願いが叶うなら

秋物語

神耶の暴走②

｢ちょっと待てよ。魂って……魂って何だよ！｣


｢貴方達の魂が今の生に幕を閉じて、新たに生まれ変わる来世で、再び巡り会い結ばれる未来が……｣


｢あんたさっき遠くない未来にって言ったよな。なのにどうして来世の話なんて｣


｢葵葉さんの体はもう限界が近い。葵葉さんとしての命は、きっとあと僅かしか残されていないでしょう。だから、葵葉さんの魂が再生の道を辿るのもきっとそう遠くない未来に……｣



師匠が言わんとしている事を理解して、神耶は最後まで言葉を聞く事に我慢出来ず、思わず師匠の胸倉を掴みながら怒鳴った。



｢あいつの命が残り僅かってなんだよ！ 決めつけんなよ！｣


｢ですが神耶、貴方のおかげで確かに葵葉さんは一度死を免れました。でもあの子が心臓に爆弾を抱えていると言う事実は何も変わっていないんです。現状が変えられていないのに葵葉さんの未来が変わる事は難しい｣


｢未来は何も決まってない！ あいつは今、白羽葵葉として一生懸命に生きてるじゃないか！ 生きたいと強く望んでるじゃないか！ どうして……その気持ちを無視してあいつの未来を決めつけるんだよ？どうして皆、あいつの未来を諦めてるんだよ？！｣


病院での主治医と看護師の会話を思い出す。



――『先生！ どうして葵葉ちゃんに学校へ行く許可なんてだしたんですか？ 葵葉ちゃんに無理させたら、またいつ発作を起こして倒れるかもしれないのに！』


『仕方ないんだよ。それがご家族の望みなんだから。今まで入院ばかりで好きな事や、やりたい事を全て我慢して来たような子だから、残された時間、好きな事をして、少しでも笑っていて欲しいって』


『でもそれは、葵葉ちゃんの未来を諦めてるって事ですよね？ せっかく葵葉ちゃん自身が未来に希望を持ち始めたのに……』――



思い出しながら悔しそうに歯を鳴らした。



｢…………神耶……｣


｢師匠は何も分かってない。たとえ魂が何度生まれ変わったとしても、同じ人間は二度と生まれない。白羽葵葉としての生は一度しかないんだ。俺は今この時を生きてる葵葉が好きなんだよ。師匠がしようとしている事は俺が願っている事なんかじゃない！ そんな未来、俺はいらない！ そんな事には……絶対させない！！｣


神耶は師匠をきつく睨みつけた。



｢神耶………｣


｢俺が絶対、あいつの未来を守ってみせる！！｣



そう決意を吐き捨てて、俺は師匠を突き飛ばすと背を向けて走り出した。



｢神耶っ？！待ちなさい！神耶っ！！貴方、いったい何をするつもりですか？ 戻ってきなさい！ ！戻って来なさい、神耶――｣



背中から聞こえる師匠の必死な静止の声。
それを完全に無視して、神耶は走った。
ただ夢中で走った。




―ー『私ね絵を仕事に出来たらな～って思ってるんだ。ただ漠然と思ってるだけだから、まだ何になりたい！って言う明確なものではないんだけどね。
でも例えば………画家だったり、デザイナーだったり、イラストレーター、絵本作家。そう言う、絵に携わる仕事に就けたら…きっと楽しいだろうな～って夢見てるんだ。』ー―



走りながら、将来の夢を嬉しそうに語る葵葉の顔が思い出される。


(俺の願いは、この先ずっとずっと、葵葉にあんな嬉しそうな顔で笑っていて欲しい。ただそれだけなんだ。たとえその未来を、側で見守る事が叶わなくなったとしても、あいつが元気に、幸せそうに笑っていてくれてさえすればそれで良い。だから俺は！あいつの未来を全力で守ってみせる！！絶対に、絶対に――)