、他の二匹に目覚められたら、元も子もない。なにより、こちらには武器がない。

　そのため、俺ができる選択肢は『放置』しかなかった。おかげで、夜は一睡もしていない。人を襲うゴブリンが近くにいるところで、睡眠を取れるほど俺の神経は図太くない。

　そして、朝日に照らされ目覚めたゴブリンたちは、『よく眠れた！』と言わんばかりの清々しい顔で、屋敷を後にしたのだった。

「あ、死ぬ」
　一方の俺は、蓄積される疲労が限界を迎えようとしていた。昨夜の睡眠不足も祟り、眠気と疲れに襲われ、遂にぶっ倒れてしまった。

　疲労困憊である。僅かに持つサバイバル知識と、使える自分のスキルを駆使したが、とうとう力尽きた。

「せめて……武器が欲しかった……」
　盗まれた荷物に、護身用のナイフが入っていたことが悔やまれる。
　刃がついた武器の一本でもあれば、狩猟に、工作、さらにゴブリン退治も出来たかも知れない。

　あまりの眠気と空腹のダブルパンチに、意識が遠のいてしまう。

「腹減った……最後に、肉食いたかった」

　まるで走馬灯のように、目の前に肉料理が並んだ。
　多分まだ死ぬことはないっぽいけど、空腹が俺に幻覚を見せたのだろう。

　それは、前世の記憶。

　部活帰りにつまんだ唐揚げ。
　学食で出た薄いステーキ丼。
　職場近くの豚生姜焼き……。
　僅かに思い入れの有る食べ物が並ぶ。

　その中でも、ひときわ目を引いたのが、柔らかい鶏もも肉。

「──様っ！　──様っ！」

　こんな肉食べたこと有ったっけ？　
　あんまり覚えていないけど、その鶏もも肉に、異常なまでに惹かれていた。

「──ジェ様っ……！  ひゃぁっ！！」

　俺は、その肉の幻覚に手を伸ばした。
　まるで本物のような手触りだ。柔らかく、しかし張りと弾力があった。

「……あんっ、だ、だめ……はうっ！」

　揉みしだいて、肉の柔らかさを再確認。
　上等な鶏もも肉……いや、これは鶏胸肉かな。
　どうせ幻覚だから何でもいい、もう限界だ。

　朦朧とした中、俺は、その肉にかぶりつくのだった……。

「いただきます」
「！　それは、まだダメですぅっっ！！」

　がっし！　ぐるん！　ごきゅん！　

　あまり聞き慣れない音と共に。
　景色が１８０度、右向きに回った──そんな気がした。

　そう、気のせいであることを願いながら、俺の意識はさらに遠のいていったのだった……。