白鬼

第十章 仁義なき文化祭！

10-9 文化祭開始！

＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

「コスプレ喫茶でーす」
　そんなこんなで文化祭当日になりました。僕は我がクラスの店の前で呼び込みをしている。

　場所は教室ではなく、サブ体育館。メインの体育館よりは狭いが、奥に合宿所が繋がっている。
　合宿所には調理場があるため、ここを使ったほうが都合が良いのだ。

「ちょっと休んでいきませんかー？　軽食もございますよー」
　まだ始まったばかりで、客足は少ない。

　何故僕が呼び込みなんだ。翼が『男だってバレねーよ！』ってふざけた事抜かしていたが。

　背丈は座って誤魔化し、肩幅はウィッグを垂らして誤魔化し、喉仏はチョーカーで隠し、声は気合いで変え、脚はロングスカートで隠した。
　徹底的に対策したように見えるが、こんな座高が大きい女子なんかいないだろ。無理だろ。

　唯一の救いは、試着で着たメイド服でなく、僕の体格に合ったクラシックなメイド服であることだ。これならぱつんぱつんじゃないし、脚も隠れる。こればかりは二階堂君に感謝せねば。

　翼曰く、『メイド服は絶対クラシック。ミニスカは許さねぇ。あの清楚なロングスカートからチラリと覗く白い足首が至高』らしい。フェチズムはよくわからないし、あいつ気持ち悪い。

　実際に着るのは男子だし、フェチもへったくれもない。

「珀弥君、とっても可愛いよ！」
　ひょっこりと現れたのはホール担当の千真だ。
　黒い燕尾服に身を包み、長い髪を後ろでまとめている。服のサイズもぴったり合っており、なかなか似合っている。

「千真さん、仕事に戻りなさい」
「ぶー！」
　千真を追い返した直後、客が近づいてきた。女の子二人組だ。それぞれうちの制服と、他校の制服を着ている。

「いらっしゃいませ、お飲み物はいかがですか？」
　営業スマイルを顔に貼りつけ、呼び込みをする。

「ここ入っちゃう？」
「うん！　メイドさん見たい」
　女の子たちは僕を見てキラキラと目を輝かせた。残念だが中は半分地獄絵図だ。

　彼女たちが中に入るとき、『入り口の人、美人じゃない？』という会話が聞こえた。
　け、化粧ってすごいな。それよりも、男ってバレていない？

　また客が来た。今度は男二人組の上級生だ。少し軽薄そうな印象を受ける。

「君、美人だね。シフト終わったら一緒に回らない？」
「は、はい？」
　突然のナンパ。僕は男ですよ。体格で少なくとも女ではないことはわかるでしょ？

「名前教えてよ！」
　もう片方がにやりと笑う。

「田中です」
「田中ちゃんかぁ。ねぇ、メアド教えてよ」
「ふふ、お店に入って頂けたら考えます」
　口元を手で隠し、お上品に笑ってみた。天Styleである。

　こんな感じでナンパを躱し、呼び込みを続ける。どうせまぐれだ。
　人生初のナンパが男からっていうのが腹立たしいが、これ以降はもう無——。

「うっわ、脚なげぇ！　もしかして君モデル？」
「可愛いね！」
「メアド教えて！」
「写真一緒に取ってください！」
「付き合ってください！」
「お姉様と呼ばせてもらっていいですか！」
「踏んでください！」

　何、この嬉しくないモテ期。
　次々と近付いてくる野郎共、時々女の子。お陰で我がクラスは繁盛している。でも、君たちの目は節穴なんですか？

　こんなに男に好かれる日が来るとは思わなかった。ちょっとどころじゃない、超怖い。

「白くーん！」
　僕が身体の震えを抑えながら接客していると、よく通る声がこちらに飛んできた。

「いらっしゃいませ、ご主人様」
「ちょ、ホントにメイドさんやってるーっ！」
「いだだだだ、痛いよ呉羽」
　翼の妹である呉羽は、僕の肩を笑いながら何度も叩く。痛い。容赦なくケラケラと笑う辺りが、翼そっくりだ。

「くーちゃん、笑い過ぎだよ……」
　控えめにそう言うのは、呉羽の同級生。僕が中学生の時に所属していた部活の後輩でもある。

「須藤すどうさん、久しぶり」
「お久しぶりですっ！　珀弥先輩！」
　彼女は少しだけ頬を赤らめ、にこりと笑った。

「あの、その……とっても似合ってます！」
「ありがとう」
　ごめん、物凄く嬉しくない。だけれど、勇気を振り絞ったような様子の彼女の前で、そんなことは言えない。

「似合ってるけどさー、何か物腰の柔らかい白君マジきもい」
「いや、そういうキャラだから」
　呉羽は何のためらいもなく毒を吐く。

　彼女と顔を会わせるときは大体、珀弥としてではなく白鬼としてだ。イメージが合わないのは分かるが、心にグサッとくるな。

「ずっと気になってたけど、白君とか、キャラって一体……？」
　須藤さんは状況が掴めないのか、頭にハテナを浮かべている。

　僕の名前から『白君』というあだ名を導き出すことは、容易ではない。『白君』の性格と僕の性格が正反対なこと、そもそも『白君』の存在を彼女は知らない。混乱するのも当たり前だ。

