願いが叶うなら

夏物語

葵葉の秘密②

「そっか。俺はてっきり、お前はバカなんだと思ってた」


「気付いてないふりをしてただけ。馬鹿で脳天気なふりするの、私得意だから。そうしていれば、周りは安心した顔をするの。私が、自分の体の事、気付いてないふりをしていれば」


「どうだかな」


「え～、本気で私の事バカだって疑ってるの？ 酷いな～」



そう言って、葵葉は俺の背中をポカポカ殴った。



「で？ 神様だと、お前にどう都合が良かったんだ？」



それを無視して話を続けようとすると



「……怒らない？」



葵葉は俺の首にギュッと腕を回してきて、申し訳なさそうに小声でそう呟いた。



「怒られるような理由なのか？」



俺がそう聞き返すと、コクンと小さく頷く。



「神様なら、私より先にいなくなっちゃう事なんてないし……何より神様からしたら、たかが人間一人、ちっぽけな私の死なんて、寂くもなんとも思わないでいてくれるんじゃないかって思って」



葵葉が語った理由に、溜め息が出た。



「お前、残酷だな。本気でそう思うのか？」


「……ゴメンなさい」



確かに、何百年と生きてきた俺からしたら、人間一人一人との出会いなんて、ほんの一瞬の出来事にしかすぎない。
それでも、その短い時間に培った一人一人との思い出は、ずっと忘れる事なんて出来ないし、何度経験しても、人の死に慣れる事なんて出来ない。
一体神を何だと思っているのか。


つくづく思う。神なんて、なるもんじゃないと。
そしてやっぱり


「人間は自分勝手で嫌いだ」


「ゴメンね。自分がどれだけ浅はかだったか反省してる。結局は自分の事しか考えていなかった。最低な理由だよね。本当に……ゴメンね」


「…………」


「ゴメンね？」



葵葉は俺の顔を覗き込みながら、何度も何度も謝った。
たまらず俺は、ぷいとそっぽを向く。
そんな俺の態度にまたクスリと笑み零して



「けど良かった。そうやって不貞腐れてくれてるって事は、私の一方通行じゃなくて、神耶君も私の事を友達だって認めてくれてたって事だもんね」



……は？ 今、なんつった？



「ね？」


「んなわけねぇだろ！ 調子にのるな！！」


「あれ～？ 顔赤いよ？」


「だから、んなわけねぇだろ！嘘つくな！！」


「本当だもん。神耶君の顔、赤いもん」


「赤くない！ うるさい黙れ！！」


「黙らな～い」


「黙れ！」


「嫌～」



葵葉の笑いが、ニヤニヤと嫌らしいものへと変わって行く。

嫌だと駄々をこねながら、俺の背中で足をバタバタさせ始める。



「あぁ～もう、うるさい！ そんなに元気だったら、もう一人で歩けるだろ、降りろ！」


「嫌、降りたくない」


「降りろ！」


「降りないよ～だ」



先程までのしおらしい葵葉から、すっかりいつもの憎たらしい奴に戻った。
そんなコイツの、いつもと変わらない様子に何故か俺はホッとする。


いつの間にか俺は、コイツとのこんなやり取りが当たり前になっていて、特別になっていた。
その事に気付かされて、我ながら自分の単純さに笑ってしまう。


でも、もしもこの先、葵葉とのこんなやり取りが出来なくなったら？
この憎たらしいコイツが俺の前からいなくなったら？


その時俺は、悔しいけどきっと、寂しいと思ってしまうだろう。