君を愛さない……こともないような、そうでもないようなって、どっちなんですか旦那様！？～氷の軍神は羊飼い令嬢を溺愛する～

ディジー、はじめましてのご挨拶をする ２

　沢山の建物と、通りを歩く人々の姿は、私の知る町の風景とは全く違うものだった。
　ヴィレワークの街の馬車道を進み、ミランティス公爵家に到着した。

　公爵家の周囲は、深い川に囲まれている。
　それは川ではなく、壕というらしい。館を守るために、周囲に深い穴を掘り、川の水を引き込んでいる。
　橋を通ると、門番が門を開いてくれる。

　身分の高いかたとは、家に辿り着くまで、とても大変なのだ。
　当然、羊たちが馬車を取り囲むようなこともない。

　門をくぐり馬車は更に進んでいく。
　美しく木々や花が整えられた前庭を抜けると、その先にお城がそびえていた。
　館というよりは、お城である。一体何人、人が暮らしているのだろうというぐらいの大きな建物だ。

「ディジー様、長旅お疲れ様でした。ダンテ様がお待ちです、どうぞ中に」

「ありがとうございます、とてもお世話になりました」

　サフォン様を筆頭に、馬車を護衛してくれていた方々が頭をさげてくれる。
　お礼を言いながら私も頭をさげていると、「ディジー様、こちらです」と、ロゼッタさんに促された。

　ロゼッタさんに連れられて、大きな館に足を踏み入れる。
　扉の先には広いエントランスがあり、美しい水晶がいくつもついたシャンデリアがつり下がっていた。

　高価そうな絵画もあれば、壺や、動物の形をした石像が飾られている。
　どこかの美術館に迷い込んでしまったような気持ちで、感心したり驚いたりしながら、私は館の中を歩いた。

　お仕着せを着た使用人の皆さんが並んで、頭をさげてくれる。
　私もぺこぺことお辞儀をしながら、階段をあがり二階へと向かった。

「ディジー様は頭をさげなくていいのですよ」

「そうなのですね。どうにも、慣れなくて」

「大丈夫です、きっと慣れます」

　慣れるだろうか。それよりも先に、私が人違いだと気づいていただいて、家に帰していただけるといいのだけれど。

　ダンテ様に返却するために、人魚の涙の首飾りも持ってきている。
　きちんと、正しいディジーさんに渡してあげて欲しい。

　ロゼッタさんは二階にある、濃い茶色のつるりとした質感の、立派な扉を叩いた。

「入れ」

　中から返事がする。低い声だ。お腹の底から響いてくるような低い声は、収穫祭で演奏される大きな弦楽器である、ウッドベースを連想させた。

　扉を開くと、そこにはソファセットや壁一面の本棚、立派な机などが置かれていた。
　執務室のような場所である。
　立派な机の上には、私がつくった小さな羊さんがちょこんとおかれている。

　その先には、とても体格のいい、身なりのいい男性の姿がある。
　青みがかった銀の髪。冬の湖のような澄んだ青い瞳。白い肌に、高い鼻梁、切れ長の瞳。
　しっかりした顎と、とても頑丈そうな太い首。
　
　サフォン様も美しい方だったけれど、目の前の男性も――神様がそのまま絵画の中から出てきたような美しい方だ。
　剣を持つ、軍神のような神様だろうか。体格がとてもいいので、そう見える。

　この方が、雌にとても人気のあるフェロモンを出している雄――であるところの、ダンテ様。
　口元はむっつりと厳しく結ばれているけれど、女性から人気があるというのはとても分かる気がする。

　私が雌羊であれば、是非番っていただきたいと思うほどの立派な雄である。

「ダンテ様、ディジー様をお連れしました」

　ロゼッタさんは礼をすると、一歩後ろにさがった。
　私はダンテ様の前に進み出て、じっとその顔を見つめる。
　私は違うディジーですよ、気づいてください――という気持ちで。

　どうしよう。無言だわ。
　私の予定では、ダンテ様が目を見開いて「すまない、間違えた」と一言。
　万事解決する予定だったのに。

「はじめまして。ディジー・エステランドと申します」

　私はスカートを摘まんで、礼をした。
　ダンテ様は鋭い瞳で私を睨み付けている。睨んでいるということは、やっぱり間違いに気づいたのだろうか。

「ダンテ・ミランティスだ」

「はい。はじめまして、ダンテ様」

「……ディジー。俺は君を――」

　私を睨んでいたダンテ様は、私から視線を逸らした。