願いが叶うなら

秋物語

追い駆けっこ

「はぁ、はぁ、はぁ」


商店街のメインストリートを先輩に引っ張られるまま全速力で駆け抜ける私達。
その間、先輩は何度も何度も私の方を振り返った。



「あんた、もっと早く走れねぇの？ これじゃ追いつかれるのも時間の問題だぞ」



そんな事を言われても……


「はぁっ……はぁっ……はぁ……すみま……せん……これが精一杯…………です…………」



今まで激しい運動などして来なかった私には、たとえ100メートルと言えども全力疾走は辛い。
返す言葉も息が上がって途切れ途切れになってしまう。

そんな私を見かねたのか、先輩は突然何も言わずに大きく右へ方向転換をして、メインストリートから、人気の少ない商店街の裏路地へと導いた。



「うわぁぁぁ～？！」


「ったく、昨日と言い、今日と言い、あんたに関わるとろくな事がないな」


「ごめん……なさい～～」


「何かと問題起こすわりに体力なさすぎだし」


「重ね重ね……ごめんなさい～～～」



そんな文句を言いながらも、先輩は私の手を離す事は無く、狭い路地を右へ左へと導いてくれる。


まるで迷路のように右へ左へと狭い道を行き来しているのは、きっと警察を引き離す事は諦めて、巻こうとしているのだろう。


それでもなかなか、警察を巻くことは出来なくて、先輩はついに繋いでいた私の手を離すと、走る足を止めてしまった。



「え？ 月岡先輩？ どうしたんですか？」


「このままあんた連れて逃げてたら、捕まるのも時間の問題だ。仕方ない。ここは俺が一人であの警官達引き付けといてやるから、あんたはこの道使って逃げな」


「え、でも……それじゃあ……せん……ぱい……は……？」

「俺一人なら余裕で逃げ切れる。あんたがいたら逆に足手まといなんだ。だから俺はあんたを見捨てて逃げる。ただそれだけ。停学くらってる奴は人の心配なんかしなくて良いから、頑張って逃げ切れよ。じゃあな」



それだけ言い残すと、先輩は私の背中を少し強めに押して、店と店の間に人一人通れるかと言う本当に狭い道に半ば突き飛ばすかのように押し込んだ。


突然の事に私は勢い余って転びそうになる。
寸前の所で、繋いでいた私の手を神耶君がぐいっと引っ張ってくれた。
おかげで、何とか転倒は免れたのだけれど


「あ……ありがとう……神耶君……」



私は息も絶え絶え、神耶君にお礼を言いながら、先程まで先輩がいた道を振り返る。


けれど、もうそこに先輩の姿はなく、あれ程しつこく追いかけてきていた警察も、私のいる道には全く目もくれずに走り去って行ってしまった。


先輩のおかげで何とかピンチを脱する事ができたみたい？



「はぁ……はぁ……はぁ……」


荒い呼吸を吐きながら、ほっと胸をなでおろす。