「それはね、白君と二人だけの、ヒ・ミ・ツ」
　呉羽はウインクし、ピースサインをきめた。

「翼や雨ヶ谷さんは知ってるでしょ」
「空気読めや」
「申し訳ございません」
　そういえば、この二人はそんなに仲が良かったのか。性格のタイプが正反対な気がするが。

「すどーちゃんとは今年のクラスが一緒になったんだけどぉ、白君と同じ書道部じゃん？　で、白君の話してたら意気投合しちゃったんだな、これが！」
「なるほどね。いつの間にか話の種にされたのか、僕は」
　この子、千里眼で心を読んだのか。おぉ、くわばらくわばら。

「その、気を悪くさせちゃってごめんなさい……」
　須藤さんは眉をハの字にして、何度も頭を下げた。

「大丈夫。二人の友達の輪を広げるのに貢献できたんだから、むしろ嬉しいよ」
　以前から控えめな性格だったが、こんなにネガティブな子だったっけか。何か、様子がおかしい気が……。

「白君ったら普通に優しくてキモーい！」
　呉羽はまた毒を吐きつつ、僕の肩に腕を回し、耳に顔を近付けてきた。

「気付いた？　やっぱり何かおかしいでしょ？」
　彼女は真面目な声で囁いた。そうだ、彼女が近くに居て気付かないわけがない。

「うん、何かに——」
「珀弥君、厨房からお呼びがかかってるよ！」
　僕の台詞に割り込むように、千真が現れた。もうそんな時間か。

「わかった。ありがとう、千真さん」
　そろそろ行くね、と後輩二人に断ろうとしたときだ。

「ち、さ、なァ？」
　呉羽が般若のような形相で千真を睨み付けていた。

「はひィ!?」
　千真は呉羽の覇気に圧され、猛禽類を恐れる小動物のように、カタカタと震え始めた。

「へぇ～……ふーん……」
　呉羽は鷲のような鋭い眼光をチラつかせ、千真のアホ毛から足の先まで値踏みするようにまじまじと見る。
　そして満足したのか、一度頷くと、千真を鼻で笑った。

「顔は結構かわいーじゃん。でもさ、なーんか色気無いっつーか乳臭いよね、あんた。胸無いし。白君は何で——」
「うぉあああああ!!」
　呉羽の容赦無い言葉が降り注ぐ。
　特に『胸無い』発言が決め手となったのか、千真は頭を抱えて発狂しだした。

「呉羽！　千真さんはちょっと慎ましやかなだけだ！　侮辱するのは許さない!!」
「遠回しに小さいっつってんじゃねぇよ!!」
　ここで千真にアッパーを戴く。
　顎がダンディーに割れたかと思うくらい、痛い。彼女のどこにこんな力があるのだろうか。

「ってゆーか話遮らな——」
「オイ、くー。入んならさっさと入れよー」
「なっちゃ……おにい!?」
　呉羽が再び口を開いたところに、翼がやってきた。彼女は兄の姿を見て、面を食らっているようだ。

　翼も僕と同じ全身フリフリである。
　前髪を下ろして額を隠し、後ろ髪はエクステでポニーテールにしている。
　驚いたことに、雨ヶ谷さんにそっくりなのだ。下手をしたら双子にさえ間違われそうだ。伊達にイトコ設定があるわけじゃない。

　彼は僕より顔面偏差値が上というふざけた裏設定があるため、女装に違和感が無いのも納得がいく。死ね。

「えっ、何でなっちゃんの真似してんの？」
「貧乳のナツもまた良いんじゃねーかなと思って」
「キモい」
　呉羽は兄の変態発言を一刀両断し、ため息をついた。

「はぁ……んじゃ、さっさと案内してよ。チサナはちょっとツラ貸しな」
「ひぃっ！」
　そのまま千真の襟首を掴むと、口を挟む間もなく中へ入ってしまった。

「じゃ、じゃあ、お邪魔します」
「はい、ごゆっくりー」
　暫し固まっていた須藤さんを見送り、僕は息をついた。

　呉羽は最初から千真が気に食わなかったようだ。何故だろうか。彼女には節度を守るくらいの常識はあるが、少し不安だ。

「黎藤君！　早く厨房入って！」
「はい」
　すっかり忘れてた。